刘贤带着众人返回零陵。
回往郡府的路上，陈应所建的箭楼把守着交通要道，如山脉连绵不止。箭楼里巡逻的守卫，都是鲍隆一手训练的精兵，即便无人不识刘贤，也全都按程序检查放行。
公交的马车载着村妇们来往于乡村和县城之间，车上的女人们有说有笑。她们的丈夫就在县城中劳作，或是修葺城墙，或是疏浚河道，又或者是其他劳作，总之，每次回家都会给她们带来县城里的红裙和胭脂。每个人脸上洋溢着差不多的笑容，那表情名叫乐观。
零陵变了，变得和自己刚刚穿越来时不一样了。也许自己在其中做出了些许贡献，但是刘贤明白，蒋琬、陈应、鲍隆等人的努力更是功不可没。自己最正确的选择，是将这些人放到了正确的位置，让他们在乱世中发挥出了真正的价值。
郡府大门打开，刘贤迫不及待回家。
院子里传来妹妹小花的童声。
“你们俩腿要摆摆正，不能弯哦。不然，哼，我就要替公琰先生打你们屁股！”
小花身前，陈应之子陈邵和义子陈式咬牙扎着马步，闭眼咬牙，显然快要支持不住。
“小妹，公琰先生明明只要我们扎一炷香，这都快半天了，怎么还没烧完？”
香炉里的香早被小花偷偷掐断了，这么等下去，剩下的半支香将永远烧不到尽头。她故意捉弄两个男孩，捂着嘴咯咯发笑。
“你个小坏蛋，还学会捉弄别人了！”刘贤突然从小花身后出现，一把抱起妹妹，手上还轻轻捏着妹子肉鼓鼓的小脸蛋。
“哎！兄长！”小花刚要惊慌大叫，回头才发现是刘贤，兴奋的伸出双臂去搂刘贤的脖子，粉嘟嘟的小嘴唇在刘贤脸上结结实实嘬了一口。
小刘德则在小妹的脑袋上轻轻敲打了一下，扶起已经腿脚颤抖的陈氏兄弟：“我不在，你竟然如此虐待我的兵！”
陈家兄弟刚向刘贤行礼，听他一说，异口同声回道：“谁是你的兵！我们将来都是大公子的大将！”
刘贤笑着问：“你们不去读书练武，在这扎马步干什么？”
二陈道：“我们随蒋公琰先生读书，背不下来孟子，先生便让我们来扎马步，说是以武补文，相得益彰。”
“肯定是蒋琬嫌你们烦是不是？”刘贤转头问小花：“我听说父亲带你们回零陵了，为何不在府中？”
小花听到这里，脸色大变，瞬间哭了起来：“兄长，父亲……父亲他……”
刘贤刘德大惊，齐声问：“父亲他，也遇刺了吗？”
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正午阳光依旧热烈，然而刘度的房间却仍拉着窗帘帷幕，昏暗令人迷醉。
“使君，你听，外面似乎有动静。”
邹氏轻轻摇了摇身后的男人，可是刘度仍死死搂着她丰腴的身子，手搭在她身体最柔软的部位，不愿睁开睡眼。
刘度在邹氏耳边轻轻道：“什么动静，能比昨夜你我的动静大。”他的手微微使劲，似乎仍不满足。
“讨厌……”邹氏一声娇羞浅笑，正要翻身，突然听到外屋的门“砰”一声被撞开。
“公子，不可……”隐约是刘全的声音，但是那脚步声铿锵有力，不用问，也知道是刘贤回来了。
阳光像利剑刺入暗室，衣不遮体的刘度惊坐起来。
刘贤站在床前，没有行礼，只是冷冷说道：“听说父亲抱恙，多日不曾出屋。儿子从武陵九死一生，赶回来向父亲问安。”
邹氏一声尖叫，见刘贤正冷冷的盯着自己，慌忙用锦被遮羞，可是被子已被刘度抓去大半，剩下的一截盖了上面就盖不住下面，慌张间，她只得躲到刘度身后。
“邹夫人也在，莫不是来护理父亲病情的？”刘贤一动不动，毫无避嫌的意思。
“大郎……”老刘度尴尬的回应着，似乎站在对面的是老子，自己才是犯了错了的儿子。
小刘德跟着也跑了进来：“父亲呢！为何欺负小妹！”男孩身后，刘全紧拦慢拦，却无法阻挡少年的脚步。
“出去！”
刘贤回头一声大喝，止住了弟弟的脚步。
小刘德没有见到卧房里面的淫乱景象，但是他从兄长的怒吼声中知道，这不是他能接受的画面。
“如果父亲没有大碍，请移步正堂吧。”他没有多说，扭头出了房门，留下惊魂未定的刘度和邹氏。
刘度心神稍定，起身穿衣，邹氏则蜷坐在床上，开始哭哭啼啼。
刘度心烦：“哭什么。没打你没骂你的。”
邹氏道：“妾身不知，天下哪有儿子训斥老子的道理。”
刘度摇摇头道：“我家这大郎，自从去年生了一场大病，人就变了，如今他身负民望，手握重兵。太守太守，国之大守。如今大郎才是我刘家的守护，你以后当他的面还是小心点，毕竟孩子嘛，都不喜欢后娘。”
邹氏道：“妾身是戴罪之人，没想过作太守夫人，只盼望能在使君庇护下求一方安生。”
刘度轻轻叹了一声。他色迷心窍，明知儿女定会反对，可是仍将邹氏收入房中。只是趁刘贤在武陵才偷得一丝欢愉，快乐的时光总是短暂，这件事总要面对争议和质疑。
他来到正堂，刘贤已经在此恭候多时。小刘德拉着妹妹的手站在兄长身后，小眼瞪圆，像是要上战场一般。他还不懂父亲在房中做了什么，但是他明白一件事，谁也不能替代母亲。
“大郎，德儿，你们辛苦了。武陵的婚礼还热闹嘛？”
刘度开口，说出了远不像父子间对话的开场白。他等着来自子女的狂风骤雨。
“父亲辛苦！”小刘德哼了一声。
刘贤没有多说，向父亲行礼，简单扼要说了武陵之事。
刘度本来以为兄弟二人是去观礼的，可当他听到刘贤说出金旋之死的消息时，整个人张大了嘴巴。
“你说，金大哥被他女婿杀了……不是，他女婿还是个西川细作？！那蔡瑁如何处置？”
刘贤道：“蔡瑁……被我杀了。”
刘度惊得心脏差点骤停，手捂胸口，整个人瘫坐在地上。
“你……杀了……蔡、蔡、蔡瑁？！！”
刘贤道：“不过伊籍和刘先两位先生已经答应作证，那蔡瑁是守城时跌落城墙而死。”
伊籍和刘先会答应作证？刘度望着眼前的儿子，连连摇头。
那两位是往常连自己都请不动的荆州勋贵，眼前的儿子竟然能令此二人俯首帖耳，他实在不敢想，这还是自己的儿子吗？
“大郎的意思，是可保无虞？”刘度问道。
刘贤点头：“只可保一时，不可保一世。一切要早做打算。”他让刘全带走弟弟妹妹，自己和父亲独处一室。
刘度大致明白儿子的用意，擦着汗说道：“大郎啊，你长大了，为父没必要瞒你。我单算将邹氏收为妾室，以后……”
刘贤道：“儿子不反对。”
刘度道：“是，你们可能不理解，但是这侧室不是正房……嗯？你说什么？”
刘贤重复道：“儿子不反对。”
“不反对？！”刘度喜出望外。“大郎啊，还是你最懂事，知道父亲的苦衷。”
刘贤道：“我让刘全带走弟妹，正是要和父亲说此事。鳏寡孤独，人世困苦，儿子不会强迫父亲的。”
他是穿越者，虽然理解弟妹对母亲的怀念，但是他更明白孤独的可怕。婚姻自由，莫说娶小妾，就是刘度真要续弦，他没必要反对。
“只是有一样，请父亲考量。”他说道。
刘度道：“大郎但说无妨，父亲都会应允。”
“不能与那邹氏生子。这是儿子的底线。”刘贤的回答冰冷，但是这样的要求没法热情。
刘贤知道这不近人情，但是从交州士家的恩怨，到襄阳的夺嫡之争，他不得不为刘家的日后考虑。
刘度思考良久，一拍大腿：“也罢，为父懂你的意思。这是大郎与我的君子协定……那德儿小花那边……”
刘贤道：“弟妹那边我去说。只是提醒父亲，为人父，要有为人父的样子。父亲的尊严，不在自己脸上，而在子女心中。”
刘度被儿子教训的脸色发烫，却一句也反驳不了。望着儿子离开的背影，他内心复杂，不知道是该为自己能与邹氏光明正大在一起而高兴，还是该为儿子的权威已经远超自己而不忿。
而在遥远的襄阳，另一场父子对话也即将拉开帷幕。