离开聋哑村，夜空中飘起毛毛细雨，四个年轻人手执电筒，原路返回娑家界火车站。
站台站台，只有站没有坐的地方，但终究是人类文明的产物，先前受过惊吓的雪茗脸色逐渐恢复正常。只是雨下得更大了，看表应到了晨曦时分，头顶的天空依然阴云密布，只在黑幕上零星地透出暗灰的缝隙，如同从一个阴间返回另一个阴间。
“要不要？”站在小羽身边的筑山摘下头上戴的绿色鸭舌帽，递到她面前，目光直视前方。
小羽还会跟人客气？接过帽子戴在头上。别说，这家伙的脑袋看着不大，男人毕竟是男人，帽子戴到小羽头上略显宽松。好在小羽个儿高腿长，罩一顶男式绿帽，给英武的气质添一分俏皮。此时若是有人问她筑山为何给她帽子戴，她会答——我这么可爱，喜欢我也正常。
“要不咱们去那边的树林里避避雨？”雪茗提议道。
离火车道百米处有片小树林。考虑到下趟从仙鹫省开来这里的火车傍晚时分才到，诸人于是移步至林中。大概是被荒野上长年累月肆虐的风吹得，这片林子里的树木呈现出各种奇特甚至不体面的姿态。有的张牙舞爪呼天抢地，有的枯瘦如柴如厌食科里跑出来的病人。无论如何，能遮下雨总是好的。
“有意思。”
四人进林没多久，研磬停步，其他人这才发现他面前的地上立着块石碑，上面记载着铁路的修建信息。“会不会写错了？”研磬自言自语地说，“从上一站到娑家界这里，足足花了五年才完成？按理说用不了两年。”
那还用问吗？小羽心说，再往北走就是奈呺滩鬼王的地界，人家建筑工人都不爱来呗！但这话只是在心里滚了滚，向来天不怕地不怕的她却不是很敢跟研磬说话，总觉得这位高僧有些排斥她。筑山一开始也排斥她，可自从这次一同外出执行任务，他的态度在转变。
“我也觉得奇怪，”雪茗附和着说，“这种字碑不是该建在铁轨附近吗？怎么搁这么老远？而且……式样有点像墓碑。”
筑山走过去瞧了眼，“既然像墓碑，那可能就是块墓碑了。只不过因为某种原因，不能明写。”
四人踯躅片刻，各自找了棵粗实些的树靠着坐下。地上的落叶真多啊，层层叠叠如坟头般高低起伏。不知是不是因为昨天坐了一天的火车，小羽总觉得地面还在有规律地上下颠动。
“你们有谁去过鬼道？”雪茗从背包里取出一盒湿纸巾，擦了下脸，问其他人。小羽注意到她的僧袍底下铺了条方巾。
所谓的六道轮回，是说天道、人道、修罗、饿鬼、畜生、地狱这六道。此次行动是要去奈呺滩鬼王的老窝里寻回失物，难怪雪茗会想起鬼道。
“我没去过，”小羽喝了口水壶里的水，“不过我姐姐是鬼道出身，曾告诉过我——北有赤缟地，南有梅魍谷，西有谟烬滩。东部是她跟着师父和师姐妹们长大的地方，叫壑丘。”
“你姐姐？呃，”雪茗不确定地问，“你有个亲姐姐？那你也是鬼道长大的？”
“我是山里长大的，农村户口。我俩不一样的父母，但比亲姐妹还亲，”小羽用一种科学理性的方式分析着，“性格原本也该一模一样，但因为后天成长环境和经历的不同，慢慢有了差异。总之，我俩情况比较复杂。”
“哦，”雪茗那对浓密的眼睫毛微颤了几下，“那你姐姐现在是做什么的？”
小羽抬手指了下天空。“名义上是七仙女里面的红衣仙女，大部分时候跟我姐夫住在修罗军军营里。”
“一个军营一个寺庙，还真是姐妹俩，”筑山说这话时，目不转睛地盯着附近的一棵树。这棵树的树干并非浑圆的一条整木，更像人扭缠在一起的两条腿。最为粗壮的两条枝丫一条平伸，另条指向火车道的方向。
小羽白了他一眼。“那你为啥出家？许你喜欢寺庙，我就不行？”
“小羽姑娘，”雪茗又问，“你来我们这里，是有什么事要办吗？”
“来找我未婚夫。”
研磬原本在了望火车道的尽头，听到这话转身，飞了小羽一眼。
雪茗道：“未婚夫？可你今年……”
“就因为我还未成年，所以一直没完婚啊。我六岁的时候就认识他了。”
小羽拾起身边的一片落叶。记忆就像这手中的枯叶，虽已失去了鲜活流淌的生命，却顽固地保持着形状。想起六岁那年年底的某日，下了一整天的大雪，早上出门后却见门前一树桃花怒放……好久没回家乡了，找到陌岩后该回去看看陇艮师伯和吴老师。
雪茗善解人意地点头，“那你未婚夫是做什么的？”
“和尚啊，否则我怎么会来你们十八寺里找？”
“和尚？有点说不通吧？”筑山还在打量那棵树，但这不妨碍他跟小羽斗嘴。“既然六岁就认识了，感情又那么好，为何还要跑去当和尚？你老欺负人家是不是？”
“我六岁！”小羽没好气地说，“他那时早就是位大叔了。”
“那现在岂不是更老？”筑山忽然站起身，小羽认为他会朝那棵树走过去，见他又坐下了。
“这个嘛，”小羽坏笑着，“他要是站到你身边，没人会多瞧……”
后面的话被咽了回去。雨已停，然而本在随着太阳升起逐渐变亮的天空又快速地暗下去。这种暗并非无光，像是有种浓密的黑色颜料在空气中蔓延，小羽确定再过半分钟她们几人就什么都看不见了。
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“筑山，你坐到我这边，”小羽冲着前方的黑雾说。
“为什么？”
“我答应过源济叔，保证你的安全。”
话出口，筑山动都没动。嗯嗯，小羽心道，大男人的虚荣心，又是一寺方丈，就算不具备分毫的战斗力也不会一遇到危险就逃到女人身边啦。当然这是男人的共性，不光他，连陌岩都不能免俗。
“害怕害怕！”她敷衍地说，口气像不得不陪小孩子玩过家家的大人。“请德高望重的筑长老来我这边保护我。”
身边的落叶层微陷，鼻子里闻到股“人味”，好闻。此时林中已暗得伸手不见五指，小羽记忆中曾碰到过类似的情况。那次是跟姚诚和向槐几人去龟峪山野营，歆茹的鬼屋从湖里升出来之前就差不多是这样的。
“你们听，什么声音？”雪茗问。
雨停后，周围本没有其他杂音，小羽却能从背景里辨别出由远及近的隆隆声，地面的振动也更强烈了。火车？有火车正朝这边开过来？昨天她问过售票处的大叔，娑家界因为居民稀少，每日只有两趟车。除了小羽那班是傍晚时分到，还有从别处来的一趟于午后到达。现在也就早上七点钟上下，应当没车才对？研磬起先一直在了望火车道的方向，难道已经察觉到异样？
“我去那边看看，”黑暗中传来研磬的声音。小羽知道他指的是火车道。
“我跟你同去，”雪茗说。
也没听见那二人离开的动静，但可以肯定均已不在原地。过了一会儿，包裹小羽和筑山的那团黑雾中涌起少许杂色，灰白、猩红、荧绿，像颜料在墨汁里被搅动稀释。泡软了的人骨随着火车声翩翩起舞。一只只肿胀成乒乓球大小的人眼从这里那里鼓出来，带着血丝骨碌碌地打量着林中二人。小羽伸手想要抓一个过来瞧瞧，小家伙机灵地窜走了。
噔噔——哒哒，噔噔——哒哒，已经不是火车在朝这边驶来，倒像是小羽自己坐进了车厢。“啊呜——”她打了个哈欠，火车节奏一向有催眠作用。反正啥都看不见，不如靠着大树眯会儿觉。
“睡觉，你认真的？”筑山拍了下她的肩头，“有没有办法弄些光亮出来？”
“干什么？”
“看书。”
小羽乐了，这么个节骨眼儿非要看书，有创意。从包里摸出研磬给大家准备的手电筒，打开。电筒的光像是被厚纸包住了，只在光源附近的一两厘米处渗出一团光亮。
“你先拿着，”她也不知筑山的手摆在何处，随意塞进他怀里。再将自己的双掌抬在胸前，食指与小指的指尖左右对齐，中指和无名指交叉，拇指自然分开。这叫“四方结”，是景萧那本手印书上记载的。去年小羽和姚诚离开龙螈寺下山的路上，姚诚教过她如何使用，能顷刻间将山里的浓雾驱散。
现在小羽一人施展出来，虽未能将黑暗从周遭完全清除，她和筑山二人身边好歹扫出一团空白，足够他拿着手电照明看书的了。
哦，原来是源济叔送给他的那本咒语书，每个字下方还标着笔画数。小羽拿回电筒帮他照着，筑山又从怀里掏出一个巴掌大的算盘。不知是什么奇怪的棕黑色木头做成，共有5根档，每只档上穿着一只珠子，木框上刻满弯弯曲曲的小字。随后见他左手指着咒语书中的一条，一个字一个字地碾过去。右手噼噼啪啪地拨打算盘。
小羽记得那天筑山曾对源济叔说过，这些咒语的秘密在于笔画数的二进制表达。因为如果——不是如果，事实就是这个样子的——这个世界的运行依靠一台超级计算机，它的编码自然是二进制。二进制向来被认为最普遍、最完美的逻辑语言。甚至有种说法，“世界上只有10种人，懂二进制的和不懂二进制的。”什么意思呢？这里的10可不是十啊，是二进制里的二。
所以筑山拿二进制来“念咒”算是触摸到了世界的本源，不需要他自己有深厚的内力。小羽猜，算盘里的5颗珠子被拨上去的代表1，打下来的代表0。汉字的笔画基本不会超过30，=31，所以5颗珠子足够用了。只不过眼睛里看到的是十进制笔画数，脑子能立刻算出二进制表达，已经可以配得上“数神”这个称号。
“喂，数神，你敲的咒语管什么用？”小羽问。
“什么神？”筑山嘴里含糊地问，右手忽然从算盘上移开。但听噗噗几声，整片树林里的黑雾被一扫而光，却没有呈现出小羽预期的景象。空间在忽闪着，简直晃人眼，使劲儿看能发现当中疾速穿插着的人和物。显然，这是在让时光倒流，重现过去的景象，忽明忽暗是白天黑夜在交替。
大约过了六七分钟影像才安定下来。周围哪还有什么树林？二人坐的地方是个施工现场，头戴黄色安全帽、身穿蓝色制服的工人们应当是刚吃过午饭，正一个个手握水瓶走回工地劳作。这是一个酷热的夏日午后，蓝天不像宝石，像块人造的玻璃。宝石总有杂色，玻璃则纯净通透得能让1.5亿公里之外的太阳将铁路工人们烤成肉干。
“这是三十二年前的事，”筑山在她耳边说。
小羽正要反问，却见北方天空之下现出一片墨黑的云团。黑云正以极快的速度朝这边飘过来，是哪位大神良心发现，送片云彩过来给工人们遮阳用的吗？
这时一部分工人也发现了异常，停下手中的活儿，抬头观望。云团中有东西在蠕动。龙吗？不，龙应当是管子的形状，最多长两只翅膀。这是……一只手，暗灰肤色的手，指尖留着细长的黑指甲，正从云层中朝着地面伸下来。工人们害怕了，扔掉手中的工具四散而逃。小羽明知这一切都是回放过去的影像，依旧忍不住要站起身保护大家，却不知为何站不起来。
大手拍了下来。轰！地面猛地一阵，但小羽的脚和屁股并未离地。手再抬起时，那七八个被拍中的工人均以怪异的姿态被嵌进土地里。
手眼看又要拍下去了，身边的筑山拿起算盘啪啪摇了几下。幻象消失，小羽和他回到树林中。
“怎么了？”她问。
“屁股被粘住了。”
小羽这才意识到，不光屁股，她和筑山的脚底生出一条条树根一样的东西，已扎根在泥土里。这她倒不担心，一身的本事还对付不了几条树根？
然而这只是前奏。脚和屁股上的树根又开始逆向生长——不是离开了土地，是她脚底和屁股上的皮肉在“树化”。皮肤变成结痂般的木栓层，再往里是周皮、韧皮。边材取代了肉，骨头变为心材。就这样迅速蔓延到她的胸腔和头部，最后连眼睛都已木化，什么都看不见了。