他们别无选择，一旦与帝位失之交臂，等在前方的就是死局。
无数次午夜梦回，萧娥英都希望能用她的命换回吴皓的命，那是她倾尽所有心血、精心培养的长子啊！
孙辈年纪还小，主少国疑，想要继承皇位希望渺茫。
萧娥英哪怕知道吴愔是个混账，也不得不将所有的希望寄托在他身上。
吴愔不成器也就罢了，只要老老实实不惹事就行。
萧娥英只能另辟蹊径，想办法增加吴愔的份量，比如从他的妻子和孩子身上入手。
萧娥英将长子当宝，但也没有把次子当草。
吴愔的正妃赵惠安是萧娥英精心挑选的，出自大族，行止有度，并非吴愔喜爱的小意温柔模样，却是正妻的不二人选。
赵惠安将齐王府的内务管理得井井有条，几个孙子也被教导得乖巧懂事，没有其他小孩子的调皮捣蛋劲儿，在皇亲国戚之间颇有名声。
贤妻和聪慧懂事的儿子，多少能弥补吴愔的一些不足之处。
今天，吴愔几个年纪稍长的儿子都来了。
真正不懂事的懵懂稚子，是不会带到宫宴这般重要的场合上的。
其他年幼的孩子，哪怕努力克制自己，强装镇定地端坐在位置上，却还是时不时忍不住左顾右盼，甚至偷偷和身边人做鬼脸，尽显调皮本性。
吴愔的儿子们明显稳重得多，他们端坐在位置上，身体微微前倾，侧耳认真倾听亲戚们说话，时不时恰到好处地附和两句。既不会显得过分热情，让人觉得刻意讨好，又不失礼节，展现出良好的教养。
萧娥英将吴愔的长子，现年八岁的吴穆叫到跟前。
吴穆虽然年纪小，但礼仪周全，恭恭敬敬地请安道：“孙儿见过皇祖父、皇祖母。”
此刻，吴穆身后三双眼睛齐刷刷地射过来，正是与他年纪相近的堂兄弟，吴皓家的三个小王。
民间常言，没娘的孩子像根草；但在皇室，没爹的孩子连草都不如。
母家推着他们上场争宠争权，可皇祖母还是更倾向于支持二叔。如今在这宫宴之上，众目睽睽之下，更是将吴穆叫到跟前亲密地交谈。
萧娥英见吴穆脸色略显苍白，不过在这般喜庆热闹的场合，她并没有点破。
慈爱万分地说道：“祖母见你桌案上的东西都没怎么动，可是不合口味？”
吴穆其实没什么胃口，毕竟谁来参加宫宴，都不是冲着吃食来的。
吴穆微微转头，看向自己刚才的位置，腼腆地笑了笑，说道：“方才和堂兄们说话说到兴头上，便忘了！”
吴杲顺着他的视线望过去，正好看到三个许久不见的孙子，恍惚间，竟从他们稚嫩的面孔上看出一丝长子的影子。
百姓疼幺儿，皇帝爱长子。
吴杲对吴穆的回答十分满意，兄弟友悌。念及吴愔近来十分安分，爱屋及乌道：“朕记得你喜欢吃龙涎香酥，尝尝看。”
这道点心十分名贵，是用龙涎香调制而成，平日里只有帝后的桌案上才有。
吴杲身边的内侍连忙将御案上盛装龙涎香酥的金碟捧到吴穆跟前。
吴穆躬身谢恩：“孙儿多谢皇祖父赏赐。”
萧娥英眼眸低垂，没有多做解释，吴穆并不喜欢吃龙涎香酥。
真正喜欢这道点心的另有其人——是幼时的吴愔。近些年，吴愔嫌弃它的味道太浓烈，不再喜欢吃了。
那个倚靠在父母腿边撒娇卖痴，只为讨口吃食的影子越来越远了。
龙涎香酥直径约为一寸，厚度均匀，表面覆盖着一层细腻如丝的糖霜，糖霜之下，是一层金黄酥脆的外皮。
吴穆缓缓拿起一块，凑近鼻尖，本应是最受世人追捧的龙涎香，却无端让他感到一阵恶心，甚至有想吐的冲动。
不过吴穆并未将这种不适表露出来，他轻咬一口，首先听到 “咔嚓” 一声清脆的声响，那是金黄外皮破裂的声音，紧接着，杏仁和牛乳混合的柔软与香甜在口中散开。
吴穆强忍着不适，将龙涎香酥吞咽下去，脸上露出喜悦的表情，说道：“皇祖父，真好吃。下次光禄寺再做，能不能叫上孙儿？” 那模样像极了民间和祖父撒娇求食的小孙儿。
吴杲年纪渐长，丢失多年的舐犊之情似乎又回来了一些。反正吴穆年纪小，他们还能做一对单纯的祖孙。
吴杲呵呵笑道：“好，下回叫上你。”
天家和乐的场景落在宴会上众人眼中，品读出何种意味，不能随意与人言说，但人人心中都有计较。
吴愔和赵惠安这对夫妻，论情分已经所剩无几，但利益牵扯颇多。
见到此景，不由得对视一眼，在泼天的利益面前，他们是最紧密的联盟。
吴愔如今只暗恨，早年看不清局势，没有早早与赵惠安生下孩子，博一个嫡长孙的名头回来。
吴穆回到自己的席案上，萧娥英望着他小小的身影，回忆往昔。
“穆儿从小就乖巧，不像愔儿没个安分的时候。兄弟们一块玩，其他人都是活猴，穆儿就安安静静地坐在旁边，谁来搭话都应两声。”
吴杲从记忆的角落里翻出这个片段，一个小孩子，相貌出众又是自己的血脉，在其他孩子都玩得脏兮兮的时候，他却在一旁乖巧听话，怎能不显得鹤立鸡群呢！
宫宴从来不是简单地吃喝，它就像一个巨大的舞台，所有人都是这出剧目的演员。
大家表演出自己的喜悦、关切、忠义、友悌…… 仿佛演得多了，旁人就会相信，甚至连自己也会信以为真。
吴融轻轻握着酒盏，将这场荒诞的喜剧尽收眼底。暗自思忖，他的父皇到底在打什么主意？
儿子扶不起来，就扶植“圣孙”。还是说通过这一场抬举，加重吴愔的份量，他成为鱼饵，而他稳坐钓鱼台？
宫宴结束，诸位 “演员” 各自归家。
吴穆向父母详细交代了他和吴杲之间的一言一语，看着他们满怀欣慰的表情，只觉得内心疲惫不堪。
回到自己居住的院子中，吴穆终于能得到片刻的清闲。
一个时辰前吃进去的那块龙涎香酥，此刻在口中化为一股金铁般的怪味，心中只觉得莫名的烦躁。
吴穆冷静地吩咐乳母，“取两枚安神丹来。”