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得知郭嘉已死十数日，曹操当场大哭，仰天呼道：“奉孝死，天丧吾也！”喊罢，满面青筋暴跳，竟是一口气没上来，昏了过去。
惊的周遭部将忙扶着曹操，为其医治。须臾曹操醒，眸中悲戚士卒，对众人道：“诸君年岁与吾相仿，都奉孝最少。吾欲托以后事，谁想中年夭折，吾心肠崩裂矣！”
陈进椁自怀中取出一信，双手奉交曹操，道：“此乃军师临终前所封之书，叫末将定要送交丞相之手。军师云，若主公从书中之言，则荆州定也。”
曹操伸手接过，含泪拆而阅之，点头嗟叹，并无开心，众人皆不知信上所言。倒是一直盯着曹操看的赵信，偷到了信上妙计，不禁为郭嘉而点赞，如此之人，真千古之奇人，难怪有言称，郭嘉不死，卧龙不出。
诸葛亮的智谋，便是经过老罗的添油加醋，比之郭嘉，仍如小儿过家家。
曹操于芒肠山整顿兵马，被杀散兵卒皆闻声来投靠，又有一彪人马护着一灵柩马车而来，臭味逼人，曹操知晓，此乃郭嘉之遗体！曹操下令，将郭嘉遗体就地安葬在芒肠山，大拜而祭。
过了十日，曹操麾下复又聚集五万余人马，声势大涨。徐晃又引两万军卒而来，浩浩荡荡，开往古城。
陶泉叛变时，古城守将于咲奋命杀敌，然敌在暗，其在明，各多士卒早被控制，关键位置也被换上了敌人，于咲最终不过引着三百多守城士卒，战死于城头之上。
原来，郭嘉在古城养兵时，忽听士卒言守城之将之于咲一人，曹军士卒只两千人，叛军士卒足有六千人，更有陶泉等一干降将。郭嘉便暗中向于咲传递提防，不想于咲早吃了陶泉的马屁炸弹，根本不听。
郭嘉心知不妙，便借口回许都养病，离开了古城，只是憾哉，行到半路，便没了性命。
曹操得知这一切，岂会放过陶泉，引大军再次杀来，陶泉这次学乖了，直接起了古城，撤到顶城，借用泥沼之利，抵挡曹操大军。
曹操可是个心狠手辣之人，摆在陶泉之手，甚害其威名，不铲除陶泉，岂会善罢甘休。曹操下令，坚壁清野！
所谓的坚壁清野，便是将方圆一百多里的泥沼尽皆铺平，将树木焚毁烧净。大火连续烧了一个月，多见一些林中动物冲出来，多有士卒就在大火边儿上等着动物自行冲来，守株待兔几乎是所有烧林士卒的动态。
见了曹操废了那么大的心力，欲要据城死守的陶泉慌了，知道自己摸了虎须了，忙遣使者送去归降信。然而，曹操岂会答应，又是过了一个月，坚壁清野之事已成，曹操亲自引军行到顶城下，大手一挥，便攻城池！
用了不到一日时间，便攻破城池，曹休亲手着了陶泉，押到曹操面前！
曹操俯视着跪在地上，慌张无比的陶泉，眯眼道：“今日，汝必死也！“说罢，曹操一剑将之斩杀，尸首分离！
曹操丢了宝剑，道：“不杀汝，难泄吾之愤！”
陶泉之死，让汝南各地摇摆不定的人皆看清楚了形势，纷纷来降，态度诚恳无比，曹操这下学聪明了，将归降的提的上台面的人，尽皆带走，将各紧要之地换上自己心腹，镇守汝南。
且说曹操彻底攻下汝南，已是三个月后，曹操自引大军，返回许都。
途中，因拿下汝南，曹操心思再动，老是取出郭嘉遗信来瞧，一瞧便是半天。一日，曹操终于忍不住，与同坐一车的荀攸、程昱商议道：“吾欲从奉孝之计，兵讨荆州，二位以为如何？”
说着，曹操将手中郭嘉遗信交给程昱，程昱接过，上下看完，又转交荀攸之手，奉手道：“主公，奉孝之计甚妙，唯恐赵信有所察觉。”
曹操道：“便是他知吾计取樊城，他又能奈我何？”
荀攸看完，双手将信送交曹操，曹操问道：‘公达以为如何？’
荀攸摸了摸胡子，道：“奉先言当先取张绣，吾却以为，当先取宛、洛，以此为据，与赵信分庭抗礼，叫其难能过了黄河，确后方无虞，方可南动。”
荀攸之言，亦有道理，甚是求稳，但曹操生性爱险，从其只身刺董，只十万军敢于八十万军叫板的事迹，便可尽知。
曹操道：“赵信虽兵马众多，并无多少水军，欲大肆伐吾，还缺少了点火候，若能下攻下樊城，则荆州唾手可得，江东孙权小儿，亦掣于吾之手！”
就在曹操无比自信之时，荀攸奉手道：“正是如此，主公方要先定宛、洛。赵信无水军，江东却以水战而称，主公拿下荆州，孙权必寝食难安，早晚与赵信投营共伐吾也。”
曹操哈哈大笑，道：“孙权小儿，方才上位，又有多大能耐？”
荀攸则坚决道：“主公，荆州水域发达，城池坚固，彼此相连，欲取之，非三年五载不可行，便是孙权无能，亦然决然不会见我肆意而取荆！望主公三思！”
曹操眸中稍有不喜，程昱亦奉手出言，道：‘主公，昱意与公达相同，请主公三思。’
麾下两大谋士，皆不赞同讨伐樊城之举，便是曹操，心下也警惕起来，好生思虑其中得失。沉默了约莫半个时辰，曹操方才道：“二位所言甚是，当先取宛、洛。”
却说自孙策死后，孙权据守江东，承父兄之基业，每日兢兢业业，招贤纳士，开会馆于吴会二地，叫顾雍、张昭、张纮接拜四方贤才，一年来，你我相荐，多有人才来投。
有名者，会稽阚泽，字德润；彭城严峻，字曼才，沛县薛琮，字敬文；又有朱桓、陆绩、张温、骆统、吾璨等，孙权甚是爱惜，皆拜以重用。又来数名武将，汝南吕蒙、陆逊、徐盛、潘璋、丁奉等。
孙权羽翼渐丰，地位稳定而超然。比于韩当、程普等一众追随孙策的老将，孙权自然对新来的这些个家伙好生提拔，各个皆得军衔。虽说军衔不大，却都是实权人物，少则统领五百人，多则统领两千人，孙权直系部众实现了从零到有，从有到强的飞跃性扩张！
孙权年纪虽小，但官场上的那一套，吃的还是很透彻，将吕蒙派到了周瑜身边，又将徐盛、潘璋、丁奉等各自派到韩当、程普、黄盖等人麾下，美名曰：当随前辈左右好生学习！