顶着蒋琬大名，出现在刘贤面前的，是一个头戴帻巾，面如白玉的文静儒生。
蒋琬蒋公琰，刘贤仔细端详着这位被诸葛亮给予厚望的大才。
开局送蒋琬，这难道就是自己的穿越福利？
“蒋公，不是，蒋琬，坐。”
刘贤兴奋地差点嘴瓢，他万万没想到，与历史名人的第一次相遇，竟是如此戏剧性。
莫不是自己要迎来本剧本的《隆中对》？
“听说你是本郡计吏，这些账簿税册都是你编的？”刘贤还端着公子的架子。
“一字未编，皆如实计。”
蒋琬不卑不亢，每个字说的都平稳清晰，如同翠玉交击。
“如实计……那怎会出现人口错数？你可知，这使得零陵一年就丢失多少税赋！”
刘贤突然做声厉色，吓得一旁的小吏们俱是一惊。
而蒋琬端坐如故，面不改色。
但就这一条，就不愧“大才”的称号。要知道，蒋琬不过是一介计佐，是郡吏之末。而刘贤身携父亲的太守之威，拿捏蒋琬顶头上司巩克尚未有余，要说这小吏，一怒之下杀便杀了。
蒋琬非但不惧，反而露出一抹微笑：
“小人司职计佐几年，年年皆如此上报，没想到襄阳州府无一人发现，反倒是公子发现了此间笔法。”
对上线了，果然有深意！
刘贤清楚的感觉到，冥冥中仿佛有一根细线将两人连在一起，莫非英雄惜英雄、英雄识英雄就是这种感觉。
“有何笔法，公琰请讲。”
此话一出，蒋琬反倒一顿：“不想微末如小人，竟被公子知道表字……小人定知无不言。”
是啊，蒋琬蒋公琰，诸葛亮赞为“社稷之器，非百里之才”，并委以后事的一代名相，试问刘贤这样的三国迷哪个不知，哪个不晓呢？
只见蒋琬起身，将一年年的文书摊开，指着墨字娓娓道来。
“公子发现人丁锐减，只是其一。其二，便是这田亩上，世家大族名下荒田逐年增加。二者合一，正是答案所在。”
刘贤不懂农业，但是早已听说汉末是世家大族崛起之时。他只是依稀记得，大学老师讲过，东汉税制包括“租”与“赋”，其中租即为田租，赋则是包括算赋、口赋以及更赋的人头税。
“自桓灵以降，兵马慌乱，灾荒遍野，北人南逃者不可胜数。起初，世家大族只是收买亡命流民。可是豪族愈强，民力愈弱，渐渐连小农也被豪族收作佃农，成了无土可依，攀附豪族之奴。”
土地兼并。
刘贤明白，这是历史上每次乱世都会循环上演的戏码。
“而景升公一骑定荆州，非凭武用，靠的正是拉拢权贵，以作收买。如此，荆州诸郡便无人敢监管豪族，甚至连府内税赋人丁也尽由豪族自报……”
刘贤脱口而出：“所以他们便买通郡吏，瞒报人丁数目，以逃避赋税！”
蒋琬点头：“公子聪慧，只是这豪族何须买通郡吏。一者豪族势大，无人敢惹。再者，诸郡虽郡守由朝廷敕封选任，但郡丞、功曹皆是地方豪强充任。如我郡巩大人，便是武陵巩氏旁支。”
刘贤看了一眼巩克，对方此刻已经瘫软仿佛一滩污泥。
蒋琬笑着又问：“公子是否还发现了郡兵守备与匪兵人数之差？”
刘贤激动道：“对对！哦！我知道了！这些世家大族吸收了民力，便可组建私兵部曲，一旦匪乱殃及自家田产，则派兵剿之，根本不用等郡守发兵！”
随着蒋琬点头，这次换刘贤冒冷汗了。
私家部曲已经到了可以剿匪的程度，也就是说，在世家豪族们看来，这零陵刘氏，说灭也就灭了。
蒋琬看出刘贤焦虑：“公子勿忧。剿匪对于世家豪族也非易事，非涉及根本不会擅动刀兵。不过确是隐患，为国计利，如芒在背，不可不拔。”
刘贤已经被蒋琬的良苦用心彻底感动。如果不是有一颗忧国忧民之心，实在难以发现其中细节，更无揭露弊病的勇气。
为国计利，这就是国之大者。
刘贤抚着一摞摞竹简，仿佛抚着蒋琬的心：“先生用心良苦如此，想必是企盼襄阳州府发现郡国弊病。可是这一年年数据调减，如此庞杂，先生又是如何测得？”
“无他，唯丈量尔。”
蒋琬慨然低头，继续道：“公子这句‘先生’过重了。小人虽然难以测算人口之数，但是各族田产多寡盈亏却可以实地勘测，所以才会出现这人口、兵力与田亩之差。”
“若是今日我未能发现呢？公琰何时是个头？”刘贤追问。
这句话问到了蒋琬的心窝。
他沉吟良久，答道：“当年萧何入咸阳先取法令，小人相信，必有慧眼识珠之人，只是没想到，此人近在眼前。”
说罢，蒋琬翩然下拜：“此间短长，非雄才忧国者不可察之。如今饿殍千里，百姓流离失所，公子帝室贵胄，天纵英才，小人代百姓拜求公子，为刘氏江山计，为百姓黎民计，解此弊病，再建零陵。”
刘贤将蒋琬扶起，对视间，已然发现对方眼角泛起的热泪。
“君生此地，是零陵之福。”
刘贤转向众人，高声说：“今日起，罢巩克郡丞之职，改由……”
话没说完，一边的侍卫低声说道：“公子，这蒋琬，是刚才从百凤楼里找到的。”
百凤楼，零陵第一青楼。
汉人重礼，官吏嫖宿青楼，可是重罪。
可谁让刘贤看上的蒋琬，就夜宿了青楼呢。
刘贤毫不在乎说道：“那又如何！只许公子双飞，不许郡吏逛青楼吗？”
下人还没答话，倒是蒋琬抢道：“郡丞之位关乎一郡大计，像小人这种位卑德薄之人，断不能当之，还望公子详查。”
“胡说，我只知道，苟利……”
刘贤刚要念诗，却被慌乱的急报打断。
始安民乱，刘度急招刘贤回家商议。
刘贤无奈，只得先回府上议政。临走时嘱咐蒋琬，等他晚上登门讨教。
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“父亲，带兵打仗不是有上将军邢道荣吗？”
刘贤没好气的质问起老父。
“你还说，邢将军带兵自不用说。我听说你竟然责罚了郡丞巩克？堂堂郡丞，说罢就能罢？真是竖子啊！”
刘度又擦起了一头大汗。
“我当多大点事，不就是涉及到荆州从事巩志么，连个人物都不算，怕他做什么”
刘度伸手去捂儿子那毫无遮拦的嘴，无奈叹气道：“哎，平日只知玩乐，让你留心政务，就像要害你一样。那巩克的表叔是荆州从事巩志不假，说起来，我刘氏确实不必看他巩氏的颜色。可他背后并非只是一个巩氏，而是整个荆州氏族……”
说着，刘度从袖中抽出一条卷轴，在儿子面前打开。只见上面密密麻麻写满了一个个陌生的名字：
零陵督邮蒯栎——章陵太守蒯越族弟；
零陵别驾蔡比——镇南将军军师蔡瑁之侄；
零陵郡尉张许——江夏太守黄祖妻弟；
……
“我去，和着零陵官场被关系户包圆了！”刘贤皱起了眉头。
刘度苦口婆心劝道：“大郎，我刘氏一门看似帝室之胄，但实际上是此间外人。这些荆州豪族，盘根错节，互为姻亲，在此地经营多年，大树参天，非一朝一夕所能撼动。”
看来蒋琬所言不虚，零陵官场如此腐败，更阻碍了本地俊才出头之路，难怪一片死气。
刘贤一把夺走名单：“慑人者治人，慑于人者治于人。在儿子看来，这些豪门宗族皆是纸老虎。”
他这话绝不是吹牛。三国的历史就是这些豪族的试金石。曹操大兵压境，他们望风而想，等刘备大兵压境，他们又降，说到底，就是谁强怕谁。
所以刘贤要想实现自保，就要先解决这些豪族的制约。而解决的方法，自然是变得强大。
变强，首先便是留下蒋琬这样的人才。
刘贤明白，自己该出手了。