阖西城，这座百年孤城，犹如齐朝西陲的磐石，世代由镇西王镇守。桑旸的祖父母与无数将士，在此以挥洒热血。才换来，今日数十载的安宁。
阖西城毗邻西域。西域乃崇尚征伐之族。百年来野心勃勃，屡犯边关。此地气候极端，昼夜轮转如历寒暑，然而，剧毒之物却反得滋养，奇诡的毒花、恶草蔓生不绝。
历代的镇西王治下有方，把阖西城治理的井井有条。军纪严明，百姓安居乐业。在如此贫瘠之地，百姓却生活安宁，衣食无忧。
百姓种植的食物，多数是那适合此地气候的土豆和番薯，早年的阖西城民生困苦。
镇西王还在世的时候，用重金采购了江南一带，最为精巧的缂丝机。租借给百姓，以帮助百姓织布营生。阖西城无法种植桑树不好养蚕，便又从中原大量收取丝线。
阖西城紧邻西域，穿衣风格和西域颇有几分相似。都喜欢那浓烈而艳丽的色泽。因此此处的织娘们，纺出了很多，具有独特异域风格的绸缎。这些布料在西域销量极好。
阖西城是齐朝重要的商业枢纽。它把齐朝的食物，瓷器和绸缎跨过阖西关，运送往西域。再把西域的香料、宝石和金器运送回齐朝，阖西城因此而越加富庶。
阖西城的商队，有普通的私人商队。也有由军纪严明的士兵组成的，镇西军的军商队，负责两国之间重要的商贸流转和运送。
由阖西城通往内陆的道路，皆是由镇西王派人修建。这些道路宽阔平整，可容两驾马车并驰，它如一条蛰伏的巨龙，静卧在苍茫大地，将孤城与王朝紧密相连。
“父亲，是少将军到了吗？”
钗环与镯铃叮当作响，阖西城将军府内急匆匆跑出一名美貌的少女。
她身着一袭桃红色织云纹的齐胸襦裙，外罩一件绯色银泥大袖衫，裙摆有泥金滚边和金线绣出的繁复团花。轻纱朦胧，行动间似有流光溢彩。
可苦了身后那几个会武的丫鬟，怎样都跟不上少女的脚步。
急急冲出的少女。险些撞上了踏马行之将军府门前的桑旸，少年仰首勒紧缰绳。马儿长啸一声，险险停在了少女的身前。
桑旸不禁眉头微拧。“少将军！”少女蓦然抬首，在看到少年的一刻，一双杏眸，粲然若星。
“彤儿，不得无礼！”桑旸身后灰白须发的老将军低声喝道。
“小女无状，触犯了少将军。末将管教无方，请少将军责罚。”老将军下马躬身道。
少年翻身下马，稳稳托住老将军欲行大礼的双臂，“将军言重了，吴将军为阖西城日夜操劳，本将感激不尽，万不可行此大礼。”
“少将军，彤儿以为少将军还要晚几日。才能回府，没想到您今日便回来了，彤儿甚是欢喜。”少女凝望着少年，双颊飞红，眸子里波光流转，情意绵绵，竟一刻也舍不得从他身上移开。
与少女的殷切不同，少年的面上波澜不惊。只淡淡答到：“事已毕，便早些回了。”
目光径直越过少女，冲着一旁的四喜道：“四喜，你差人把东西送回我屋里。”
“好嘞，爷！”四喜转身便从马车里小心翼翼的抱起一个箱笼。
少年把手里的马鞭，扬手扔给了袁平，“吴将军，您与两位将军，两个时辰后在书房等本将，有要事相商。”
少年说罢，便朝府内的后堂走去。才刚踏进廊下，身后便传来一阵急促的脚步声，还带着淡淡的馨香，少女微微喘息。
“少将军，这是彤儿为你亲手做的香囊，带在身上可提神醒脑。”少女含羞带怯，探出的手中，放置着一个精致小巧的香囊，香囊针脚细密，绣着一茎双生的并蒂莲。
少女的心思一眼便知。桑旸脚步未顿，眼中已有不耐，“姑娘还请自重！本将已有婚约，不宜再收下你这份心意。”
“婚约”二字如一道惊雷。少女脸上的血色霎时褪得干干净净，指尖轻颤，香囊险些滑落。京城离得遥远，短短时日桑旸与祁落议亲之事，从未传到阖西城。
眼见桑旸又要离开，不甘冲上心头。她咬了咬下唇，再次快步追上，索性拦在他面前，仰起脸，眼中带着孤注一掷的倔强：“少将军！彤儿……彤儿知道自己的身份，从未敢肖想那将军夫人的位置。我只求……只求在您心里能彤儿的一席之地，便心满意足了。”这边的少女，总是开朗而热切。遇到心仪的男人，从来都无需隐藏。
廊下的光线晦暗不明，映得桑旸的神情愈发冷硬。他停下脚步，目光冰冷的落在她脸上，斩钉截铁，不留一丝余地：
“本将此生绝不纳妾！”
少年转身毫不犹豫的离去。
风撩起起廊下少女的长发，长发丝丝缕缕拂过少女也隐有泪痕的脸颊。通红的眼中，情绪如风中烛火般明灭不定。
远处的两个丫鬟，半个身子探在假山后面，却迟迟不敢上前。
紧跟其后的袁平，则直接翻墙进了少将军的院落。
少将军的卧房，陈设很是简单。外间别无长物，唯有一张窄小的座榻，与一张孤零零的书案。此刻，案头之上赫然在目的，便是四喜刚刚送进来的那只箱笼。
上前打开箱笼，里面满满的是祁落寄过来的信件。两日一封，此时已是高高的一摞。
信中不见风花雪月，唯见少女的日常。她将琐碎小事娓娓道来，细致而仔细，
少年不自觉的勾起了唇角，仿佛他从未离去，而她，一直在他身侧低语浅诉。
桑旸抚平信件一角，因为时常打开而产生的卷曲。将反复看过的信件细细的折好，又放回箱笼之中。
少将军的寝室内，里间的热水已经备好。
少年卸下身上的铠甲，解开内里的衣袍，水汽氤氲，雾气缠绕。水珠滚落那如玉石般精壮白皙的后背。之前鞭伤留下的疤痕，此时分外的明显。