由不得季牧之不多想。
这老乞丐一身看起来无比邋遢，身上却没有半点异味。若是真的乞丐，恐怕在察觉到有人之前，鼻子就该闻到味儿了。
更何况，季牧之可不是谁都能悄无声息接近的人。他飞起的这一脚，更不是谁都能避过的。
老乞丐透过蓬乱的头发缝隙打量眼前的年轻人，呻吟的声音越来越大。
季牧之可不想被人发现，当即扭头就走。
忽而眉头一皱，后背有什么东西贴了上来。
又是那个老乞丐。
他像牛皮糖一样贴在季牧之背上，两只手软绵绵的垂在身前。
“你这个人，看着挺俊一小伙儿，心肠怎么这么硬呢？老头子平白无故让你踹了一脚，再怎么也该带我去医馆瞧瞧看看肋骨断没断吧。”
“肋骨断了的人，不会有力气说这么多话。”
“老乞儿命贱，断条肋骨也不是什么要命的事，撑得住。”
季牧之不想再多费口舌，直接拔剑削向背后。
他出招极快，且无收势，幸亏老乞丐身手敏捷逃得及时，不然拉条口子都是轻的，非得削掉一块肉不可。
“你这小子！”老乞丐扒开眼前的乱发，两只眼睛几乎要喷出火来。“出手够狠的呀，幸亏老乞儿肋骨没断，要不然……哎，你别走了。”
季牧之脚下生风。
他可没那个闲情逸致在这儿跟人斗嘴，手头上要紧的事儿多着呢。
老乞丐并没有跟上来。
也不知道他从哪儿摸出一个破碗，席地坐在路边。手里筷子敲着碗沿发出清脆的声响，配合着嘴里哼哼的小调，凭空生出几分凄凉。
季牧之的脚步慢了下来。
老乞丐哼的，是晋国的《布施歌》，就是乞丐乞讨时唱的歌。还配了词，大意是求好心人施舍东西，以及各种各样的吉祥话。
这还是个从晋国来的乞丐？
季牧之折返回去，往老乞丐的破碗里放上一锭银子。
老乞丐咧开嘴笑起来：“公子心善，心念之人必能无恙归来。”
“哦？”
季牧之又往碗里放了一锭银子。
既然对方喜欢用这种特立独行的方式来沟通，那他就迁就一下。
老乞丐笑得更开心了：“善因结善果，善心生善缘。”
“你到底是和尚还是乞丐？”
老乞丐美滋滋的把银子收起来：“和尚是出家，乞丐也是出家，是和尚还是乞丐，又有什么区别？”
季牧之皱眉，有种被人忽悠了的错觉。
老乞丐站起来，把破碗揣进怀里。碗有些大，似乎硌着不舒服，他又给取出来拿在手里，却不小心多带出一物，掉在了地上。
“呀！”
老乞丐连忙去捡，被季牧之抢先一步。
季牧之脸色骤变，握着珠钗的手微微颤动：“哪儿来的？珠钗哪儿来的？”
……
靳桂已经不记得自己这是第几次打哈欠了。
对面的男人捏着棋子迟迟不落。面前的棋盘上，黑白二子形成胶着之势，看似势均力敌，实则黑子已经失利，胜负已分。
这盘棋也是下得妙，之前的每一步都是铺垫，关键在于谁能把对手逼到这一手。
一先一后，只差一步，结局却截然不同。
靳桂又打了个哈欠：“我说，你还下不下？留着我吃晚饭呢？”
被李宣称为林兄的男人盯着棋局，置若罔闻。
靳桂难掩得意之色：“别琢磨了，此局无解，你输了。”
姓林的还是不理他，靳桂就让他慢慢想，站起来伸个懒腰，在屋里转了两圈，最后来到门边：“什么时辰了？”
打开门，外面居然起了大雾。视线仅到阶檐，檐下以外全罩在浓重的白雾中，什么都看不见。
“哎呀，什么情况啊这是？林兄林兄，你快来看啊！”
靳桂又奇又惊：“非晨非暮，怎么会起这么大的雾？我活了这么些年，还没见过这么大的雾呢。”他一拍扇子：“是了，肯定是那些和尚搞的鬼。和尚，和尚？”
就在靳桂的喋喋不休中，一声微弱的脆响传了过来。
好似一根针掉到地上，又像是不经意拨动琴弦震起的浮音。微弱细小，极难被人察觉。
姓林的露出笑容来，将棋子放回棋奁：“世子爷棋艺精湛，在下认输了。”
“我就说你输定了嘛！”
靳桂摇着扇子在屋檐下转圈：“怎么会有这么大的雾呢？我听老人说，事出反常必有妖啊，难道是有妖怪？不对不对，这里是寺院啊，佛门净地，什么妖怪敢来找死？”
姓林的慢悠悠的收拾棋盘。他才不想跟这个蠢世子交流，免得自己也被传染上傻病。
收着收着，他突然觉得不对劲。
闹山麻雀一样的世子爷，怎么一下就没声儿了？
姓林的走出房门，没在屋檐下看到靳桂。
薄唇勾起一抹阴狠的冷笑。
“怎么没有主动找死的，这不就有一个了？”
……
吴华破开明堂寺法阵时，已经是当晚二更了。
阿习差人去找恭亲王，打听靳桂来明堂寺的真实目的，却连恭亲王的面儿都没见着。
倒不是吃了闭门羹见不上，而是恭亲王根本没在府里，也没打听到他去了哪儿。
季牧之回了一趟家。
一直在书房待到深夜都没露面，那就该露馅儿了。
他叫人煮了碗面，敞着门就在厅里吃了，然后洗漱更衣，熄灯睡觉。
负责监视他的人纷纷松了口气。
总算出来了，要是再不出来，他们就该当异常上报了。
上报之后，就会有人编各种理由进来查看。人不在还好，要是人在书房，他们就该挨训了。
这年头，干点什么都不容易！
他们哪里知道，被窝还没睡热，季牧之已经又出去了。
月明星稀云稀薄，街上已经看不到人了，季牧之仍旧选择最偏僻隐蔽的巷子走。
走到半路，遇人拦路。
佳人立于高墙，月白色的纱裙随风舞动。月光倾洒，给曼妙身姿镀上了一层圣洁的光。
季牧之主动迎上去：“兰花，我有事跟你说。”
他已经知道宁姒的下落，不用再麻烦她费心去找人了。
兰花没有听下去，而是打断了他。
“我也有话跟你说。”兰花深吸一口气，“这一次，我先说。”