秋高气爽，今日是难得的晴朗天气。
巩志被带到了刑场之上，虽然手脚被束，口被阻塞，他仍旧挣扎着以头抢地。
除了刘贤、周不疑和小刘德，来自襄阳、武陵和零陵的众人站在高台上审视着他，没有丝毫动容。
刘先顾不上寻找外甥，他心里还是想留下巩志一命。不过不是因为好生之德，而是想将此人作为之后与蔡瑁攻讦对抗的人证。
巩志已经不被当做人来看待。他只是一个物，一个可以被用于政治斗争的证物。这一点，刘先和蔡瑁难得意见相同。
“伊先生，依下官看，这巩志似乎还有冤屈。”刘先试探性的问道。
伊籍没有看他，一双慈目只是盯着前方刑场，回道：“老夫只是来替刘荆州传话的，协同办案的是蔡大人，刘别驾和那个零陵的公子。”
他一直靠不偏不倚在立长和立幼两派的夹缝中寻找求生之道，正是因此，刘表才会信任他，荆州的小朝堂之上才会有他伊籍的位置。
蔡瑁冷笑道：“没想到刘别驾还真有善心。试问天下囚犯有哪个临死不喊冤枉？难不成刘别驾觉得，这巩志不是杀害金使君的凶手？”
这话在金家人听来极为刺耳。金祎和金小妹不由得眉头一皱。
金小妹道：“刘别驾，这巩志谋害家父，与汤氏做下这肮脏勾当，天理不容。对这种人，难道还要讲究仁慈吗？”
今日留忠难得没有阻拦她。也许是大仇得报太过激动人心，此刻没人再去讲假仁假义。即便金祎也面露恨意，不似往日君子状。刘先见状，也闭上了嘴。
也罢，刘先心想，反正心疼的是你蔡氏一党。今后金祎定会提拔亲信接任武陵郡丞，届时武陵、零陵、桂阳上下一心共保立长，刘琦公子大业何愁不定。
“禀大人，吉时已到，请令！”监斩官和刽子手齐齐望向蔡瑁，等待着最后的裁决。
蔡瑁没有急着下手，而是转头问向伊籍：“机伯兄，请下令吧。”
伊籍也没有看他，同样用刚刚拒绝刘先的口气说道：“是你蔡大人查凶，也是你蔡大人下令行刑。伊籍在此地只是个见证。”
他没有那么傻，蔡瑁无时无刻不在给自己下套出题，稍不注意就会沾染上党争的泥泞。伊籍爱惜羽毛一辈子，老了老了，决不能在阴沟里翻船。
蔡瑁倒是不恼怒，伊籍的回绝在他预料之中。此刻，他仍是现场发号施令的主角。
他望着巩志，心中多少有一些感慨。但对方的项上人头关乎荆州大局，自己讲不了往日情面。
“伯礼贤侄呢，他怎么没在？”蔡瑁想起刘贤，环顾四周问道。
刘敏和潘浚都知道刘贤还在追查真相，但是他们地位低下，不足以在此答话。
只听金祎开口道：“伯礼性好风流，听闻有人昨夜见他去过春江院，许是太过操劳，也不必惊扰他。”
“哼，还以为他多勤勉，原来果然如那传闻所说，是个零陵竖子。”蔡瑁嘲笑了刘贤一番，当做是对方几次让自己出丑的报复。
“好，那就行刑。”蔡瑁一声令下，刽子手转身面向巩志，高举起斩首大刀。
阳光射在光洁如霜的刀身上，映射出远方跃动奔袭的人影。
“刀下留人！”
啪嗒啪嗒……刘贤骑着跨马，径直闯入刑场围观的人群。在众目睽睽下，大步流星跑上断头台，将随身宝剑横在巩志脖颈间。
金祎喊道：“刘伯礼！你这是意欲何为！”
金小妹也大喊道：“你为何阻拦我兄妹报仇！”
刘先则是暗叫不好，心说难道刘贤最终选择倒向蔡瑁一党？
蔡瑁面沉似水，不知道这零陵竖子是昨夜嫖傻了，还是又有什么惊人之举。
唯有伊籍神色自若，平静问道：“伯礼贤侄要留人，可是还有证据？”
连夜的推理和急速奔驰令刘贤有些气喘，他平复了下心情，对众人说道：
“巩志不是凶手，杀金使君的另有其人。”
啊？众人发出一阵惊呼。
金祎拍栏杆大喊：“纵容贼寇，为我杀父仇人开脱……刘贤，你是要与我武陵金氏为敌吗？”
刘贤回答道：“不，德祎，我是怕你犯错。”
蔡瑁道：“你以为缉凶是儿戏吗？说是就是，说否就否？吉时已到，便是天要杀他巩志！”
蔡瑁欲杀巩志灭口，生怕刘贤真的掌握帮助巩志开罪的证据，救出他来，那巩志再报复自己。因此，蔡瑁反而成了现场最想杀巩志的人。
刘贤道：“蔡大人，当日你给我三日为期，此时正是期末，时辰未过，你自然不能杀他。”
蔡瑁此时已是脸色铁青。自己三番两次被这竖子戏耍，身为刘表的妻舅，他在荆州何曾受过这种羞辱？
却见伊籍开口道：“刘荆州既然说是协同办案，伯礼贤侄的意见自是极为重要。”
这老头竟然站在刘贤一边？！蔡瑁和刘先都大吃一惊，伊籍的背后是刘表，这份面子他们不得不给。
蔡瑁道：“好，说出你的实证，我带人去缉拿真凶，今日在此，定要了解这桩公案！否则，新账旧账，一并到刘荆州驾前算个明白！”
刘贤严肃收起剑，走到众人面前道：
“不必派人缉拿，真凶，就在此地。”
这话字字如雷，在众人心中炸响。
————————————————
“就在此地？如若不是那巩志，又是谁？”唯一心无杂念的伊籍问道。
刘贤道：“这是个聪明人。他只差一步，便能将罪名按死在巩志身上。但天下没有完美的犯罪。他还是留下了痕迹。”
蔡瑁道：“如果不是巩志，那……难道还是金祎不成？”
众人齐刷刷望向凭栏的金祎，似是惊讶，又似恐惧。
“你这是污蔑！”金祎茫然摇头，在他看来，刘贤这是临阵倒戈，要再次拉自己下水。
刘贤摇了摇头：“凶手不是他，却是假装金祎的身份杀人。凶手的如意算盘，先是用罕见的蛊毒掩盖金太守被人毒杀的死因，造成发病致死的假象。而一旦毒杀被人察觉，他也能将嫌疑引向金祎，或者是与汤氏有染的巩志。”
“等等，伯礼贤侄，你且说明，这凶徒是如何同时陷害金祎和巩志两人的？”
刘贤道：“伪装。凶手是个伪装的高手。”
“当夜，他知道金祎被金使君留下单独召见，便等在金祎和我们离开后，趁着守卫换班的空档潜入太守卧房，杀害了金使君。然后，他就藏在卧房之中，待新守卫上岗后，穿着金公子的衣服从房中出来，伪装成金祎刚刚和父亲谈完话离开的假象。那两个侍卫对金祎往往行跪拜之礼，自然不会在意那穿着金祎常服之人的背影，与正主到底有多少差别。”
刘先道：“所以，就算发现是毒杀，那两班守卫也能作证，金祎是最后见过金使君的人，杀人嫌疑自然会落到金祎世侄身上？”
见刘贤点头，确认金祎不是真凶，刘先终于松了口气。
“那你倒是说说，他如何陷害巩志？难道那写着汤氏丑闻的密信是假的？”换了蔡瑁来质问。
刘贤不紧不慢道：“不，那是真的。巩志确实与汤氏有染。而汤氏，就是死于巩志之手。”
众人哗然，反倒是巩志听到这一切，终究放弃了挣扎。
巩志的眼角，甚至划过一滴眼泪。
“因为杀人的手法不同。金太守是被毒杀，而汤氏是被勒死。汤氏死前，曾用参茶款待过凶手，而杀害汤氏的凶手之所以采用勒杀，也是因为他事急从权，在汤夫人留下污蔑证词后，急于掩盖二人的关系。这一点，只有巩志才能做到。”
蔡瑁追问：“那你如何确定巩志没有杀害金使君？”
刘贤道：“因为没必要。若说因为贪腐暴露，那书房中早就堆满了巩志的罪证，可是金使君置若罔闻，显然，他老人家不在乎这点。若说是因为丑闻，那密信早就放在书房之中，金使君早已知之。”
蔡瑁不满意道：“笑话，难道金使君会纵容别人祸乱萧墙？”
刘贤道：“未必，所以我怀疑，汤氏的夭儿，很可能便是金使君暗中所为。只是金伯父不曾提起，成了藏在心底的秘密。”
众人再次惊诧，却觉得刘贤说的合乎情理，令人无法反驳。
刘贤继续道：“凶手便是知道丑闻这一点，将密信故意掩盖在散落的竹简中，造成有人故意掩盖丑闻的假象，反而让我们相信，这丑闻是引发毒杀的诱因。只可惜凶手混淆视听的举动被我幼弟刘德和刘别驾的外甥周不疑看到，否则，此间曲折谁也无从得知。”
蔡瑁也明白过来：“哼，所以那卷劝表，就是周不疑在此时偷到的了。刘别驾，养的好外甥。”
众人去找，发现周不疑和小刘德都不在。
刘贤说道：“两个孩子被我藏起，他们是关键证人，容不得闪失。说回来，那劝表也是凶手的疑阵之一，只不过被偷走所以未能发挥效用。”
蔡瑁点头，大喊一声：“文聘，给我守住出口，那日知道劝表在书房中的人全在这里，谁也别想逃走。”
先下手为强，一阵骚乱，襄阳兵将刑场出口全部堵死。
伊籍皱眉问道：“此人不仅能设下巧计，于堂堂郡府中杀害金使君，还将嫌疑分别引向金世侄和巩志两方，故布疑阵，多层设局，当是城府深厚，谋略奇远之人。”
刘先道：“亦是对金使君怨尤恨深之人。”
蔡瑁问：“所以，此人是谁？”
刘贤嘴唇紧闭，心中的战鼓隆隆擂响，缓缓举起右臂食指，指向那真凶面容。
众人屏气凝神，顺着刘贤手指的方向侧首望去，那被指认之人面色淡然，昂首挺立，坦然迎接如万箭射出般的惊诧目光，毫无怯懦之情。
“建明？！”
金祎轻轻喊出了妹夫留忠的表字。