“既然你是第一个如此勇敢的提督，那么你可以让我我看看你到底能勇敢到哪一步吗？”她侧着头说，表情像个渴望玩游戏的天真女孩。
“勇敢到……哪一步？”集祈皱着眉问，他不知道对方说这话是什么意思，难道是换种形式的羞辱？
“都说舰娘和提督是关系密切的，两者是不能分割的部分，看在你如此勇敢的份上，要不我们来做个游戏吧？”少女挑眉轻笑，“一个关于勇敢的游戏。”
她现在已经确定了对方的身份，就是那个被爱宕无情杀掉的可怜虫，也是那个让原本冷漠的少女可以愣愣地站在窗前发呆的奇怪提督。然而在大和的眼中，所有的提督都只是弱小到可怜的蝼蚁，眼前这个少年只不过是有一点不一样的蝼蚁罢了，能为自己带来一点欢乐，除此之外本质上没有任何区别。
“关于勇敢的游戏？”集祈并不知道对方在玩什么什么把戏，自己明明是瓮中之鳖，随随便便一伸手都可以抓在手心，但是却非要打开口子看自己苦苦挣扎的表情。
“是啊，现在我很想和你玩一个选择游戏，一个是选择舰娘还是提督的游戏。”少女舔舐着嘴角，露出了病态的微笑。“游戏内容就是现在你可以进行选择，是选择自己和我战斗，让舰娘们离开，还是让舰娘们为你而战斗，自己一个人离开。做出选择吧，可怜的提督，是让自己生还是让舰娘们活，是拔剑为舰娘们战斗至死，还是带着你的胆小和怯弱回到镇守府。做出你的决定！让我看看你到底可以勇敢到哪一步！”
她拔出鞘中的长刀，如蝉翼般轻薄的刀刃闪着透亮的光，在温暖的阳光下泛着幽冷。她看着面前脆弱无比的少年，森严古奥的眼瞳中倒映着对方年轻稚嫩的脸，她在等待对方给出的回答，她不相信那个爱宕口中的少年可以勇敢到不顾一切的地步，不相信他可以为了自己的舰娘而放弃掉自己宝贵的生命。天下的乌鸦一般黑，她不相信眼前这个就是特例，唯一的白乌鸦。所以她自信对方会选择后者，尽管会心痛会不舍，但相较于自己丢掉性命，还是让他人为自己牺牲会比较好。提督总是这样，嘴上说着我很爱舰娘，可以用为她们舍弃一切。但是到了关键的时刻，该舍弃就舍弃该放弃就放弃，没有例外。
—————————————————————————————————————————————————
集祈笑了，他终于知道对方口中的游戏到底意味着什么。是选择舰娘生自己死，还是选择自己苟活舰娘牺牲，这样的问题或许对于其他提督来说可能是一道很困难的选择题，但是对于集祈来说，这已经是确定了的事。
他看着露出“我已经知道你一定会选择后者”的微笑少女，看着她眼中的轻蔑，厉声冷笑。他微微叹了口气，转过头看着列克星敦，露出了不舍和惋惜。
“列克星敦”集祈缓缓地开口，不舍的眼中流动着深情。“在这以后镇守府就交给你了，你作为提督要好好照顾其他人，也要好好照顾自己。在我的房间里，靠窗的桌子抽屉里有一本蓝色的小本子，上面写着所有人的喜好，我想那应该对你有所帮助吧。”他说到这眼眶开始变得湿润，像是装满水的破瓶子，不断在伤口处渗出。他微微抽抽鼻子，声音开始颤抖，像是起起伏伏的乐调，滴答滴答。他的嘴唇张开闭合，反复了多次却没能多说出一个字，他害怕自己再说下去会没有勇气迈出那一步，会害怕再也不能回到过去。他并不是畏惧死亡，而是害怕失去自己所拥有的一切。但是现在却不得不做出艰难的决定，尽管有再多的不舍再多的留恋，此刻也只能藏在心底无法开口。
“提督为什么？为什么要做出这样的决定？明明你才是我们最应该保护的人，现在却……却”说到这她的声音哽咽，嘴唇颤抖着说不下去。晶莹的泪水开始顺着她的脸颊流下，像是雨打过的梨花，一片片在雨中凋零。
“列克星敦，”他侧过脸不敢去看梨花带雨的少女，颤抖着手在胸口摸索，解下那个代表总督府提督的胸章，在上面展开宽阔翅膀的雄鹰此时却显得那么无助，像是孤独的行者无人陪伴。他看着躺在手心的胸章，沉重而缓缓地叹了口气，像是吐出了所有的希望。他垂下头轻颤着拉起少女倔强的手，一点点扳开她捏紧的手指，硬生地将胸章塞到了她的手心。“列克星敦听话好吗，我不在的时候你就是镇守府的提督了，做什么事情都要三思而后行，不要像我一样跟个傻瓜似的，根本不懂得你们的少女心。“他声线抖动，已经不知道自己在说些什么。他抬起手一点点擦去列克星敦眼角的的泪光，心情沉重得像是在里面塞满了铅块，苦涩而灰暗。他取下自己头上崭新的提督帽，摆正之后戴在了少女的小脑袋上，宽阔的帽檐遮挡住了她流泪的眼睛，让集祈有勇气将自己要说的话继续说下去。“还有你们一定要好好地回到镇守府，一定一定要答应我不要做傻事，这是我作为提督给你们最后的命令，答应我一定会好好遵守，好吗？”
“为什么……要做出这样的选择？为什么？”列克星敦从没有像现在这样痛恨自己的软弱和无力，她紧紧捏着自己手心那块带着体温的铁片，锐利的边角刺着她柔软的掌心。她知道这可能是她最后能够留给自己的东西了，要是连它都弄丢了，就没有东西可以证明他曾经的存在了。她咬着自己的嘴唇，脸皱巴巴得像是捏在手中的宣纸。
“有时候没有那么多的为什么，有时候你必须在坏结果和更坏结果之中选择前者。”他用力拍拍少女的肩，似乎在给予她自己最后的鼓励。“所以答应我好吗？答应我你会听我的话带着所有人回去，答应我你不会做傻事，答应我要好好照顾她们做一个比我更优秀的提督。答应我好吗列克星敦？”他再次重复，站在少女面前等待着她的回答，这样他才可以安心地向前走。
沉默了好几秒钟，列克星敦用微弱的声音回答。“我答应你提督，我答应你，我答应你。”每一声仿佛都用尽了她全身所有的力气，那么用力又那么无力。
“那么再见了列克星敦，记住你说过的话。”集祈点头轻声回答，用洁白的衣袖狠狠地擦去泪水，那对墨蓝色的瞳孔中再也没有留恋和不舍的牵绊。他捏紧了手中的长刀，像是出征之人，目光坚定如铁，里面有的只是最后的决绝。
再见了，所有人，如果绝望有终章，那么就让我用鲜血为她写上。集祈提刀迈步，从保护圈的最中央一步步走到最前方。在前进中他看到了威尔士眼中的泪光，声望眼中的不解，前卫颤抖捏紧而泛白的手。她们不知道自己的提督为什么要站在最前面也是最危险的地方来，但是她们却仿佛猜到了结局。
—————————————————————————————————————————————————
“勇敢的可怜提督，你做出了决定吗？”大和厉声问，仿佛想从对方的眼神中看到对于死亡的恐惧，可是令她失望的是，对方宛如顽固的石头，没有流露出丝毫的表情。
“你说话算话对吧？”集祈大声问，他现在不害怕牺牲，最害怕的是对方不讲承诺，答应自己却又反悔。
“那是当然，我说过的话就是绝对，只要你告诉我你的决定，我就一定会满足你的要求。”大和肯定地回答，她现在很想听到这个被爱宕称为傻瓜的提督到底是真傻还是装傻，死神的鼻息能否让他清醒过来。
“那么我的决定是，”集祈微微闭眼再次睁开，胸腔起伏。“让我的舰娘回去，可以吗？”
“你的意思是，你打算成为那个留下来的牺牲品？”大和挑眉，她似乎有些不敢相信自己的耳朵，再次确定对方的答案。
“牺牲品也好，勇气可嘉也罢，只要你答应让我的舰娘们离开，我可以用我的命换她们活下来，一个人死，这么多人生，这可是一场稳赚不赔的交易，是个人都会做出和我一样的选择。”他张开手絮絮叨叨地说，嘴角露出了轻松的笑，仿佛他现在就是在赌桌上挥霍的赌徒，将自己的生命筹码扔到自认为最好的选择之中。
是啊，一个人的命换这么多人的命，任何理性的人都会选择这样的决定，但是没人会希望自己是那一个人，用作牺牲的人。
“你确定？”大和再次问，眼神中带着疑惑。
“我确定。”集祈用力地点头再次回答，他转过头看着沉默的舰娘们，大声地对站在中间垂着头的少女说：“提督列克星敦记住你答应过我的话！一定要带着她们回去，别让我失望，好吗？”他朝着泪目的少女们露出了最后的微笑，抬起手用力的挥舞像是道别。