十七、迫敌出战
八月的烈日下，响亮的号子声、嘹亮的歌声、倾泄石子的轰然声在蓝河沿岸组成一首雄伟浑厚的交响乐。站在城墙上就可以看到下面人头涌涌，光荣城四周都变成了一个热火朝天的大工地。上万民夫、数千士兵、十几位法师和数不尽的骷髅架子正为了堵住精灵舰队暴打一顿而努力着。
狭窄的河道里堆积了包括巨石、人造暗礁、沉船、水雷等等一大堆乱七八糟的东西，足以令最优秀的水手望而却步。中间还拉了好几条挂满爆炸物的拦河铁链，一旦断裂就会立刻引爆。
南岸的陆地上，蜘蛛网般的战壕和简易的炮垒已经初步成形，代价是十几位亡灵法师和变化系法师累得虚脱并要求提高薪酬，三百多门大小口径的火炮已经进入了绘制着巨大的反魔法阵的阵地，一帮这辈子也没开过几次炮的业余炮兵正在紧张地测绘。成箱成箱的精力药剂、破魔弹、炽火胶仿佛不要钱一样，堆得满地都是。崭新的后装滑膛枪与来复枪发到了每一个士兵手中。就连民夫也拿到了淘汰下来的旧式火枪。
在不计成本的疯狂大采购和迅速但昂贵的传送运输下，光荣城的军事实力在一夜之间的到了极大加强，但也让新埃诺奥克州议会背上了三十年也还不清的债务，路德维希对于不断增长的帐单上的天文数字已经彻底麻木，看来是打定主意要把债务留给后任了。
主持采购的菲里自然也捞足了油水，光是回扣就抵得上夏洛特一年的分红了。不要惊讶，法师大多数都是非常自私的，从来不放过捞钱的机会，除非风险和收益不成正比，在学生会里就整天琢磨着贪污经费的菲里自然不会例外。可惜这些钱大多数还是以白条的形式存在，要想让它们变成金币，所需时间怕是比打完这场战争还长。
依仗着新锐兵器，守军已经成功地打退了一波敌军战舰的进攻，把他们堵截在了上游，这使得全军士气大增。但精灵军也在上游的岸边扎下了营盘，现在双方都是在和时间赛跑。精灵需要集结兵力并重建指挥系统，人类需要进一步加强工事和训练士兵。战场处于暂时的平静。
“精灵方面已经聚集了十五条船。”路德维希用望远镜观察着远处简陋的精灵大营，“人数应该已经超出了一千。”他放下望远镜，“几乎全是纯种精灵，半精灵很少。以我们现在的兵力防守尚可，进攻就很危险，根本没法打肉搏战。但等下去的话，敌人的数量就有可能会增加到三千甚至更多，得想办法让他们抢先进攻才是。”
路德维希这一边的兵力足足有六千五百人，并且不断有各地的援军赶到，还有上万武装市民可以提供帮助。对付一千敌人似乎轻而易举，但事实上，如果对手是纯种精灵，那么在肉搏战中即使有十倍兵力，人类也肯定是输的一方，更何况光荣城的军队几乎全是训练不足，实战经验缺乏的新兵。
精灵看似清秀纤弱，然而在他们瘦弱的身形下面，其实隐藏着已经习惯使用火器的人类难以想象的搏斗潜力，就算是最精锐的帝国正规军，在精灵士兵的刀剑面前往往也只能退避三舍。他们可以把箭射得距离比子弹还远，并拥有通过漫长寿命积累下来的丰富战斗经验，往往还会几个相当实用的低级法术。唯一的遗憾是精灵的生育率低，人口增加缓慢，无法与人类在战场上拼人命，不然战争形势早就一边倒了。
“以我们的火力应该不会有发生肉搏的可能，另外，为了逼迫他们放弃长期对峙的打算，我们也有所准备。”夏洛特安慰说，同时向菲里使了个眼色。
会意的菲里立刻打了个手势，两架巨大的构装魔偶立即轰隆隆地向前沿移动，身上还扛着一根又粗又大的炮管，上面刻满了复杂的魔法纹路。到了预先被清理好的一块空地上，一架构装魔偶背着炮管蹲下充作炮架，另一架魔偶则小心翼翼地将发射药包以及一枚银光闪闪的炮弹填入炮口。
“这是军械厂实验中的64磅魔法增幅炮，预计射程可以达到两里，泰勒参谋长为此特制了巨型开花弹，今天就先让对面的精灵试用试用……”夏洛特还没向路德维希介绍完，一声巨大的爆炸声就把他一屁股震倒在了泥地里。
“轰！”
“咻——”炮弹拖着长长的尾音，划过天际，最终在打精灵营寨的外墙上，腾起一阵烟雾，既而又一声爆炸，无数弹片飞溅开去。
“唉，打偏了。”路德维希正要收起望远镜，却发现了一丝不对劲，“烟怎么是绿的？咦，他们在干什么？”
视野中，以炮弹落点为中心的一大片地方都被黄绿色烟雾笼罩，精灵惊恐地乱跑，几名法师似乎在趋散烟雾，不过趋散的效率显然远远不够，烟雾还在扩张中。
“那个是什么？”虽然略有所觉，但路德维希还是有些难以置信。
“六百发附了臭云术的银弹！”菲里却没有什么顾忌，“那帮家伙今天保证会被熏得吃不下饭。为了确保他们今天会臭得睡不着，我还准备了两发。”
路德维希摸摸鼻子，心想这小姑娘真是没有半点淑女风度，居然会去琢磨这些臭东西。
“另外我还生产了臭虫弹、跳蚤弹、蟑螂弹、苍蝇弹等等，反正他们的船因为角度的关系打不着这里，今天晚上就让这些家伙尝尝鲜！”菲里摩拳擦掌，对于能够重温传说中的种种整人游戏而感到十分兴奋。
看来日后那地方要重点整治，消灭病虫害了，路德维希看了看在他心中已经化作恶魔形象的菲里，又看了看远处的精灵营寨，心里不由得想。
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当又一发满载着臭虫、跳蚤之类的炮弹飞来时，筋疲力尽的精灵法师和牧师们不禁有了想哭的冲动。
眼下伊德里尔和他的部下还在游击队的骚扰下慢慢赶路，已经聚集在光荣城下的都是先期离开的海军人员。这些家伙互不统属，只是被堵在一起而临时合作罢了。
本来，精灵在扎营的时候就准备了各种魔法防护措施，只要不是饱和性炮击，就不可能破坏营地的保护屏障，可害虫和臭气攻势就不是法术能对付的了，即使落在营外，一样会造成危害。
臭气还可以用空气净化术或狂风术驱散，那些该死的小虫子就太可恶了，它们既不是亡灵生物也不属于邪恶阵营，神术很难杀灭。歹毒的人类还在自己阵地前洒了大量驱虫水，逼着这些小东西往精灵这边爬。而什么都缺的精灵军却没有足够的驱虫水可用了。
法师和牧师们用尽了种种办法，虫子减少的速度还是远远不如增加的快，眼看军营快要变成害虫养殖中心，而全体精灵都是害虫饲料了，这对天生爱干净的精灵来说简直比死了还要难受。
面对人类的害虫和臭气攻势，最好的办法当然是向上游再后撤一段路，离开敌军阵地的炮火射程。但是现在季节已经开始入秋，风向同水流方向一样都是从西到东，即从大陆吹向海洋。而精灵大帆船行动都要依靠风力，根本无法逆流而上。
全员回到船上更不可行。没有岸上的岗哨，万一敌人派了水鬼安装炸弹或者干脆将火炮趁夜推过来怎么办？天底下没有比一动不能动的战舰更理想的靶子了。
“受不了啦！”一名军官抓着满头的跳蚤狂吼起来，“上船、上船！我们现在就冲过去！”
有了军官带头，早就忍耐不住的水兵们一哄而上，一边诅咒着可恶的人类，一边飞快地逃离了大营。少数稳健派也在部下的抗议下身不由己，乱哄哄地上了船。
“终于开始了。”菲里微笑着放下了望远镜，对路德维希说，“阁下很快就会发现，议会这次的开销绝对是物有所值！”