先前有提到过，这些富商们惜命得很，所以不惜花费重金也要招募一些武艺高强之人保护自己的安全。
而登上休王府的战船，那就是进了别人的地盘上，虽然明知道意义不大，但他们还是不约而同地选择了带上一些护卫。
所以，此刻的战舰之上，可谓是卧虎藏龙，光是一流高手的气息，姜谕便感知到了不下五人。
一曲终了，开场舞已然结束，接下来才是宴会的关键。
只见一身形高挑容貌尚佳的女子款款走出，站在了宴会的中央位置。
“我们都叫她胡夫人，她是休王府上的一名管事，这一回的竞宝便是由她来主持。”
按照往年的流程，开场舞结束之后，随之而来的便是竞宝环节，这也是宴会中最重要的一环。
竞宝便是拍卖，休王手底下毕竟要养着军队，所以军需开支历来都是休王府的最大开销。
单纯地靠休州赋税来养兵是不够的，因为休州的赋税还要上缴一部分充入国库，剩下来的钱也都有各自的开销，再有剩的用来养兵是不可能的。
所以，为了维持休王府的正常开销，各地每一年都会有着一场竞宝，而平涛城内的竞宝，便是在这天恒灯会。
休王府家大业大，更是接壤着东海，众所周知，东海之上有着无尽的财富，就看人有没有这个胆量去取了。
除了从东海得到的奇珍异宝之外，休王府也会将从大陆上得来的宝贝也一并拿出来，为的就是让竞宝得来的好处更多一些，可以很好地充实休王府的府库。
当然，每年的竞宝并不只有休王府一家拿得出好东西，只要有那个实力，谁都可以参与其中。
“感谢各位客人的捧场，小女子感激不尽，为了不打扰客人们的兴致，闲话我们便不说了，直接开始吧。”
随着胡夫人拍了拍手，便有一名侍女捧着一个锦盒走了出来，打开锦盒之后，里面赫然是一颗拳头大小的夜明珠。
“我们先来玩儿点小的，夜明珠一颗，起价十两银子，每次加价不得少于五两，诸位贵客，请吧。”
虽然每一次的竞宝都会出现一些真正的稀罕货，但参与竞宝的物品都会先经过一次鉴定，好东西自然都是留着压箱底的，只有这些不痛不痒的小菜才会上到最前面。
然而全场众人皆默不作声，甚至不少人已经开始了假寐，眼皮都不带抬一下。
像这样的竞宝，他们已经参加过不知道多少次了，也都知道这其中的套路。
在场的达官显贵大多都是居住在平涛城，像这样的夜明珠，谁家还没个几颗，自然是看不上眼的。
出价之后却没有一个人回应，一般人可能会感到很尴尬，但胡夫人主持过好几次的鉴宝，对眼下这样的局面已经见怪不怪，并没有感到丝毫不悦。
等了半天仍然无人开口，这第一件物品便只能作罢。
但是作罢并不代表着直接就流拍了，竞宝的规则是，一旦物品无人出价导致流拍，这件物品便会同下一件物品一同捆绑竞拍，若下一件物品同样如此的话，便继续累积下去，直至有人将它们全部买下为止。
这很明显就是个不合理的规矩，想要拍下想要的东西，就要付出更多的代价，前期不打算拍下的物品，一旦累积到了后期，家底稍微薄弱一些的富商根本就没有资格竞拍。
所以，除非有人尽早将前期这些没有用的东西拍下，否则这场竞宝，便是大部分人同一小部分的大势力陪跑了。
先前捧着装有夜明珠锦盒的侍女站到一旁，立刻便有下一位侍女，同样是捧着一个锦盒走了出来。
打开锦盒，里面是一幅画卷。
“皓月渲染画中际，行云流水凝神情。竹墨先生闲云野鹤纵情山水，笔下不知诞生了多少旷世画作，被誉为大离第一丹青，享有‘画中仙’之美誉，而此画正是竹墨先生的真迹。
此画起价五百两银子，加上先前的夜明珠，共计五百一十两，每次加价不得低于五十两，诸位贵客，请吧。”
好家伙，第一件物品不过十两银子，这第二件直接就冲上五百两，中间横跨了五十倍的差距？
姜谕原以为竞宝该是循序渐进，即便越到后来的东西价值越高，也不该前后两件东西跨度如此之大吧。
“此画当真是竹墨先生的真迹？”
有人不禁发问道，但却立刻遭到了所有人的鄙夷，那人也意识到自己这句话的不妥，也是赶忙闭上了嘴。
竞宝能够每年举办，除了有休王府的维系之外，竞宝上所拍出的物品也是经过了重重鉴定，绝对不可能出现赝品这样的东西。
生意人最重要的便是信誉，若是没了信誉，那谁还跟你做生意？
竞宝举办了这么多年，还从未有听说过出现赝品的情况。
胡夫人自然也是知道有些人担心的事情，便从锦盒中拿出了这幅画卷。
“诸位大可放心，竞宝上所出现的物品都是经过了专门的鉴定，绝对都是物有所值，若是诸位还有不放心的，也可上前来亲自观摩。”
说罢，胡夫人便当着在场所有人的面，打开了手中的画卷。
竹墨先生是个谪仙人，不喜朝堂不喜江湖，唯独钟情山水，所以他的画里基本上没有人的身影，有的只有自然的万千生灵。
胡夫人手中这幅画也是同样如此，画上有的，唯一山、一树以及一行征雁向阳而去，简单朴实却又充满意境。
画中的各种事物明明算不上栩栩如生，但却别有一番风味，这是竹墨先生一贯的绘画风格，其他人想要模仿都没有办法。
其实早在胡夫人说出这幅画的来历之时，便没有人对此有过丝毫怀疑，而今亲眼所见之后，更是再一次确认了此画的真实性。
“确乃竹墨先生的真迹，诸位，家父喜好收集天下名画，对这位竹墨先生更是推崇之至，还望诸位给在下行个方便，将此画让与我。”
“这恐怕不行，我家兄长也是颇为崇敬竹墨先生的为人，此处既有他的真迹，若是不能将之带回去，兄长怕是要责备我了。所以还是请这位公子忍痛，将此画割爱于我。”
“都别争了，既然大家都想要，那便各自凭实力说话，价高者得吧！”
……