季牧之跟着白虎，从前峰跑到后峰。
后峰的高度不及前峰，山势却陡峭百倍。白虎时跃时攀，得心应手，相比之下，季牧之就显得吃力多了。
后峰顶端寸草不生，黄褐色的沙土上堆满大大小小的石块，从远处看，就像老头儿秃掉的脑门儿上顶了一个尖帽子。
白虎渐次攀登，来到最高的石块。它居高临下冲着季牧之低吼一通，像是要告诉他什么信息。只可惜季牧之不通兽语，琢磨了半天也不知道它究竟想表达什么。
白虎摇头晃脑的在巨石上转了两圈，突然压低前躯纵身一跃。虎躯在空中完全伸展，黑纹白底的皮毛在月光下闪闪发亮，威风又帅气。
季牧之的一颗心却提到了嗓子眼儿。
这块巨石离地估计有五六丈，就算老虎的弹跳力再好，这种高度落下来真的不会有事吗？
还有，它为什么这么做？
季牧之目不转睛的盯着空中的大猫，直觉不会是爬上去再跳下来那么简单。果不其然，虎躯在夜空中划过一道上扬的白色弧线，之后竟像被虚空吞噬了一般，就这样消失在他的视线之中。
就这么消失了？
季牧之循着白虎的路径攀上巨石。月光笼罩之下，遍地怪石嶙峋。立于高处，可以看到地势稍低处的一圈绿影，挺拔的松柏如比肩而立的战士，守卫着这一方禁地。
季牧之站在巨石边缘，伸脚探了探石外。
空的！
捡起一块小石头朝前扔出，石头径直下落，砸在下方石堆里脆生生的响。
还是空的！
阿习喘着粗气追上来，见季牧之独立高处。山风猎猎，仿佛再大一点就会将他刮下来。
“公子！你在那里做什么？快下来。”
阿习整个人都慌了，正要沿着石块堆成的斜坡爬上去，却是刚迈两步就被季牧之给喝止了。
“你别上来。”
“公子，你千万别做傻事啊。七日之期未到，你怎么可以就这样放弃？”
阿习苦苦劝着，跑到巨石下张开双臂。这种高度，凭他一人之力根本承受不住下坠的力道。但是，他可以拿身体给公子当肉垫。
季牧之将系在脖子上的指环握在手里，平静又坚定的说道：“我才没有想要放弃。”
阿习闻言，稍稍松了口气：“那你快下来，小心一点。”
“不急，我还有件事要做。”
“什么事啊？你交给阿习，阿习替你做。”
季牧之没有回答，缓缓退回巨石内侧边缘。阿习以为他要下来了，却见他突然助力起跑，到了边缘屈膝一跃，整个身子瞬间弹射出去。
阿习大骇惊呼：“公子！”
……
“喂，季三公子？李多一李公子？喂，季牧之！”
“我说你这个人啊，到底是什么毛病？明明就是你死皮赖脸要跟我们一起去溟海，我还以为你已经把我们当伙伴了，结果受了这么重的伤也不吭声，你到底有没有把我们当自己人啊？”
“你想干嘛？我提醒你，你这个姑爷就是个名头，你可别想趁机占我便宜。”
“你之前说的话……是不是认真的？呵，你大可放心，我会管好我自己的心。”
“如果我真的是他们口中的异星，你当如何？”
“你是晋国皇子，出身高贵又智谋双绝，如此优秀的你，应该拥有更加优秀的良配，而不是一个异类……”
杂乱的声音充斥着脑海，明明混乱却又都能听得清晰。季牧之好想一一反驳，却怎么也找不到说话的人。
对了，宁姒，他要救宁姒。
完全凭着意念撑开黏糊沉重的眼皮，一张大花脸随即映入眼帘。季牧之本能后仰，脑袋径直磕在石头上，疼得他连连吸气。
还是月色下，白虎绕着他来回转了两圈，又用头顶了他两下，然后转身慢慢踱着方步走开。
手心在石头上蹭破了皮，疼痛让他迅速恢复清醒。起身打量四周，刚才趴着地方似乎是一条小路的起点，蜿蜒曲折拥花傍草，延伸向不远处的一片竹林。
两步走到路断处，绝壁之下云雾缭绕，什么都看不见。
这里，到底是什么地方？
正往竹林走的白虎见他没有跟上来，低吼一声当做催促。身后的长尾巴不耐烦的来回甩着，季牧之甚至从它那一双大眼睛里看到了嫌弃。
还真是一头有灵性的老虎！
……
竹林掩木屋，屋前有院坝，周围开垦出几块菜地。菜已经收了，地里只剩下一个个老菜帮子。
屋前卧着一条黑狗，听得动静，懒洋洋的瞥上一眼，又蜷回去继续睡。
是条懒狗。
白虎挤开门进去，出来时嘴里已经不见了襁褓。窗内黑漆漆的没有开灯，隐约传出一声苍老的叹息。
“晚辈季牧之，求前辈……”
“隔壁有床，赶紧睡觉去，天大的事也等我睡醒了再说。”
“前辈，人命关天……”
季牧之话未说完，便听屋内传出响亮的鼾声。
“……”
罢了，有求于人，先依着他。
季牧之走到隔壁，用火折子点了灯。屋内有一桌两椅，还有一张土炕。炕上无枕无被，只有两个装满杂物的竹筐。说是睡觉的地儿，还不如说是置物的台子更加准确。
季牧之蜷缩在椅子上，很快就睡着了。梦里的他还在马背上奔驰，生怕误了七日之期。
猛然醒来，天已大亮，恍惚间不知道自己身在何处，直到屋外传来老虎的低吼才反应过来，
出门一看，竟是白虎在和黑狗争食。黑狗一点都不怕面前的百兽之王，直接扑到虎头上去挠它。白虎低着头，轻易就将黑狗顶开，再迅速叼走盆中最后一块肉。
院坝中，有摇椅吱嘎作响，上躺一人，从后面难见真容。痛失美食的小黑走过去伏在那人脚边，一脸哀怨的望着他。
纵观全景，云霞似锦，竹与风吟，美若九天仙境。然而墙角的锄头，檐下编到一半的箩筐，还有呜咽撒娇的黑狗，又都充满了烟火气。
季牧之走上前去，正要见礼，见摇椅上的人手中拿着一物甩来甩去，赶紧探向胸口。
指环不见了。
“前辈……”
“你说你姓季？”
树枝簪发粗布麻衣的老头儿将指环握进手里，身形瘦小却精神矍铄。那一双眼睛放着光，似乎能把人心看透。
“是哪个季啊？季三业的季吗？”
季牧之微愕，颔首回答：“是。季三业正是祖上太公。”
心下想，这人到底是谁？看年纪也就七十多岁，提起季氏太公的名讳竟似对待后生晚辈一般随意。
老头儿将指环甩到手指上缠住，又绕回去，玩得不亦乐乎。
“这就奇怪了，你一个季家的小子，怎么跟戚家的女儿搅和到一块儿了？”