“蒋琬，君当为零陵郡的晁错啊。”黄驷郎得意说道。
“那诛了蒋琬，黄公能否放下兵戈？”蒋琬毫无惧色。
景梓冲了上来，用刀抵住蒋琬咽喉：“就是你撺掇着竖子欺压世家！快说刘度在哪，我给你个痛快。”
蒋琬淡淡道：“刘使君已经在前往襄阳的路上。黄公不放心，可以杀到襄阳去。”
死士们搜查了各个房间，确认刘度和两个幼子确实不在府中。
“油腔滑调，你为何不走？”
“拜黄公所赐，蒋琬此生也难走。”他拍了拍自己的腿。
“哼，上次用一双腿保了刘贤，这次想用自己这条小命拖延时辰，保刘度北上？”
黄驷郎拄刀立地，瞬间拔高了声调：“整个零陵现在都是我的！他刘度没了兵马城池，到了襄阳不过一个废将！我黄氏，才是零陵未来的主人！”
“跟他废什么话！”景梓挥刀便要砍。
“等等。”黄驷郎俯身与蒋琬面对面，狠狠道：“死之前，我要告诉你，你的那一套说辞，都是狗屁。别说零陵，就是襄阳，甚至到了许昌，世家豪族都永远不可能被灭掉。你们这些寒门，还有门口那个老头一样的平民，只能，也必须在我们的脚下摇尾乞怜。我们活在你们头上，这是老天爷定的规矩！而老天爷，他姓刘啊，天子的那个刘啊！哈哈哈……”
黄驷郎放肆的笑着。这一番话，在他心里已经憋了太久。从他听说刘贤重用蒋琬那天起，他就想冲着刘贤做出如此怒吼。
然而刘贤不仅真的敢于忤逆着世家拔擢寒门，甚至还用征缴名册公然打压自己和其他世家。今天终于得偿所愿，他发泄着心中块垒，语气已然有一丝偏执。
蒋琬道：“黄公，眼下之事与门阀无关。你这是叛逆谋反，天下诸侯，谁也不能容你。”
“该说的说完了，我不会跟你一个小吏浪费时间。景公，动手吧。明天我要将他的首级挂上城门洞，让那些寒门和平民好好看看，零陵，到底是谁的天下。”
“死吧！”景梓一脚踢开蒋琬身前的棋盘，众人却见蒋琬手中，那藏在棋盘之后的，竟是一盏油灯。
“灯？”众人好奇，却隐约闻到一股异味。
“油！火油！”
在众人的惊诧呼喊中，蒋琬拨倒了手中的油灯。
火苗顺着铺满地面的油光，瞬间蔓延开去。
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车轮碾过沿途碎石，在崎岖的旷野上疾驰向北。
刘度怀抱着两个幼子，心中惆怅无比。
“刚开我，德儿要下车！”小刘德叫嚷着。一旁的花花已经哭了一路。
对于一般的幼儿来说，哭闹也许是面对滔天巨变的唯一方式。可刘德显然不是一般的顽童。从刘度按照蒋琬计策拉他上车那一刻，勇敢的少年便一直拒绝逃走。
“《礼记》上说，‘国君死社稷’。父亲是一郡太守，未经一战，怎可弃城而逃？”刘德用稚嫩的声音大喊着。
“书里还说过，君子不立于危墙之下。那城里都是亡命之徒！那是叛军，要杀人的！”刘度安抚着倔强而儿子。“到了襄阳，为父禀明刘景升，必会带兵平了这些叛贼。”
“二哥……你不要喊了……我害怕……”花花啜泣着抓着刘德的衣角。
“你闭嘴！”刘德呵斥着妹妹。“襄阳不是家！父亲，母亲和兄长都在零陵，我们能走吗！”
“这……”刘度一时竟然被幼子逼问得语塞当场。
已经过去了一日一夜，一心逃命的太守大人，至今尚未从危机中恢复冷静。蒋琬病中的话言犹在耳：
“蛮夷难灭，无非是凭借武陵与零陵交界的复杂地势。可是此番贼众竟然一反常态，出现在零陵最南端的始安郡。事出反常必有妖，此必是中了他人调虎离山之计。带公子带兵远征，敌必来袭郡治。”
此言一出，老刘度当时吓出一身冷汗。
“当今之计，使君当携小公子和小姐北上襄阳，寻景升公之援手。零陵之敌，交给蒋琬便是……”
刘度已经记不清，自己是如何浑浑噩噩的走出蒋琬房间，如何吩咐手下火速收拾行囊，如何将此事告知了老刘安，如何答应了老奴留下的请求……
对，刘安还在府中。他想起老刘安在听到蒋琬计划时的那股决绝，想起几十名跟随自己多年的雏虎护卫毅然决然的在庭院中慷慨饮下血酒……他甚至想起年轻时在雒阳经历的丧乱岁月，想起自己第一次踏进零陵郡的那天。
十年过去，自己留在南国的，难道只是一抹仓皇逃窜的身影么？
长眠在零陵地下的夫人，会原谅自己么？
当初踌躇满志的青年刘度，会原谅今日抱头鼠窜的自己吗？
一个闪念，他手一松，只见小刘德愤然挣开老父亲的手臂，飞一般的跳下马车。
“德儿！”刘度探出身，眼睁睁看着年幼的次子在泥土中连滚数圈，硬生生撞在沿途的硬石上，咬着牙站起身，向着来时路跑去。
“二哥……父亲，别丢下二哥……”花花哭得撕心裂肺，老刘度肝肠寸断。
“车夫，调转车头。”车里的太守大人喊道。
月光下，小刘德拼命奔跑着。他心中念着兄长刘贤，那个曾被千万人不齿，却永远对自己无比疼爱的兄长。
“要誓死保卫零陵。守护零陵，就是自保。”兄长出征前的话他本来不懂，但是今天他明白了。
不管别人怎么说，小刘德觉得，兄长就是自己的榜样。他要做跟兄长一样的事。
兄长带兵去守护零陵，我要去为兄长守住家。他默默念着，脚下被石子绊倒，重重摔在地上。
疼，右手被碎石划出了好几道血印，火辣辣的。
可他不想停下，磨破的膝盖带着他向家的方向奔跑。
“吁！德儿，上车，我们回家。”
马车停在身边，老父亲正向他伸出手。
“父亲！”
小刘德笑了，他抓住了那个熟悉的宽厚手掌，就像以前一家人在一起时一样。
“你说的对，我们不能丢下大郎。”父子二人共同望向远方的城郭，却见一团灰烟腾空而起，赤红色的光焰照亮了整个黑夜。
曾经的宅邸，已经成为一片火海。