老金旋的眼皮微张，于朦胧中认清了眼前众人的脸。
“儿……”他说话比原先更加困难，已经不能控制从嘴角渗出的口水。
“父亲。”金祎和金毓一同抢上前去，轻轻握住父亲的手。
金旋布满沟壑的枯掌凉凉的，没有一点血色。他再也不能抚摸两个子女的额头鬓角了，这次病发，他双臂全都丧失了功能，成了一个只能喘息和难过的废人。
尽管知道父亲早晚会有这么一天，但是金祎和金毓仍旧难以接受这一天的到来。
与亲人告别的悲痛，自古皆然。
金祎哭着说：“父亲，医师说了，你的病不重，只是风涎入体，加以时日，还能恢复。正好，伯礼带来了羚羊角，入药调理，有神效！”
刘贤听见金祎提及自己，连忙上前答话：“伯父放心，小侄带了上好羚羊角，专治中风之症。已经命人带去磨药，稍后按照医师处方配置便可。”
“谢刘世兄大恩。”金毓冲着刘贤深深拜身行礼，身旁留忠同礼，都被刘贤连忙扶起。
刘贤谦虚道：“金家妹妹和留兄不必如此，两家世代同好，伯父微恙，但有驱驰，小弟怎敢不尽力。”
刘先见状，也上前问候。
金旋口中蠕动着，艰难吐出一句话。金祎凑耳上前，却是听不清楚。
在旁侍立的巩志侧身到金旋身边，两眼一转，指着刘先道：“使君可是说，病发与蔡将军无关，请他们切勿挂怀？”
老金旋这才微微点头，显然巩志比儿子更懂他的心意。
这就是宠臣的厉害，众人不服不行。
金祎的脸上露出明显的不悦。
刘先听到老金旋的意思，连声称是。他不知道金璇和蔡瑁在书房中到底谈了什么，但是他隐约感觉，二人似乎是达成了某种协议。
蔡瑁肯达成的协议，无一例外，都是对刘琦公子的地位极具威胁的，刘先惴惴不安。
巩志接着开口道：“使君刚醒，受不得惊扰。使君，不妨请公子和小姐不妨先回，留小人在此照顾……”
老金旋闭目不语，似是默许，也未明言。
“巩志！你莫要小人乱政！父亲病重，怎有留外人照顾，而疏离亲生骨肉的道理？”
金毓也起身怒道：“就是！我兄妹今夜怎能离开！你这是借着父亲病重，想要篡武陵的权！”
巩志见兄妹二人发怒，也不回击，只是躲到老太守身后，怯生生的道：“小人也是按使君之命行事啊，公子误会小人了，小人只是使君身前的一只狗，怎么会胆敢离间骨肉亲情？不信问使君，可是小人矫命？”
他小声在金旋耳边问：“使君，请公子小姐和诸位宾客先回，可否？”
金旋闭着眼睛，似是睡着了一般，良久，才微微点头。
“父亲！”
金祎和妹妹还要争辩，留忠上前劝阻，说是老使君身体要紧，一切从长计议。
疏不间亲，这是明理。巩志所为，摆明了就是小人行径。巩志就像是一种病毒，趁着金旋病重，浸染了太守的口舌，很快，便会占据金旋的大脑。
过两天太守便会传出一个又一个命令，今天调兵，明天换防，这武陵没几天就会被巩志的亲信把控，到那个时候，老金旋死不死已经无关紧要，整个武陵实际上就已经是巩志的天下了。
刘贤跟在金祎身后缓步迈出卧房。临出门前，他回看了一眼老金旋，他想起那些在古代叱咤风云的帝王，是不是老了都会像金旋这般，因为权力的缘故，连亲生骨肉都不能陪在身边？
那些大财团骨肉相争的例子，还少么？
看着看着，刘贤只觉得金旋的脖颈似乎在微微扭动。
“不对，金伯父头动了！他在摇头！”刘贤大喊。
志得意满的巩志本来已经胜券在握，听刘贤一说，回头发现，老金旋果然在微微摇头。
“祎儿……留下……”
老太守拼尽全力，喊出了儿子的名字。
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屋檐下，刘贤和金毓、留忠等候着金祎。
他不知道，老金旋到底要跟儿子交代什么。毕竟医师已经说了，自己带来的羚羊角确实有效，假以时日，老金旋可能还能独立起身。
金毓有些疲惫，被留忠扶着坐到走廊边闭目养神。留忠则走到门边，和刘贤并肩而立。
刘贤想起刚刚在屋中，留忠对于金氏兄妹的暴怒似乎多有阻拦。
“留兄，刚刚巩志所为，你怎么看？”刘贤主动发话，与腼腆的新郎官攀谈起来。
“小人行径。”留忠回答的干净利落。“可是他是使君信任的小人。”
“那你是说金伯父亲信奸佞，是个昏君庸主？”刘贤问道。
留忠自知失言，连忙摇头：“小人若是能轻易分辨了，哪里还是小人。小人虚伪，可小人也多是能吏。小人在人主面前为忠臣良吏，实则包藏祸心，私己而肥。人主任之，是重其才，信之则纵其恶。人主，有时亦难分辨。”
刘贤边听边点头：“留兄一番真知灼见，令人茅塞顿开。只不过听德祎提起，留兄少年习武，投身军旅，一直便在这武陵为将，如何对小人与忠臣之辨有如此深的体悟？”
留忠没想到刘贤突然将话题引到自己身上，正要解释，只听金毓开口：“小人君子乃是人性之别，人之天性，皆可分辨，何须读书人才懂？世兄不知，我夫君虽然一直在武陵从军，但是之前在那裨将谭雄手下，而那谭雄是巩志走狗，自然是物以类聚，人以群分，专宠阿谀奉承之辈，对夫君这般忠厚老实之人是百般排挤。”
还没成亲，金毓已经用夫君称呼留忠，对这段婚事的态度也是不言自明。
“只是后来夫君与父亲相认，又指婚于我，那谭雄竟然不顾曾经主将身份，对夫君极尽阿谀巴结之能事。此等小人，如何看不出他！”
谭雄是巩志手下，刘贤心想，看来这位郡丞的手已经伸到军中，其志不小啊。
刘贤追问：“既然如此，留兄何不就此将那谭雄收入羽下，省得他与巩志朋比为奸？”
留忠正色道：“君子不党。留忠虽然不敢自比君子，可是一心奉公，从未敢生结党营私之心，何来收入羽下一说？”
金毓叹了声气道：“夫君与兄长都是这幅脾气，自己坚守正道，却拦不住那小人争权夺利。我也曾劝兄长施恩于下，若那巩志手下无人，也掀不起身份风浪。可奈何兄长也是这句‘君子不党’，眼睁睁看着巩志做大。”
刘贤好奇，这巩志在武陵到底有多大势力。
“坊间皆传，巩志是二太守。”金毓道。“特别是各县，除了父亲亲自下令，否则一律以郡丞之令是从。”
刘贤懂了，眼下武陵这家大集团，董事长之子想接班，但是CEO权力巨大，且有各部门支持。
关键就是大股东的态度。
“襄阳……”金毓犹豫道。“听说巩志与蔡伯父来往密切。”
听到这，刘贤眼睛一亮，只觉得两条暗线从他心中穿过。
一条线穿着巩志、蔡瑁、刘琮；
一条线串着金祎、刘先、刘琦。
荆州的大纷争，到武陵的小纷争，环环相扣，层层相关。
说着，金祎终于从金璇卧房推门而出。
“父亲说什么？是不是要惩治巩志一党？”金毓问道。
金祎摇着头，说金旋一直重复着两句话。
“一句是结好荆州，保住武陵。”
金毓激问：“下一句呢？！”
金祎一脸茫然：“他说……要还债？”