科隆真摆摆手，护卫的武士们举着火把鱼贯而入，漆影被火光驱散，露出了大帐内残败狼藉的一面。
武士们想要分散在帐内的角落，却找不到一个可以落脚的地方，这里堆满都是玉瓷碎片和裂口的铜罐，曾经珍贵的锦缎绵帛也被扯成条丝悬挂在帐顶下，木制的桌椅大部分都被腰斩，缺口处如刺刀林立，好像是被巨斧劈砍的痕迹。
虽然帐内狼藉一片，可每个人的脸上都没有半点遗憾的神情，而是目光炯炯地扫视着一切。
他们以胜利者的姿态进入了敌对部落最尊贵的大帐里，而这些残毁的物件正是敌人落荒而逃的见证，如何叫他们不觉得这是一种成就呢？
“这帮家伙居然还有力气把这里毁了。”科隆真冷笑着捡起一块碎片，碎面上隐隐可见有精致的纹路。
“哼，穆塔那个老东西倒是果断，竟然什么都不拿就跑了。”烈夫诌冷哼一声。
“什么都不拿？那是你不了解他，往那看。”科隆真笑了笑，手指着大帐的中央，众人顺着看去，只见几十根白色的残丝在圆顶下摇晃。
“那是？”烈夫诌眉头一皱，那不过是些丝线，这在贵族中并不算少见。
“那些丝线上曾经挂着上千颗金珠，每一颗都价值连城，只要掀开帐帘，风就会从帐顶的圆口流窜进来，抚摸着顶下的金珠，空灵清脆如仿佛牧场上回荡着少女唱出的歌谣。有时就算到了夜里，穆塔也会把大帐的圆顶打开，任凭月光洒在金珠上，亮得像一团火！”
科隆真上前一步，伸手虚摆，仿佛那些金珠还在，而他的手背正触摸着它们，“烈夫诌，你知道那些金珠值多少吗？”
“主君难道是看上了那些金珠？”烈夫诌跟上一步，侧眼看了看科隆真刀削般坚毅的面庞，令他惊讶的是，后者的脸上没有半点艳羡或向往，而是充斥着咬牙切齿的愤怒。
“看上那些金珠？不！”科隆真偏头对上烈夫诌的目光，寒声道：“那些金珠都是沾着人血的东西，不止是楁索沃平原上牧民们的血，还有我们的！曾经，有中洲商人在我面前说起这些金珠的事，他们为每一颗珠子开价，要我们用十匹战马或者一百个牧民作交换。”
“牧民？”烈夫诌有些惊讶。
马匹倒还好，中洲人觊觎北陆的战马都是人尽皆知的事情，但他却从未听说过中洲人会对北陆的牧人感兴趣。
“对，用一百个成年牧人在中洲的土地上劳作二十年就可以换取一枚金珠。二十年啊，试想一个人能有几个二十年？而且他们不要奴隶，只要有身份的牧人。”
科隆真忽然平静地看向头顶，冷月高悬，却有卷着火光的箭矢摇曳而过。
“穆塔就是这样和中洲人交易的，他把牧民骗去马市签订契约，并告诉他们是去中洲学习耕植的，不是劳作。其中大多数都是楁索沃平原上其他部族的牧人，甚至还有我们的。不过……那都是一群吃里扒外的家伙，喂不饱的白眼狼罢了。”
烈夫诌沉默了下来，抬眼看向大帐圆顶，火光与月华交叠在上方的缺口边缘，像是一枚覆映红白光泽的指环。
“中洲的军需官在马市明码标价，一颗金珠值五匹伊姆鄂的黑马或六匹大蒙马或八匹叶尼赛灰马，而我们的青马，是十匹。”科隆真不屑地笑了笑，“在五十五年前，阿勒斯兰的铁游骑座下的正是我们厄鲁塔亚平原的青马，他们在伊姆鄂草原击败了笛蒙达汗王的漠西铁骑，而当时漠西铁骑座下的正是伊姆鄂的黑马。”
“现在不同了，咱们的马儿至少能用六匹换一枚金珠了。”烈夫诌嘴角露出一抹笑，“当然，厄鲁塔亚的青马不会出现在马市商人的栏布下，您是不会这么做的。”
“为什么？”科隆真目光平淡看向他。
烈夫诌面色一整，板正地半跪下来。
周围的武士们先是一愣，而后连连下跪，丝毫不顾及膝盖顶到的瓷器碎片。
他的声音如雪般冰冷，却有着逆风而行的坚定。
“当您决心跨越沃姆河的那一刻起，我们就再无退路！厄鲁塔亚的青马要么一路跑到世界的尽头，要么与我们一起在河流和原野中被化作灰烬！”
“除此以外，绝无退路！”
科隆真扶起他，两人相视而笑。
这一刻，从北陆圆桌上起身的两位英雄点燃了各自身后的座位，他们并肩而立，迎着其他英雄们的注视，共同将目光放在最雄伟的铁座上。
……
时间回溯到白天。
仍是六月三十，阴天。
伊姆鄂草原，马戈河南岸。
黑甲武士涌入一间宽大的医帐中，所有还清醒着的伤者彼此面面相觑，却见黑影从眼前掠过，径直扑向帐门处蛮族医者所指的方向。
美梦被可怕的声音惊醒。
姆卜沙在睡梦中被人捆住了手脚，他缓缓苏醒，却发现自己手脚的腕口皆有痛感，侧目一看，却见浓浓的黑影围在旁边，他顿时清醒了七八分。
“放开我！你们干什么！”他惊呼起来，“痛……痛！别抓我的腰！那里还有伤！”
两位黑甲武士对视时心照不宣，二话不说便将床榻上的黝黑青年架走，其余武士则紧随着离开医帐。
“你们干什么？为什么要抓我？”姆卜沙奋力挣扎着，可两位武士的手坚硬如铁，任凭他如何发力都挣脱不开。
“呵！力气确实很大啊。”一位武士突然开口，面盔下传出讥讽的笑。
“难怪统领要我们来抓他，换作其他人还真拿不下他。”另一位武士也浅笑着回应。
“那个……两位大哥。”姆卜沙也冷静了些，喘息道：“我……我没做什么坏事啊，为什么要抓我？”
“你什么也没做吗？”武士偏着头，铁盔里传出的声音似乎带着些惊讶，“你不是徒手杀了一只熊吗？”
“不，是……是啊，怎么了嘛？”姆卜沙一愣，转念一想确实如此。
“那就对了，巨熊猎手。”武士的声音里带着揶揄之意。
“巨熊……猎手？”
“我们都是这么称呼你的。”
“杀熊会触犯阿勒斯兰的法令吗？”姆卜沙有些着急，“可是，没有人和我说过不能杀熊啊。”
关于阿勒斯兰的法令，这他是真不知道了。
在离开部族前，他记得曾在酒帐里听大人们笑谈过其他部族里奇怪的习俗和法令。
例如，在过去的亚辛平原上，部族间有一个很荒唐的习俗，即“妻女待客”。简而言之，就是在客人路过借宿时，让自己的妻子或女儿陪客人过夜。
这个看似荒唐的习俗在当时却有一定的道理。
很久以前的草原，各部族连年征战，到处抢夺其他部族的牛羊和女人，这也使得部族里强壮的男人越来越少，因此，他们的办法就是抓住每一个能引进新鲜血脉的机会，那就是路过借宿的其他草原人。
又例如，数百年前的米哈吐鲁草原上，有一个叫马斯的部落。马斯部首领曾定下过一条规矩，也就是如今的法令，即“长者成食”。通俗讲，马斯部的男人在活到一定的年龄后，如果还没有得病，就会被亲戚们杀掉，将肉剁碎与家畜同甗烹煮。
“妻女待客”和“长者成食”已经是姆卜沙能够回忆起的、印象深刻的两件习俗和法令。这样离谱的法令都能在一些部落延续，那对野熊的保护……说不定也有部落在遵循着与之相关的法令。
“哈哈，怎么会呢？”武士们看了他一眼，其中一人笑着说：“放心好了，你没有触犯任何法令。”
“那为什么要把我绑了？”姆卜沙问。
“只是软禁而已，等我们找到了陪护你的斥候，证明了你真的徒手杀死了一只熊就会放了你。”武士低低对他说，“徒手杀熊啊，没有人给你证明，这样的事情你觉得别人会不会相信？”
“软禁？证明？”姆卜沙瞪大了眼睛，“你们不会真的怀疑是我杀了他吧？可我真的、真的没见过什么斥候啊，真的没见过！”
“安静点吧！”武士把绳子又勒紧了几分，“我们不会冤枉任何人！”
忽然，原本议论纷纷的嘈杂声一下淡了许多，人们不约而同看向北面，威压如滔滔洪水迎面而来，所有人都脸色一变。
“呜~”天空中忽然传来一阵沉重的铜号声，每个人感受到了空气中传来的强烈震感，仿佛侍从武士吹响的不是铜号，而是他们躁动的血液。
“噔！噔！噔！”三声铜鸣贯穿了阴沉的天。
短暂的寂静瞬间被打破，人们骤然间乱作一团，不止是医帐附近，整座营寨的人都急匆匆地赶回自己的帐篷。
营寨中心，侍从武士们面色凝重地收起铜征。
武士敲响的铜征，中洲人称之为鸣金。在中洲的兵伐时期，旒人所着的兵书中有一本名叫《议兵》，其中记载着这样一句话：
“将死鼓，御死辔，百吏死职，士大夫死行列，闻鼓声而进，闻金声而退，顺命为上，有功次之;令不进而进，犹令不退而退也，其罪惟均。”
方才，营寨响起的铜征之音，所对应的即为“鸣金”，其中传达的含义便是撤退。
但这里面还有一个很重要的信息。
蛮人好武，对于鼓声与金声非常敏感。以往，大军游猎若要撤离都是通过口述或笔令形式下达，但现在……
三声金鸣，不仅仅只是撤退那么简单，还包含了另一层含义——战争。