事已至此，“友军跑路了”这种话，是打死也不可能说的！
假使真相暴露出去，绝对会对全军士气造成极严重的、难以挽回的打击！
哪怕是要骗、要瞒，也得让部众继续深信“友军将奋勇当先”！
这一会儿，犀力卡后知后觉地想明白许多事情。
今日一早，马埃尔以“检查绩效，发放工薪”为由，将所有法国教官都召回“拿破仑号”。
然后……直至幕军攻来了，教官们也没有归来……
是时，犀力卡不疑有它。
现在回过头去细想……这根本就是马埃尔的奸计！
之所以突然召回所有教官，纯粹是为逃跑做准备！
分秒间，强烈的懊悔涌上犀力卡心头。
为什么自己会上这么简单的当？
是因为马埃尔长久以来的恭顺，使他麻痹、大意了吗？
还是说自己打从一开始就轻视了对方？
越是细想，犀力卡就越是感觉悲愤交加。
懊恼转变为无以复加的怫郁，仿佛有一块无形的大石头压迫着他的胸膛，令他呼吸困难，几欲吐血。
虽然心中翻腾着风暴，但在转瞬间，他的理智追上了现实，重新夺得身体的控制权。
不论是忧郁得脸色阴沉，还是愤怒得须发皆张，都是暂时的。
仅眨眼的工夫，他就恢复回……更正，是强装出无事发生的镇定模样，保持住了领袖应有的风范。
不仅摆出平静的表情，而且还义正词严地说着什么“友军准备绕后偷袭”。
因为他的神色和语气都一副煞有其事的架势，所以在场众人都被震住了，连其亲信合破依也没察觉到异样。
事实证明，犀力卡的威信是毋需质疑的。
尽管众人依旧心存疑虑，但在听见犀力卡的这番“解释”后，总归是镇定了些许。
为了圆谎，也为了转移部众的注意力，犀力卡一挥大手，连声喝道：
“炮台准备！不能让和人惊扰友军！”
……
……
轰！轰！轰！轰！轰！
雷鸣般的炮响，遥遥传来。
五棱郭发起反击了。
一发发炮弹刺破长空，划着弧线落向幕舰！
分秒间，一股股海水如喷泉般爆散四溅。
这密集的炮雨看着声势骇人，但一发都没击中幕舰，全砸进大海了。
隔着上千米的距离，打中正在茫茫大海上徐徐前进的幕舰……其难度不可谓不高。
除非是万里挑一的神炮手，否则就只能仰仗运气了。
得益于两日前的夜袭，咸临丸、观光丸与富士山丸的船员们有了“直面炮雨”的经验。
约翰万次郎不慌不乱地沉声下令：
“大炮准备！”
咸临丸的船员们快速跑动起来，执行舰长的命令。
近乎是在同一时间，保卫咸临丸的左右两翼的观光丸、富士山丸亦停止前进，同样开始准备炮击。
只见三舰打横船身，布置于舰侧的一门门大炮随之显现！
约翰万次郎：“发射！”
这声“发射”被一个传一个地传至船舱。
随后——
轰！轰！轰！轰！轰！
咸临丸率先奏出昂扬的、名为“反击”的乐章。
紧接着，观光丸和富士山丸的侧腹接连迸发出不甘示弱的炮火。
三舰的24门火炮的刺目火光，使海面染上橘红的色泽。
碍于距离远、经验少等种种缘故，三舰射出的炮弹并未对五棱郭造成有效杀伤，但夺回了些许声势。
要塞对战舰……双方就这么隔着偌大的箱馆湾，展开“你来我往”的大炮对射！
青登始终屹立于咸临丸的船首，未曾挪移身形。
这时，他冷不丁的对身旁的约翰万次郎说道：
“……万次郎，给我准备一艘小舟。”
约翰万次郎怔了怔：
“橘大将，您要登陆吗？”
青登笑了笑：
“敌舰已逃，我留在这儿已无意义。身为剑士，我果然还是更喜欢平缓的陆地啊。”
……
……
在三舰的掩护下，载运六千大军的庞大舰队争分夺秒地乘风破浪，直逼箱馆湾。
随着间距的不断拉近，五棱郭的炮雨终于不再是“只听个响”——开始有幕舰被炮弹击中！
有一艘船被大炮打断主桅，丧失动力，无法动弹，只能孤零零地停留在海面上。
不消片刻，又有一艘船挨了炮弹——这艘船要凄惨得多，它是被炮弹直接命中！
便听“轰隆”的一声巨响，巨大的炮弹不偏不倚地击穿这艘船的甲板，引发剧烈的爆炸。
老旧的木制帆船太过脆弱，根本架不住炮弹的直击。
只见这艘船直接原地解体，散落成一堆可怜的碎片，船上装载的将士们连逃生的机会都没有，统统坠入大海，哀嚎几声后便被汹涌的浪涛卷入海底。
如此画面，当真是触目惊心。
谁都不想变成海鱼的食物，更不想连敌人的面都没见到就凄惨地死去。
其余船只的将士们纷纷求神拜佛，暗自祈祷船开得再快一点儿，尽快将他们送回至熟悉的陆地上。
终于……终于！“运输舰队”终于跨越广阔的津轻海峡！抵达箱馆湾的岸边！
在收到“可以下船”的确切消息后，诸舰的将士们争先恐后地跑出来……不，准确来说是“逃出来”。
津轻海峡的海面还算平静，风浪不高，可依旧有不少人无法适应大海的波涛。
因晕船而头昏脑胀的人、因晕船而剔吐纵横的人……不胜枚举。
甚至有不少人直接昏死过去，以致于尚未接敌，就完全丧失行动能力，沦为非战斗减员的一份子。
除了晕船之外，最要命的还是当属那响个不停的炮声。
每当耳边响起炮弹划过的声响，都让将士们感觉心理压力巨大！生怕有炮弹落到他们头上！
总算是回到陆地了……将士们俨然有一种出狱般的快意。
在成功登陆后，奥羽联军的乏善可陈的军事素养，登时显现出来。
只见他们一窝蜂儿地拥出船舱，接着乱糟糟地胡冲瞎跑，将找不到兵，兵找不到将，闹哄哄的，真如菜市场一般。
如果只是秩序混乱，那也就罢了。
将士们的擅自行动，才真正教人无奈。
有一名年纪很轻的奥羽武士，不知是对自己的身手太有自信了，还是听多了古代英豪们的传奇故事，误以为自己是“剑圣再世”，他前脚刚下船，后脚便火急火燎地拔出腰间的佩刀。
“虾夷！受死吧！”
众目睽睽之下，他大喊着奔将而出，单枪匹马地冲向五棱郭！旁人拽都拽不住他！
然后……就没有然后了。
兴许是巧合吧，他还没跑出多远，便有一发炮弹精准地落到他头顶。
“轰隆”一声巨响，溅起无数烟尘。
待烟尘散去后……已经找不到他的身影了，只能瞧见满地的破碎残肢。
奥羽联军越是混乱、出尽洋相，就越是衬托出新选组的有序、精锐！双方形成极强烈的对比！
新选组的队士们刚一下船，就立即快而不乱地展开部队！
野村利三郎（十一番队的副队长）朝十一番队的队士们喊道：
“不要磨蹭！快把大炮都运出来！”
永仓新八暴喝一声：
“二番队！散开！”
藤堂平助紧接永仓新八之后：
“八番队！不想被炮弹轰飞到天上的话，就不要抱团！”
一件件浅葱色的羽织抖振开来，拉运大炮、寻找掩体、观察敌阵……各司其职，有条不紊。
新选组的正副队长们不仅指挥各自麾下的直属部队，也负责统辖奥羽联军。
以青登为首的新选组将官是本次战役的最高领导层，有权对奥羽联军下令，后者无从违抗，否则一律按“抗命”论处。
面对压他们一头的永仓新八等人，奥羽联军的将士们自然是感到分外不爽，但他们万万不敢忤逆。
新选组的赫赫威名，人所共知。
数月前的“奥羽试合”——奥羽的英杰们轮番上阵，却拿新选组的队长们没有任何办法——他们仍历历在目。
给他们一百个胆子，也不敢跟新选组作对。
永仓新八：“你们！没错！说的就是你们！你们瞎跑什么！想当靶子吗！快回来！”
藤堂平助：“躲到那条坡道的下方！快！”
在永仓新八、藤堂平助等人的指挥下，奥羽联军的秩序逐渐恢复，至少不会胡乱跑动了。
在十一番队完成炮火支援之前，以血肉之躯擅自冲击五棱郭是纯粹的找死行为。
因此，二番队、八番队以及奥羽联军的将士们只能四散开来，各自找寻掩体，等待进攻时机的到来。
这时，恰有一颗炮弹落在永仓新八的不远处。
虽然这发炮弹并未伤到永仓新八，但随之腾起的大团烟尘扑到永仓新八的脸上，害他吃了一嘴的沙子。
永仓新八“呸”、“呸”地连吐数口唾沫，不住地抱怨道：
“啧……敌军的大炮实在太烦人了！十一番队的大炮还没准备好吗？！”
被敌军的炮火压制着，无法进攻……对于喜欢“正面硬莽”的永仓新八而言，简直没有比这更憋屈的事情了。
就在这时，继“敌舰逃跑”之后，又一件令人匪夷所思的事情发生了——五棱郭的炮火竟倏地消弱下去！
如果说方才的炮火是“暴雨”，那么现在顶多就是“中雨”，光用肉耳去听，也能明确听出这显着的差别。
突如其来的变故，使永仓新八一怔。
他忙不迭地从藏身的坡道中探出半个身子，满面困惑地打量远方的五棱郭。
“怎么回事？发生什么情况了？”
一旁的中岛登（二番队副队长）也跟着从掩体中探出身子，一边小心翼翼地观察五棱郭，一边试探性地给出一个猜想：
“会不会是他们的炮弹打光了？”
永仓新八不假思索地摇头：
“不可能，五棱郭可是北方最大的要塞，辎重充盈，哪可能这么快就打光炮弹。”
这一会儿，察觉到五棱郭的异常的人越来越多，茫然、疑惑的情绪在各个掩体之间流传、散播。
虽不清楚具体详情，但有一件事情是可以确信的——五棱郭内正在发生他们意想不到的变故！
……
……
马埃尔无偿向“阿伊努联军”提供大量枪炮。
除去后续加入的“志愿者”之外，“阿伊努联军”大体可分为两部分——希利泊摩夕立出身的部民，以及非希利泊摩夕立出身的部民。
在组建“阿伊努联军”之前，犀力卡乃希利泊摩夕立（阳光照耀之地）的村长。
换言之，希利泊摩夕立的部民们是犀力卡的嫡系中的嫡系。
嫡系部队享有特权——此乃世间的常理，没什么好奇怪的。
在犀力卡的有意偏袒下，希利泊摩夕立的部民们拥有最优秀的装备、最完善的训练，实现了彻底的“火器化”。
从临战表现来看，希利泊摩夕立的部民们并未辜负犀力卡对他们的偏爱——在幕军来攻的当下，他们打出了嫡系部队应有的风范！
虽然少了法国教官的教导、指挥，但他们依旧展现出不俗的作战素养。
装填炮弹、瞄准、发射、清洗炮口……一切程序井井有条，虽不算是多么精湛，但已经算是相当不错的水准了。
考虑到他们先前是茹毛饮血的“野人”，能够有这样的表现，实属不易，肯定是下了大力气去学习的。
当三舰发炮还击时，五棱郭内充满了此起彼伏的尖叫、惨叫：
“这、这是什么东西？”
“是炮弹！和人的炮弹打过来了！”
“我我、我们现在该做些什么？”
“不要乱跑！不要乱叫！我们让你们做什么！你们就做什么！”
虽然只有极少数的炮弹打中城墙、落进墙内，但那呼啸的骇人动静、以及不时响起的爆炸声响，还是使不少人大惊失色。
在幕军发起冲锋之前，除炮手之外的其余人无事可干，只能默默地避炮、静静地等待。
此时此刻，南侧城墙的某座炮台上，5名炮手操纵着柱子般巨大的大炮。
他们已记不清他们打出了多少发炮弹，只知道自己的身体疲惫得厉害，耳膜被接连不断的炮响给震得近乎麻痹，只能听见“嗡嗡嗡”的蜂鸣。
纵使苦不堪言，他们也不敢停。
他们有种强烈的直觉：只要停止炮击，潮水般的和人就会扑将过来！
一想到这儿，他们就感觉脑门发凉，身体不住地打颤。
在炮口迸出新的火光后，这个5人小组快速地行动起来，为下一次射击做准备。
在装填手转身去搬炮弹时，他的眼角余光蓦地瞥见一道陌生的身影——就在不远处，冷不丁的出现一名身材颀长的黑袍人。
只见此人披着一件黑色长袍，头上裹着头巾，脸上包着面巾，只露出一对眼睛，使人看不清他的具体面容。
装填手拧起两眉，半是戒备、半是懊恼地恫吓道：
“喂！你是什么人！来这儿做什么！没人告诉你吗？闲杂人等禁止靠近炮台！”
黑袍人没有理会装填手的警告。
他不紧不慢地撑开双臂，露出藏在黑袍之下的双手——寒光闪烁——他的双手各握着一把打刀、一把胁差！
身份不明的黑袍人与直冒寒光的两把刀……此景此幕，令炮台上的众人神色大变。
他们已顾不上发炮了，连忙拿出猎弓、短刀等各式武器。
虽不清楚这位黑袍人的底细，但抢先进攻，总归是没错的！
“上！拿下他！”
伴随着某人的一声怒吼，他们先发制人，围杀向黑袍人！
手持猎弓的射出箭矢，手持短刀的倾身去攻。
眼前就是杀气尽显的一众敌手，黑袍人却毫不慌乱。
他优哉游哉地将右手的打刀挂靠在肩上，口中嘟哝：
“比起偷偷摸摸地收集情报，还是这种事情更适合我啊。”
说罢，他做了个深呼吸，旋即缓缓举起掌中双刀，以只有其本人才能听清的音量，细声道：
“无我二刀流”
“绪方逸势”
“参上。”
语毕的瞬间，他从原地消失了。
炮台上的众人只能模糊地瞧见有一道虚幻的残影从他们的身旁穿过。
他们下意识地一愣，随后连忙扭头去捕捉绪方的身影——绪方已经位于他们的身后，并且跑远了。
“这家伙想做什么？！”
“他究竟是谁？和人吗？他是怎么混进来的！”
“不管了！先干掉他再说！快追……咳！咳！咳咳！”
话未说完，余下的字词便被止不住的咳嗽给憋回喉咙深处。
并非只有某一个人是这样，而是炮台上的每一个人都开始剧烈地咳嗽！
他们感觉有什么东西涌上他们的喉头——是铁的味道。
随之而来的，是脖颈处的逐渐强烈的疼痛。
他们下意识地抬手往脖颈摸去——湿湿的，滑滑的——满手的血液！
他们被砍了！
不知是在什么时候，他们的脖颈都挨了一刀！
只见他们的脖颈如贝壳般绽出血线，血线越来越深、越来越红，先是零星的几点血珠，转眼间就变为一股接一股血水！止也止不住！
无以复加的惊惧之色支配他们的面庞。
不仅是因为死亡降临，更是因为强烈的不解——他们究竟是什么时候被砍的？
明明对方只是很快就从他们身旁穿过，没有半点停留，这么点时间差，就足够他挥刀了吗？
就算他在这电光火石的毫秒间迅速挥刀，为什么他们完全感觉不到痛？为什么他们没有“被砍到”的触感？
中刀者丝毫感受不到自己被砍，连带着痛觉的出现都慢了几拍，似乎连人体的痛觉神经都被欺瞒了过去……这是何等恐怖的刀法？
大量失血与难以言表的惊惧之情，使他们的脸色苍白如纸。
随着身体气力的飞速消散，他们在彻底断气之前所能做到的最后一件事情，就只有朝绪方离去的方向投去骇然、惶恐的目光。
……
……
绪方在五棱郭的城墙上飞驰，身上的黑袍猎猎作响。
这件黑袍其实不是衣服，而是他随手扯来、胡乱披上的黑布，他不想让旁人瞧见他穿着绣有室孔卡拉的纹饰的衣裳。
他从炮台跳到炮台，从血柱跳到血柱！
他每经过一座炮台，就会将其彻底“清扫”干净。
他不太懂军事，但他知道这些大炮是青登收复五棱郭的最大阻碍之一！
只要使其无力化，定能为青登提供莫大的助力。
为了抓紧时间，他将奔跑的速度提高至最快，同时也毫不吝惜地发挥自己那磨练了近百年的精湛刀法。
于错身相过的瞬息间挥刀，而中刀者毫无“我被砍了”的自觉，直至几秒后才开始感觉到痛……此乃无可争议的神技！
普天之下，怕是只有“永世剑圣”才拥有这样的刀法！
在他的快攻下，一座座炮台哑火，炮雨的烈度飞速减弱。
闹出这么大的动静，想不被注意到是断不可能的。
越来越多人注意到了城墙上的异样，注意到了如鬼魅般追风逐电的漆黑身影。
“怎么回事！为什么炮火都停了！”
“喂！那人是谁？！”
“快看！他拿着和人的刀！”
“和人？和人攻进来了吗？！来了多少和人？！”
“不对！和人不可能攻进来！”
“他、他似乎没有任何同伙，只有他一人！”
“一人？！”
“别管这么多了！先将他干掉再说！再让他这么杀下去，我们的炮手要被杀光了！”
为了保护珍贵的炮手，也为了守住要塞，一批接一批英勇的阿伊努人追上绪方，展开偌大的包围网。
对此，绪方泰然自若，连眉头都没动一下——相似的场面，他早就看惯了、经历惯了！
说时迟那时快，刀剑生风——他挥动左手的大自在，连劈数刀，击落数根迎面飞来的箭矢。
同一时间，他右手的大释天向上挑起，虽是无甚特点的斜撩，却一口气砍翻三人。
下一个刹那——
绪方如大鹏般纵身跃起，飞向不远处的敌群。
在他起跳的瞬间，十数根箭矢从其身旁擦过。
他的身躯尚在空中，可其掌中的双刀已像银色的雷霆一样发出咆哮！令大气为之震动！
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