派出征集粮草的军队纷纷回来，湖广不愧是鱼米之乡，虽有左良玉在武昌荼毒，征集粮草依然要比北方容易的多。
又过了几日，白旺带领荆州的顺军到达了武昌，随军而来的足足数百艘各式船只，这下东征的船只也已经足够。不过荆州的大部分军队都被白旺带出，只留下少许人马守城，若是清兵进攻荆州的话肯定顶不住。
如此顺军等于放弃了所有的根据地，集中所有能够集中的人马东征，可谓孤注一掷。
从武昌到达南京，水路最为便捷，长江南岸崎岖不平，很多地方根本没有路径，湖广这边还好走一些，到了江西九江一带，有着众多的丘陵山地，江岸上更是无法行军。
再加上顺军中不仅是军队，还有数万家属组成的老营，若是没有足够的船只，根本无法顺利前往南京。
如今粮食征集到了，足够大军半月之用，船只也已经齐备，东征之路将再也不可阻止。不，也不能这么绝对，能阻挡顺军的还有老天，就在白旺带着船队到达武昌的次日，武昌上空乌云密布，突然下起了雨来。
一开始是绵绵细雨，如同细线一样落在大地上。李自成本想下令冒雨出发，可是军师宋献策告诉他这细雨只是开头，很快就会有更大的雨水。
大军二十多万不可能全部都乘船，肯定要有很多人沿岸步行，若是雨下的大了根本无法行军。大雨伴随着大风，到时江水暴涨，恐怕船只有倾覆之险。
果然，雨越下越大，由绵绵细雨逐渐变成瓢泼大雨，一直下了十多日没有个停歇的时候。李自成只能感叹江南的天气与北方不同，只能停留在武昌，等雨过天晴之后在进军。
顾君恩再一次找到了李自成，进谏说不能就这样放过湖广，否则顺军一旦攻击不顺，连个后退之地都不可得。
“湖广南面虽然有伪明湖广总督何腾蛟在长沙驻守，不过何腾蛟手下军队虽多，却都是战斗力极差的地方军，只要陛下派出一支偏师，打下岳州、常德、长沙数府没有问题，如此可以和荆州练成一片，可以作为我军的后方。”
顾君恩苦口婆心的谏道。
李自成仔细的想了想，觉得既然顾君恩如此坚持，不妨就留下一支偏师经营湖广。便点点头，答应了顾君恩的要求。
问诸将谁愿留下时，诸将互相对视，却没人开口。就在李自成要指派时，郝摇旗突然站了出来，表示愿意留在武昌，为大顺攻伐湖广。
李自成想了想，觉得郝摇旗部下都是溃兵组成，战斗力也就了了，跟着自己也发挥不了太大的作用，留下来也是无妨，既然其他将领都不愿留下，那就让他留下便是。
于是李自成下令，以郝摇旗为武昌节度使，负责攻伐湖广事宜。
顾君恩也想留下来，他不太看好此次东征，却被李自成否决。顾君恩善谋略，李自成还需要他为自己出谋划策。
雨丝迷离，落在长江两岸，落在江水中，溅出无数朵的水花，被水流一冲又消失不见。
在江北岸，却有着一支骑兵正在冒雨行军。江边的山路被雨水冲的极滑，骑士们牵着战马行走在江岸上，人人披着蓑衣，队伍拉了十来里长。
这支骑兵正是满清英亲王阿济格的部下八旗骑兵，吴三桂带着关宁铁骑随行。
虽然在汉川击溃了刘宗敏带领的殿后部队，却未能完成歼灭顺军的战略意图。如今顺军都渡过了长江到了南岸，让阿济格只能望江兴叹。
虽然清军也拥有不少的船只，是一路从襄阳经汉水收集而来的。可是阿济格手下蒙满汉八旗兵四万余，绝大多是却都是旱鸭子出身，不愿甘冒危险乘着船只渡江攻打武昌。对岸的顺军有二十万之多，船只上千，若是在长江之中乘船厮杀，八旗兵虽然勇猛可却并不擅长。
阿济格在江北汉阳呆了数日，派人冒雨悄悄绕着渡江观看顺军的动静，吴三桂手下关宁军原先就驻扎在渤海边的宁远城，军中不乏水性好会划船者。
据派出的探子回报，顺军一开始派人四下去收集粮草，然后就躲在城中避雨，再也没有了动静。
阿济格仔细思考之后，认为顺军下一步的动向必然是沿江东下，不然无法解释其全军呆在武昌的行为。若是李自成欲要经略湖广，肯定早就带着大军离开武昌往南进发，没有全军呆在武昌的道理。
而且顺军调集了那么多的船只，长江南侧密密麻麻停的都是战船，不是顺江而下调这么多船何用？既然判断出了顺军的战略意图，阿济格决定先一步出发，在长江北岸沿着陆路往东进攻。趁着顺军躲避大雨之时绕到下游，攻下九江把顺军堵在九江之西。然后再伺机歼灭顺军。
于是，就在二十万顺军在武昌城内躲雨之际，江北的清军正在冒雨出发。茫茫的大雨飘落在大地上，飘落在浩荡的江水中，雨幕也隔绝了大江南北的视线。使得顺军对清军的行动一无所知，全然不知清军已经离开了汉阳。
雨水一连下了二十多天才渐渐停歇下来，等雨过天晴，顺军将士才收拾行装，准备出发。
近千艘船只载着老弱辎重兵员，一部分士兵沿着南岸步行。二十万顺军水陆并进，船队在江中排出二十里远，向着下游开始进发。
武昌城外江北，郝摇旗带着亲兵为大军送行，看着浩荡东去的船队，郝摇旗心神震动，不知道自己选择留下是对是错。
“长沙明总督何腾蛟手下尚有数万大军，非是易于之辈，你手下士兵大都未经训练，务必小心行事。武昌虽然残破足以供养你这三万军队，可积蓄实力缓图发展。”
顾君恩对郝摇旗嘱咐道，到最后唯有长叹一声，涩然离去。他一开始是想自己能留下来经营湖广，凭着自己的计谋，顾君恩有把握击败何腾蛟彻底占领湖广之地。可谁知李自成竟然不允许他留下来，真是徒呼奈何！