八十六、从地狱到天堂也只有一线之隔（上）
“时光神殿……完了！”
站在数万大军的前列，眼睁睁地看着生活了大半辈子的地方化作残墙断壁，曼努埃尔大祭司那张满是沟壑的枯树皮脸上，一时间竟是老泪纵横。
这不仅是因为第二故乡的消逝，同时也是为了他自己那可悲的命运——在前一刻，他还是受到太阳女神庇护和宠爱的神佑战士（大致上相当于选民），到了后一刻，他却失去了所有的神术和圣力，重新变成了一个行将踹腿的垂死老头……最多就是身体稍微健康了一点，肌肉稍微发达了一点罢了。
这种从地狱到天堂，再从天堂掉回地狱的落差，实在不是他一个七旬老人的脆弱心脏可以承受的。
自从在船上看到那团腾起的烟雾，感受到那一身圣力急剧流失之时，曼努埃尔的意志和身体就差不多彻底垮了。全是靠着让太阳女神复苏的一丝渺茫希望，以及那股熊熊燃烧的仇恨和执念，他才勉强坚持了下来，并且带着少数逃出浩劫的神殿战士，自发地站在了大军前沿，随时准备第一个冲上去，以宣泄自己满腔的怨愤。
由于所信奉神只的重伤沉眠，他那身祭司袍上的神恩和祝福也随之消失，重新变成了平凡无奇的亚麻布。因此曼努埃尔不顾年老体衰，披上了一身沉重的秘银附魔铠甲。虽然还是挡不住野战炮地直击，但如果只是对付一般的子弹、手榴弹、攻击魔法和炮弹碎片，还是能马马虎虎凑合的。
当然，前提是他在个人负重超过两百磅的情况下，仍然能跑得起来……这对一个七十岁的纯种人类老头来说，实在是很有些难度。即便他是退伍军人出身，也是如此。
不过。曼努埃尔似乎自有办法……
“阁……阁下，高山之王陛下有旨意传达！”
“说！”
曼努埃尔瞪着他那双仿佛想要择人而噬的血红眼睛。恶狠狠地回过头去，从牙缝里迸出一个字来。那有如实质的锐利目光，刺得那可怜地传令兵仿佛缩小了一圈。
“陛下……陛下命令您的人做好准备，等待下一轮炮击结束之后，就立即带头发动冲锋！”传令兵有些口吃地说。
听到这个明显不合理地命令，饶是曼努埃尔早已做好了战死沙场的心理准备，也不由得愣了一愣。
“让我的神殿卫队直接进攻？为什么不派奥术尖兵试探？为什么不进行法术侦察？呃……我大致上明白了。”曼努埃尔刚刚反问了两句。便猛地流露出一副了然的神色，苦笑着摇了摇头，然后转过身去。
在他的面前，最后三百多名神殿战士，包括一些武装信徒，眼下正聚集在一起，排列出一个不太标准的方阵。由于连日的苦战，这些人全都脸色青黑、疲倦肮脏。而且个个伤痕累累，满身都是烟火焦灼之色。但是，看着他们地眼睛，曼努埃尔仍然可以依稀辨认出，有一股透着嗜血和狂热杀戮渴望的火焰，正在这些人的瞳孔中熊熊燃烧。
那是一种虚无飘渺。却又能移山填海的恐怖存在。
它的名字，就是信仰。
拥有信仰的人，就是信徒;愿意为信仰而死的人，就会成为殉教者;而信仰之火最为强烈的人，则被称为狂信者。
在经历了神庙毁灭，神只沉眠地沉重打击之后，依然愿意留在这里参战的幸存者，绝对都可以被归入狂信者之列，而且还是时刻准备成为殉教者的最高等狂信者。
所谓的狂信者，可不是什么带着圣洁光环的荣耀头衔。相反。却充斥着一股令人厌恶的死亡气息。
尽管各大教会都在用种种洗脑地方式，设法培养各自的狂信者。但大多是抱着“实在没办法不要”的想法在办事，并且时刻提防着这柄不听话的双刃剑会割伤自己。一旦有危机发生，理智的上层人士总是喜欢驱使这些积极性超高的炮灰上阵，以便于保留那些积极性不怎么高，但绝对听话的家伙——也就是所谓的“狼上狗不上”、“劣货淘汰良货”。
而在某些“有良心的历史学家”眼里，狂信者更是傻瓜和破坏狂人的代名词——地确，许多惨烈地破坏与杀戮，都是在信仰的名义下，由狂信者制造地。为了心中那个不见得正确的信仰，被烧坏头脑的狂信者可以肆意践踏一切道德和社会准则，由遵纪守法的好公民，变成血腥残忍的开膛手。
但是，假如没有信仰和理想，人就只是一具行尸走肉。此外，很多辉煌的奇观、感人的事迹，也都是由最虔诚的狂信者缔造的。尽管他们时常表现得不可理喻，可一旦到了最危险的时候，往往也只有这些人能够毫不犹豫地挺身而出——哪怕别人在感谢他们的无私奉献之余，还要暗中比着手指骂上一声傻瓜。
而且，宗教本身就是对现实的超脱，如果连一群执着于理想的狂信者都培养不出来，那么这个宗教组织的神棍也实在是做得太失败了——连洗脑这种基本技能都没有掌握，还出来混什么啊！
太阳女神阿曼纳塔的教会，虽然早已是百病缠身、积弊难返，但是最基本的职能还是能维持的。比如说现在，这些幸存者刚刚死里逃生，就自觉自愿地再次投入了搏杀，完全没有出现战场恐惧症之类的常见问题……不能不说，太阳女神的神棍们在信仰推销上还是很有两把刷子的。
可是，这些狂信者所崇拜的对象，嗯，具体地说，是崇拜对象的代理人，又在这场浩劫中扮演了一个怎样的角色呢？
一想起临阵脱逃的苏梅克首席大祭司，还有被这个胆小鬼拉走的那么多精锐，以及最后导致的可悲结局……曼努埃尔就恨得直磨牙，同时一股止不住的悲哀在心中油然而生。
“苏梅克！你这混蛋造了多大的孽啊！”
但是，作为一个虔诚的神职人员，尽管对神殿那圣洁外衣背后的黑幕了解得通通透透，曼努埃尔还是决定继续为了这方圣地而战——不为别的，光是因为女神刚刚对自己流露出的那一份青睐，这个理由就足够了。
他从小就在时光神殿里接受神职人员的传统教育，他知道这种情况下应该怎么办。
甩甩脑袋，将多余的情绪赶了出去，曼努埃尔沉稳地走到这些热血沸腾的狂信者面前，同他们打了个招呼。
“诸位弟兄们，新的战斗即将开始，进攻的命令已经传达下来了。”
他的目光扫过眼前的人群，却发现自己几乎辨认不出他们的脸和名字了。虽然，他过去同神殿里的武士们一直混得很熟，时常打成一片地嬉笑玩闹。而他们也都把曼努埃尔当成可敬而慈祥的老长辈。
但是，时光神殿的争夺战，到现在已经历时半个多月。而在这之前，就有相当一部分战士被逃亡的人带走了。剩下的人在多日的激烈战斗，以及神殿失陷时的那场毁灭性大爆破中，也是死的死，伤的伤，几乎被整个儿打光了。
现在的这支队伍，绝大部分都是由神殿里的文书、侍者甚至勤杂工临时拼凑起来的。看到这些家伙用平日操持扫帚或鹅毛笔的双手，颤巍巍地握着长矛或斧头，努力做出一副挺胸凸肚的样子，曼努埃尔心中的悲哀就更深重了。
那些最应该为神殿而效死的家伙，现在都跑到哪里去了？
老祭司强撑着抹抹眼睛，定了定神，然后继续对着他们大声喊话
“我很清楚，大家的心里都充满了复仇的欲望，也知道诸位都有为扞卫信仰而效死的觉悟。伟大的太阳神殿下，一定会为你们的忠诚而感到欣慰。但是……”
曼努埃尔低下了头，不敢直视这些人的眼睛，“除了时光神殿的专职武士，凡是家里有小孩要抚养的，出列！有父母要独自侍奉的，出列！结婚不到半年的，出列！你们……”他挥了挥手，“都回家去吧！”
众人先是鸦雀无声，随即便是轰然大哗，“我们不是懦夫！”“我愿意为了圣地而献身！”“都战斗到现在了，再要我们退出算是什么意思！”“曼努埃尔阁下，请不要瞧不起我们！”