听人叫卖苞米，霞水笙马上想起徐亮和王胜全跟他说过要吃黏苞米的事，他走近问，”苞米咋卖？”
”五毛钱一棒。”
”上化肥了吗？”
”自己家园子种的，吃不了拿出来卖的，骗谁也不能骗你们呀！”
”没糊弄我？”
”小兄弟你还不信咱老乡啊？”
”水笙，你真要买吗？”禽从左一旁问。
”嗯，我给家里人买点，”霞水笙说，”他们托我给买点，不是我听到他们叫喊卖苞米，我都给忘了。”
”你们卖的都是黏苞米吗？”霞水笙冲摆摊的老农说。
”都是，笨苞米哪有人吃呀！”
”那好吧，我全要了，”霞水笙爽快地说，”你们合计一下，总共多少，我给个总数，然后你们再分，不过得有人给我送到我的住处，从外面扔进院子就行，谁去，额外加两块钱？”
立刻成交，霞水笙给一个人点了钱，还单独给送的人支付了跑腿费，那人不要，霞水笙不高兴了说，”按劳取酬，你不要好像我熊人似的，拿着！”他把钱塞到那人的手上，然后和禽从左继续走他们的路了。
路上霞水笙说到了女友张雪梅闺蜜白洁得了血癌的事，表达了他的惋惜心情，没想到禽从左却提议让他去问问张黑锁，他可能有法子？
”对呀！”霞水笙顿然道，”他都能给咱们出方子，都是癌症，病理都差不多，死马当活马医呗，我去找他，回来时你想着给我提个醒，不然我又该忘了？”
”一会儿回来，咱中午去饭馆吃冷面得了？”禽从左说。
”行啊，”霞水笙说，”左六我得去找张黑锁，看看他有什么妙方？”
村子近处的山就是北岗山，离村子五百多米，这也是村里人最爱跑山去的地方。到了十月，山货就剩野核桃、五味子和刺五加，由于这些年乱采现象严重，很多树木被折断采伐，已经所剩无几了。
他们上了几道山岗又原路返回，耗去一个多小时，在山脚下一处有块超大的石头，很平坦，在上面可躺三四个人，霞水笙薅了一把柳蒿，弹弹上面的浮灰，他们躺上去晒太阳，他们聊起天来。
禽从左：”再有一个月你就回市里了，我也回去，我症状不如你，你基本没了结节，可我还不行，到时我该怎么办？”
霞水笙：”你也可以去上班呀，记住定时服药就行了，这病不是急的事。”
禽从左：”闲惯了，还不愿意上班了，我说水笙，按一般规定，我的情况是可以办理病退的。”
霞水笙：”是有这个规定，得了癌症的人可以提前办理退休，不过工龄短退了也开不了多钱，反正你工作也不累，就去混呗？”
禽从左：”按我的级别，加上三十多年的工龄，不会开的太少，我得了病后，对上班有逆反心理了，觉得干不干没啥大意思，工作有没有都无所谓，还是顾命要紧。”
霞水笙：”想得开就好，禽哥，你已打定主意要退了？”
禽从左：”我心已定，退了省心，开多开少，饿不着就行呗！”
聊到开心处，他们畅想今后向往的方向，禽从左兴致昂然地说，”我办完退休就和我老婆去大山里头过隐居生活，就像咱这样，种点菜，养点家禽，再养只狗，每天悠闲自在地生活。我得了病后啥都想开了，所谓的职位、权利和金钱，都是虚无不实的东西，唯有生命是最宝贵的。人的一生，不考虑其他因素，不过是生存，活着就是价值，有啥不如有个活命，我这后半生要为自己活着了，话说回来，我总归是得了绝症的人，还有什么可贪心的，能好好活着都是奢望。”
这对难友说起癌症没了谈癌色变的恐惧，在他们嘴里就跟在讲述一件不能再平常的事，面对死亡的咄咄逼人，他们竟然表现得那么大义凛然、那么从容不迫，死亡不再是那么可畏了。
这就是身患癌症的人的淡定。
那只小黄狗快长成大狗了，这回出来没带它，它从障子空隙钻出来，寻着气味找到山下。
狗喘气的呵斥声提示他们该回去了，歇了歇，腿脚就有劲，慢不悠地走到饭馆，进屋后一人喝了杯凉啤酒，坐下点了几道鲜族风味拌菜，并要两碗冷面先上着，他们饿了。
”张叔，你也过来吃吧？”霞水笙喊住帮厨的张黑锁道。
”你们先整着，”张黑锁负责地说，”今儿中午开了八桌，我都有点脚打后脑勺了，上菜慢了，客人该叫唤了。”
”我们先整碗冷面，也过去伸把手吧，”霞水笙对禽从左说。
”还说啥，我们又不是没干过，”禽从左赞同道。
中午的时候，饭馆上人多了，霞水笙和禽从左会过来帮把手，对霞水笙来说，他也是合伙人，但禽从左竟变成名誉员工，饭馆的活没少干。
帮着配完菜，霞水笙和禽从左又回到他们的桌上，几个小菜也上来了，张黑锁坐过来说，”这几天来村里的人很多，每天中午都是十桌八桌的，光霍庆丰介绍来的就不少，周六熊溪泉小学同学聚会也定在咱的饭馆，到时水笙你也过来，不然人手不够用。”
”张叔，你消停坐啊，我给你倒杯凉啤，凉快凉快，你都满头是汗了。”
”上个月给我分了五千块工资，”张黑锁说，”我得玩命地干呐，我那十亩地一年收成也就能掏五千块，我有两个月都开到五千了。”
”饭店开好了，以后还能开的多，”禽从左鼓劲说，”你们的农家私厨名声在外了，众人相助，不怕开不起来，关键是你们的饭菜打人，还不宰人，吃过的都给予好的口碑，成全了饭馆的火爆。”
”我们三个人确定的经营理念是好吃不贵，”霞水笙说，”这也是我们的经营宗旨，拢起人气不容易，不能一锤子买卖，吃一回就给吃跑了，那买卖还有个做啊，早晚得黄铺！”