六十三、高原鏖战（上）
就在山崩发生的同时……
一群衣服破烂的士兵护送着几十辆辎重马车，跌跌撞撞地穿行在绵延起伏的群山之中。虽然看起来收获颇丰，但这些家伙的眼神都十分地呆滞木讷，仿佛随时都会累倒在地似的。每一个人的衣服都积满了污秽尘土，肮脏的脚指头从皮靴的破洞中暴露出来，脚底板上满是层层叠叠的血泡，不时被挤破流出恶心的脓水来，
由于山路崎岖，通行困难，他们不得不将军装上的皮带解下来结成长绳，互相拖拽着艰难前进。遇到实在过不去的地段，甚至还得用肩膀把一辆辆沉重的满载大车扛着走……看得出来，这些家伙的体力已经濒临透支，只是在强撑着一口气罢了。
这是一支征集粮秣的精灵军分队，几天前，就是他们冲入了西潘港，将那里洗劫一空。虽然在最后关头，他们被祥瑞号的炮火吓退，但并没有受到什么太大的损失。即使谈不上满载而归，也算是小赚了一笔。
现在，他们正打算返回高原深处，眼看就要与主力部队会合。奇怪的是，就在一个多小时以前，这支分队的主将却命令全军离开大道，沿着连山羊都很难跳过去的坎坷小路，朝着某个神秘的方向前进。
当然，这个莫名其妙的命令得到了全体官兵的强烈抵制，他们都已经疲惫到极点了。但是在长官地暴跳如雷和威吓利诱之下。他们还是跟鼻子前吊着胡萝卜的老山羊一样，心不甘情不愿地踏上了这段多余的旅途。
“怪了，应该就在这附近啊，怎么半点人工建筑的痕迹都没有……莫非土着人把粮仓藏在地下了？”荒芜的山谷中，菲特拉斯少将捧着一个水晶球四下张望，口中不住地喃喃自语。
就在前一刻，一条新的魔法预言把他吸引了过来——此处有大量粮秣囤积！虽然过去的经历已经多次证实了预言魔法地不可靠。但偏执的菲特拉斯少将还是不折不恼地坚持着心中地信念，继续被预言牵着走。
为了侦察敌情、征集更多粮秣。也是为了在那些不信任自己的同僚面前显一把威风，他毅然决定亲自带队离开大道，朝着预言显示有大量存粮的地方前进。
那则预言所指示的方位，是一处距离大道不远的峡谷，根据菲特拉斯少将的估计，那里应该有一座印加人的城市，最起码也是一个很大地镇子。但是。等这一队人马逢山开路遇水架桥，好不容易来到了目的地，却居然找不到一个类似人工建筑物的东西，甚至连象样一点的道路都找不着，这让整支队伍顿时陷入了茫然无措的状态。
“长官，您说的存粮到底在哪里啊？”一名半精灵军官吐着舌头，凑到少将身边问道，“这地方别说房子了。连个人影也没有。您看……我们还是早点回去算了。”
“还是再找找看吧。”菲特拉斯也有些不确定地说。他一直是将魔法预言奉为金科玉律的，但眼前这副人迹全无，鸟兽罕至的景象，又和他原先地推测完全对不上号……
“那是什么？好大的船啊……嗯？船在天上飘？”
大失所望之余，菲特拉斯偶然一抬头，顿时就注意到了天上那个庞大的白色身影。
这是少将第二次。也是最后一次看见那艘瘟神舰。
很遗憾，这一次，他就是被祸害的对象。
“雪崩啦——”
……
dr1992年1月22日，精灵王国西征军情报主管，陆军少将菲特拉斯，于征集粮秣途中死于雪崩，享年353岁。和他一同殉葬的，还有辎重车辆一队，杂牌士兵一千余人……但是谁也弄不明白，他为什么要离开安全的大道。几乎是自杀性地跑到那条雪崩发生地峡谷里去……
在船上诸人的不自觉之间。祥瑞号又一次发挥了它的祥瑞大能。
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就在祥瑞号继续着多灾多难的旅程的同时，它此行的目的地。却早已陷入了血与火的地狱之中。
“咻~~~~~轰隆！”
尖利的呼啸声，沉重的爆炸声，一阵接着一阵地在焦黑地瓦砾间回荡。山脚下地炮兵阵地上，一串串炮弹如流星般升起，呼啸着飞向山顶的时光神殿。其中地一小部分被防御魔法挡住，但更多的则在山上爆裂开来，腾起一道道几十尺高的烟柱。碎石残肢如雨点般打下来，狠狠地砸在殊死搏杀的两军战士身上。空气里弥漫着呛人的火药味，以及皮肉烧焦所发出的恐怖味道。
色彩鲜艳的浮雕壁画，气势恢弘的巨石神殿，以及用黄金、白银和宝石装饰的精美廊柱，此刻已经被肮脏的泥泞和血迹覆盖。沾满血污的破烂军旗下，黑洞洞的枪口喷出长长的火焰，一群群冲锋中的战士纷纷倒下。但是后面的人流立刻又蜂拥而上，踏着先驱者的尸体，嚎叫着继续前进。
防守的印加士兵也不甘示弱，在几轮排枪之后，便挺着明晃晃的刀枪跃出工事，冲下山坡，同对方凶狠地撞击在一起，兵器的撞击声，伤员的惨叫声，手雷的爆炸声响彻天际……残酷的炮战、枪战、白刃战一场接着一场，永无休止。不同种族的鲜血混合着泥浆，仿佛瀑布一般沿着石阶向下流淌。
在经历了几番争夺之后，圣山脚下的小镇已经彻底化作了废墟，再也不能给防御一方提供任何帮助，而兵力所剩无几的守军，也很难再维持如此漫长的防线。于是，在精灵军的总攻开始后不久，印加人便放弃了镇子，将所有兵力都集中在崎岖的山道上，逐次布防，以防守山顶的时光神殿。
在这样的地形里，进攻方的兵力优势完全不能展开，骑兵的作用也无从发挥。尽管精灵军搜罗大批炮灰，连续不断地发动进攻，但似乎除了制造更多的尸体之外，就再也没有什么明显的进展。每一次声势浩大、如洪流般滚滚汹涌的全面攻击，总是先被狭窄的道路压缩成涓涓细流，然后在印加人的层层防御之下撞得头破血流，最终完全化解为无形。两天下来，损失的兵力已经超过两万，称得上伤筋动骨了。
尽管如此，精灵军的攻击势头还是凶猛如初，没有任何停滞的意思。
丹尼尔中将站在山下的指挥所里，透过望远镜凝视着前方的战场。其实他也看不清什么，因为双方争夺最为激烈的那段山路，早已被灰色的硝烟和黄绿色的毒气所覆盖——这个世界没有什么武器限制公约，除非正好遇到风雪或者雷雨，又或者没做准备，否则大规模会战总是会演变成同归于尽的毒气战。
在久经战阵的丹尼尔看来，作为一处宗教建筑，时光神殿虽然规模宏大，但其实并没有多少防御功能。那些脆弱的塑像和浮雕墙，在炮战中被保龄球大小的实心弹砸得碎石迸飞，很是伤了不少印加人。狭窄的山路固然限制的进攻一方的投放兵力，但也堵塞了守军的攻击通道，使其不能趁胜扩大战果。因此，精灵军每一次溃退下来以后，总是能在附近就地重整队伍，补充弹药，然后对时光神殿再次发起进攻。印加人只能在山上干瞪眼，最多发射两三发炮弹，进行一下聊胜于无的干扰，而且还不能多放——因为这里并非军事要塞，弹药的库存数量十分匮乏。
但是，山上的印加人依旧在苦苦坚持，没有任何动摇的迹象。
在全面开战之前，时光神殿大约有五千王家军队和三千贵族私兵驻守，另外还有两千神殿卫队和战斗祭司，总兵力超过一万。作为一处远离前线的地方，能有这么多兵马保护实属不易。
可惜，就在枪炮声响起后不久，贪生怕死的首席大祭司苏梅克变先行跑路，还带走了一千五百多神殿的直属武力，不少贵族也带着各自的卫队纷纷逃亡，这一万人马瞬间少了一半。其余的部队在镇子里打了两天巷战，损失惨重，而且逃散很多。等到退上山顶的时候，已经只剩了不到两千人，其中还有七百多个带伤的。连仅有的几尊火炮，也因为过于沉重，一时拖不上山。为了免于落入敌手，不得不忍痛炸毁。如此一来，守军就只剩了原本当礼炮用的两尊青铜小炮，射程不比火绳枪远多少，至于威力……不提也罢。
尽管形势濒临绝境，但在曼努埃尔大祭司等职业神棍的激励打气之下，为了保卫这片心中的圣地，也是出于无路可退的愤懑和绝望，包括一路逃难而来的老弱妇孺在内，几乎所有还能动弹的印加人全都鼓起了勇气，又重新凑起了近八千人的兵力。
但是，这是怎样的八千军队啊!