东京城皇宫的城墙之上，皇帝赵曙拖着病躯站在城头，手扶着女墙一边咳嗽一边忧虑的看着下面，只见城墙下的灾民一眼望不到边，东华门外的高头街和矾楼街上全都是黑压压的人头，东京城的南城几乎全都被淹了，只有皇宫所在的北城地势高一些，所以南城的灾民自然都汇聚在北城的几个区域内，其中皇宫周围是灾民最大的聚集区。
“陛下不必担心，从昨天开始，各个河流的河水都已经开始下降，而且现在雨也小多了，相信过不了几天，城中的洪水就会退去，到时这些灾民也就可以回家了！”站在赵曙身后的韩琦这时开口劝解道，当初仁宗无子，正是韩琦的大力支持下，才让仁宗皇帝立赵曙为太子，这也使得赵曙对韩琦十分看重，现在赵曙心忧城中的灾民，也只有他才敢出言劝解。
“希望如此吧！”赵曙长叹了口气，转过身看着韩琦和曾公亮等大臣道，“昨晚朕派出几批人分头去各条河流的上游观察水势，其它几批人手都回来了，唯独颍王去了城东却还没有回来，朕实在有些担心啊！”
“陛下勿忧，连续数天的暴雨，使得道路泥泞不堪，城东那边尤其严重，颍王在路上耽误一些时间也很正常！”曾公亮这时也开口劝解道，这位皇帝陛下身体不好，偏偏还最喜欢操心，如此劳心劳力之下，病情自然更加的反复无常。
赵曙也只是随口一说，听到曾公亮的话后点了点头，然后打起精神又向韩琦问道：“韩公，现在灾民这么多，很多灾民都无粮可食，只能靠着朝廷施粥度日，只是不知城中的粮食可还足够，城外的粮食能够照常运来？”
“启禀陛下，城中的存粮本来就很多，大部分粮仓也都建在地势比较高的地方，所以被淹的不多，而且就算是被淹的粮食，只要及时抢出来，还是可以食用的，所以城中的存粮足够坚持三四个月，另外随着河水的退去，各个河道也很快可以通航，到时城外的粮食也可以运进来，所以开封城中的粮食并不缺，只是周围那些受灾严重的州府却是十分缺粮，据说蔡州等地已经有流民出现，急需粮食赈灾啊！”
“唉，这场水灾刚好发生在我大宋的核心区域，就算现在水灾马上退去，恐怕今年的夏粮也难以收上来多少，缺粮已成必然之局，幸好江宁那边没有受到太大的影响，而且那里距蔡州也不远，应该可以从江宁那边调集一批粮食救一下急！”赵曙再次叹了口气道，同时他也想起赵颜带来的那两种高产粮食，其中一种可以达到亩产千斤以上，可惜现在那两种粮食的种苗有限，最少也要两三年才能大规模推广，而且在证实赵颜的话之前，赵曙也不打算把这两种粮食让别人知道。
韩琦和曾公亮也都同意从江宁那边调粮救灾，接下来他们又与赵曙商量了一些救灾的细节问题，不过在最后时，韩琦再次话锋一转道：“陛下，大灾之后必有大疫，现在城中的灾民中已经有疫病发作，虽然还没有因此死人，但这也是因为灾情爆发的时间短，疫病还没有来的及大规模扩散，若是再过几天，恐怕这场疫病将席卷整个京城，其它受灾的州府也同样会爆发疫病，到时还不知要死多少人，所以还请陛下圣裁！”
一听到疫病的事，赵曙也是头痛无比，这两天他也一直在担心这个问题，甚至昨天晚上都没能睡好觉，不过他还是打起精神问道：“韩公，以前朝廷遇到这种疫病，都是如何处置的？”
“这个……”韩琦好像对这个问题有些犹豫，扭头与旁边的曾公亮等人对视了一眼，这才低声回答道，“启禀陛下，以前遇到疫病，只要发现灾民中有人发病，立刻会被强行送到一处封闭之地关起来，这样可以防止把疫病再传染给别人，只是这样一来，那些发病的人就只能在封闭之地自生自灭，极少有人活下来。”
说到这里时，韩琦顿了一下接着又道：“另外把发病的灾民强行送走，会在灾民在引起巨大的恐慌，甚至搞不好的话，还可能激起民变，因此事先必须调集军队以防万一！”
听到韩琦这些冷冰冰的话语，赵曙再次剧烈的咳嗽起来，若真的像韩琦如此处置，恐怕那些得病的灾民绝大部分都会死去，但若是不这么处理，却会让更多的人染病，到时死的人也更多，这对于刚刚执政的赵曙来说，实在是一个十分艰难的选择。
“我大宋有太医局、翰林医官院、御医院等，养着那么多的医官，难道却连一个疫病都无法克服吗？”咳嗽中的赵曙好不容易才停下来，一脸痛心疾首的大声向韩琦等人质问道。
“陛下，疫病易治难防，治好了一人，说不定会再次出现十个病人，我大宋的医官虽多，但是对于数十万的灾民来说，却无疑是杯水车薪，再加上疫病发病凶猛，短短数天就可让人丧命，医官们根本来不及治疗，另外也没有那么多的药物储备，所以还请陛下体谅！”韩琦也大声为医官们争辩道，他身为百官之首，自然也要保护百官的得益，更何况疫病在千百年来都无人可以攻克，因此不能把这件事怪罪到大宋的医官身上。
赵曙也知道把这件事怪罪到医官头上有些无理取闹，不过他一想到疫病爆发后将有无数百姓为此丧命，城外的乱坟岗上也不知道要增添多少孤魂野鬼时，赵曙就感觉心中一阵绞痛，而且经过这场疫病后，东京城肯定也会元气大伤，不知道需要多少时间才能恢复之前的繁华？
就在赵曙疫病之事而烦恼时，从赵颜那里离开的赵顼终于赶回了皇宫，问明了父亲等人在城头观察灾民时，他立刻带着周御医赶来，只是周御医的官阶太低，只能在城头的入口处等候，他孤身一人登上了城头。
“颍王赵顼参见陛下！”赵顼见到父亲，立刻躬身行礼道，平时他可以称赵曙为“爹爹”，但是在这种正式的议事场合，他却要以臣子自居，对赵曙的称呼也变成比较正式的“陛下”。
“颍王不必多礼，城东河流的水情如何了？”赵曙看到自己这个最重视的儿子，脸上也不禁露出一丝笑容道。
“启禀陛下，城东的河水水势的确在下降，看来用不了多久，水灾就可以得到缓解！”赵顼刚一回答完赵曙的问题，紧接着又急不可耐的道，“陛下，这次臣出城巡视水情，却有一个意外的收获，可解我大宋的燃眉之急！”
“哦？是什么意外的收获？”赵曙听到赵顼后面的话也有些惊讶的道，韩琦和曾公亮等几位相公的注意力也被赵顼的话吸引了过来。
“启禀陛下，臣在回城之时，听说三弟广阳郡王因水灾暂时搬到了城外居住，本着兄弟之情，臣去探望三弟，但没想到却从三弟那里得到一个防治疫病的办法！”赵顼神色激动的道。
“什么？”赵曙和韩琦等人听到赵顼的话，全都是震惊无比，其中赵曙更是激动的上前紧走两步，一把抓住赵顼的肩膀道，“顼儿，你快告诉为父，颜儿真的有防治疫病之法？”
“爹爹，此事千真万确，三弟那里也收留了一批从城中逃出来的灾民，前两天那些灾民之中就有人出现了疫病，结果三弟仅仅用了几天时间，就把疫病给控制住了，到现在只有几十人染病，而且经过治疗后，这些染病之人无一死亡，参与治疗的也只有郡王府的周御医，现在这位周御医已经随儿臣来到宫中，现在就在城墙下等候！”赵顼眉飞色舞的说道，他同样知道疫病爆发对大宋造成的影响，现在能解决疫病的威胁，赵顼比任何人都要高兴。
“哈哈哈哈~，天佑我朝！天佑我朝啊！”赵曙兴奋的仰天大笑，好像连身上的病好多了，“快，快让那个周御医上来，朕要亲自询问一下疫病的防治之法！”
不过相比赵曙的兴奋，韩琦等人都是半信半疑，那天赵颜给赵顼打针时，韩琦等人都在场，后来赵顼病愈，于是就有了赵颜治好了赵顼的传言，对于这个传言，韩琦等人并不像其它人那样认为是个笑话。
只是韩琦他们并不知道赵颜向赵曙编造的那个遇到神仙的说法，而赵曙出于某种考虑，对于赵颜遇到神仙的说法也下了封口令，除了他、高皇后、赵顼、曹颖和赵颜自己外，世上再也没有第六个人知道，所以韩琦等人虽然知道赵颜懂一些医术，甚至治好了赵顼，但并不太相信这位纨绔郡王会真的有办法攻克疫病这个千年难题，所以一个个都用怀疑的目光看向赵顼。