“阿木尔，汗王要我照顾好你，你现在可以阻止我唤醒你的父亲，但你能够阻止你的兄长违背汗王的命令踏进这座宫殿吗？汗王还有很多事没有和你讲清楚，其中就包括关于你兄长们的事情，你不了解他们的野心，但你父亲清楚，所以他们被驱离出北庭，只有你留了下来。”
颜萨姆面色涨红，就要控制不住自己的情绪。
“你的兄长们或许也意识到了你父亲的决绝，但他们不会甘心。现在，汗王昏迷不醒，他们终于等不及了，獠牙已经露出了一角，除了你的父亲，那些人根本不在乎别人发现他们的野心。”
“如果哥哥们能够镇得住大局，那也可以啊……”阿木尔低着头，说这话的声音越来越低。
“懦弱！”颜萨姆突然大喝，惊得拱顶下的众人皆是一颤，“你是索尔根的儿子，你父亲当年出走时身边只有我们区区十几个人，可他最终还是回来了，带着一群牧人出身的孩子要推翻贵族的统治。这里的一切都是我们用双手缔造出来的！”
颜萨姆的语气忽然变缓，“现在他要走了，大贵族们想要推翻我们曾经共同缔造的秩序，这是绝对不能接受的倒退。我们只剩下你了，如果连你都想让那群贵族重新回到大宫，那我们真的连一点希望都看不见了啊！你明白吗，孩子？”
阿木尔站在原地，垂首，呼吸声很轻。
周围的空气随颜萨姆落下的话音渐渐安静，好像所有人都屏住了呼吸，后庭的环壁内回荡起孩子的吐息。这里只有一个孩子，他低着头，而所有人都在盯着他看。
“如果……”青袍老人忽然站出一位，他左看右看，在得到其他四位老者肯定的眼神后，清清嗓道：“阿木尔殿下，如果这位夜鸦首领说的都是真的，那我们都会站在您的身后。白庙虽然从不参与各部族的权势争端，但在这千百年间我们一直自诩作‘牧人的野庇’，而牧人们也将我们视作‘可抵达的牧云天’，他们信任我们，我们亦不能有所辜负才是。但，请您记住，我们站在您身后，并不是因为您，也不是因为您的父亲，而是因为牧人的孩子们相信您，正如我一样，我的父亲就是一位赶草的牧人。”
阿木尔抬头看向他，老人那双深陷眼窝的眼睛好像再也藏不住热切了，年迈的热切连同年轻时还未燃尽的薪柴一起烧了起来。
颜萨姆一脸惊讶，没想到青袍的老者会说这这番话。
阿木尔打了个寒颤，他瘦弱的身躯承受不住整夜的寒栗早已冰凉，可当他回过头，对上颜萨姆炙热的目光后，他忽地感觉到一丝热意，从内向外，似凛冬下通红的炉子，为了融化帐内的冰霜而活着。
“殿下，我不能再陪你等下去了。”颜萨姆突然深深一拜。
“你…要去哪？”阿木尔终于开口，下意识地抬手作拦。
“我的父亲曾经是一位为部族捶鼓的匠人，我是牧人的孩子，二十年前和贵族们的斗争我也有参与，他们是不会放过我的。”颜萨姆冷笑着说，“汗王有顾虑，担心部族会乱，所以留了他们一命，可我没有这种顾虑，因为我不像你父亲那样受人尊重。这里就交给你了，汗王是继续睡着还是醒来理当由你来做决定，你无需有任何顾虑，这是汗王留给你的……权利。剩下的就交给我们吧。”
言罢，颜萨姆就要跨步而出。
“首领，其他几位帐主已经在大厅等着了。”帐帘外，武士在最恰当的时候传信。
“颜萨姆。”阿木尔喊住了愈远的背影。
“殿下？”颜萨姆顿步回望。
“情况真的有这么严重吗？”阿木尔不甘心地问。
“也许是我表述不够清晰，眼下的情况……一定比你我想象得还要紧迫。”颜萨姆笑了笑，“不过殿下请放心，我们会处理好一切的。”
阿木尔呆呆地看着转过去的背影，脑海里空得只剩下颜萨姆的安慰。
在帐帘落下之前，他看清了整条长廊，两排带刀的黑甲武士夹道而立，笔直如刀，宛若两堵贴紧长廊的黑墙，一直蔓延到尽头的拐角。
在帐帘彻底合紧的最后一刻，他看见了颜萨姆屈肘压住腰间颤抖的弯刀，那仿佛是这位老人最后的脆弱。
下一刻，帐帘彻底合上。
刀鞘锁扣被拨开的声音从帐帘处响起，清脆无比，像是一根银针落在石面上，再然后，密密麻麻的银针似洒落满地。
后庭内的人都呆住了，透过紧合的帐帘，他们仿佛能看见黑甲武士解扣压刀，并排依次跟随在年迈的武士身后。
不知过了多久，断开的风重新鼓吹起帐帘的一角，长廊上空荡荡，连风都不被阻拦。为首的青袍老者沉默着若有所思，其他医者们也静静地立在原地。
唯独格拉尔上前并排在阿木尔身旁，他拍了拍孩子的肩膀，莫名地觉得又心疼又紧张的，心疼一个高不及马背的孩子要在无法避免的悲伤中迎接必将充满混乱的未来，而紧张则来源于一个孩子是否愿意承担起在他这个年龄不该承受的重量——
不是北陆的王座，而是牧人的希望。
“让父汗醒来吧。”
“什么？”格拉尔浑身一凛。
“让汗王醒来吧，你说你们能做到的。”阿木尔回过头，直勾勾地盯着这位草药院院首的眼睛。
“你……你想好了？”
“嗯。”阿木尔点点头，脸上的神情没有一丝变化。
格拉尔看着孩子的眼睛，不由地升出一分敬畏。
他僵硬地停在原地，微颤着收回了压在孩子肩头的手，突然有那么一瞬，他觉得孩子的眼神里多出了一种如大地山峦般的固执，可却冲突着另一种如旷野风息般的空洞。
恍惚间，格拉尔觉得自己脑袋一下子空了，什么都想不起来，只记得要做出某种回应。
“我一定要……要再次听见父汗的声音。”阿木尔低低地说，格利尔听出了那绵软的声音里透着的不容置疑的威严。
“是。”格拉尔重重地点下了头。
“可以吗？”阿木尔抬头环视一圈。
老人们完全收起轻视，扯开染青的袍子，单手护心躬腰行礼。年轻些的白庙医者默默地不约而同地点了头，他们面无表情，可却掩盖不住目光的热切。
这一刻，站在旁边的格拉尔发现阿木尔的眼睛也亮了起来，再没有什么空洞的感觉，那澄澈的眼波中心正荡漾着如黑夜般冷冰冰的瞳子。
大宫深处，灯火通明。
……