张永对于皇帝是否于开春出征草原的事很关心，张周也没明确回答。
以至于张永没从张周这里打探到第一手的消息。
在张永走之后，孙上器先进来，他是完成回京述职的差事之后，准备回永平府，但他又隐约听说自己不用回去，来拜访张周的目的，也是想明确知道未来他的差事是什么。
“你应该是晋升了。”张周道，“锦衣卫指挥佥事，奖励你过去几年的辛劳，不过具体是留在北镇抚司做镇抚使，还是回永平府港口那边打理事务，这事陛下没跟我说，我暂且也还不知道。”
孙上器听了之后非常激动。
三年之前，他还只是个百户，现在跳过千户直接要升佥事，且还是实职的，也让他份外感激张周的提携之恩。
孙上器道：“卑职愿意做一些辛苦的差事，以报答陛下和先生的知遇之恩。”
张周道：“别这么说，我没帮你什么，主要还是你帮朝廷做了很多事，且都还是不计危险和功劳的，就算当时没人提，也始终会为人所知。”
“是，是。”
孙上器心里当然清楚。
当下级的干活，唯一能被上面所认可的，那你得有个好上司，给张周做事或者是给旁人做事那能一样？
“过几天再回，先看看情况，永平府跟锦衣卫的联系也会很深，过去年之后无论你在哪个差事上，都会显得很忙碌。”张周道。
“是。”孙上器得到了想要的答案，起身给张周再行礼，就要告退了。
张周随手拿起一件东西，递过去道：“回去后再打开，有些机密的事情尽可能不要被人知晓。眼下可能要建立一套新的体系，是涉及到斥候和谍报等事，具体跟你讲不清楚，最近有时间就过来，我再跟你说。”
孙上器一怔。
无论是锦衣卫北镇抚司镇抚使，再或是以锦衣卫特使的身份去永平府，在他看来都是很荣幸的。
谁知现在还要给他一个“特殊任务”，让他有机会更进一步做到一个新部门的首脑，就算孙上器还不知道这是要做什么，他也能感觉到自己是要飞黄腾达了。
……
……
孙上器之后，张周看了一会戏，随即又进来两人。
后面一人在进来之后便先退出去，只有前面的彩黄氏走上来，迈着一种让张周看了都要皱眉头的步伐到近前来，也如一般的民女见到当官的一样，先是下跪行礼。
“起来。”
张周只是让彩黄氏站起身，并没让她落座，因为张周并不觉得这女人能帮上他太多忙。
彩黄氏急忙递上前一个账册道：“老爷，这不已经到年底了，头年里永平府地方上的一些矿，已经相继有了收成，新开了十几个矿窑，产铁多的有四个，这是年头到年底产量的汇总，您看过。”
张周拿起来随便翻看了一下。
永平府的铁矿，分为官窑和私窑，所谓的官窑也并不是官办的，而是张周所设立的，而私窑也有张周的股份在里面，甚至他还占了大头，勘探位置等也是由张周提供的，剩下打理等事交给了地方的一些官宦。
看似是给他们利益，但其实大多数该是要以税收和股份的形势，归到朝廷这边来。
朝中大臣不是参劾他张周以公谋私吗？张周所建立的，看似是个普惠性的产业，但其实还是在为大明朝积累资源。
“干得不错。”张周点头表达了赞许，“一年下来，能给朝廷带来六千多两的矿税，以及我这边能拿到一万九千多两，比我预期中要多。”
彩黄氏一脸恭谨道：“这还只是第一年，如果来年再能增加一些产量的话，至少还能翻个几倍。只是跟官办的矿场相比，还有些……少了。”
张周将账册放下，抬头打量着这个略显贪心的女人，问道：“为什么要跟官办的相比？人力物力上，有可比性吗？”
彩黄氏道：“若是老爷准允的话，最后让这些矿石，可以在本地进行冶炼，这样就免除了一些运送的成本，毕竟冶炼成铁之后，再运出去，也会轻便很多。”
“不行。”张周当即否决道，“目前朝廷只开放了部分采矿的权力，至于后续冶铁等事，不是民间所能承担的。这些铁要是被人私自转卖，甚至卖给了番邦，那该怎么解决？这责任你能承担吗？”
“老爷所提醒得是。”彩黄氏赶紧用诚惶诚恐的口吻道。
张周道：“我不是你家老爷，不用这么来称呼我。”
彩黄氏略显尴尬。
称呼张周为“老爷”，既好像是在称呼官老爷，又好像是把张周当成自家的主事人，但张周似乎并不吃他这一套。
“汇报的事情完成，没别的事，可以先走了。”张周似乎也不想跟彩黄氏废话。
彩黄氏支支吾吾道：“妾身还有一事，想请教爷。”
“说。”张周显得漫不经意的模样。
彩黄氏道：“听说我家有个出了门的妇人，本已是罪妇，却一直没了下落，还望爷您能帮忙找寻一下。活要见人……最好……死也能见尸。”
张周道：“既不是你黄氏之人，你有何资格问询呢？再说，你也本就是彩家的人，这与你无关。”
“可是，家里想知道一些，想托妾身来问。”彩黄氏低下头道，“一介罪妇，或是心存恶念，若是让她唐突了爷，就不太好了。此等人也容易记仇，或是会影响到爷您日后做事的大计。”
张周目光灼灼，似乎一眼就能看穿彩黄氏的想法。
这女人，就好像一只好斗的公鸡，似乎本以为已是张周在永平府跟地方官宦沟通的“头马”，谁知冒出个“小嫂子”，也就是黄赵氏，即便现在黄赵氏跟她之间还没什么正面冲突，她已经能感觉到危机，似乎想把这个危机扼杀于摇篮之中。
但她是打错了算盘。
张周道：“既是罪妇，也与你们家族无关了，她人又是被发配到永平府本地，那以后她的死活，或是出路，你也不必理了！下去的时候，拿我的手书，领个赏，明天就动身回去，跟他们说，年初的拜会就不必了，也不用来给我送礼。”
彩黄氏急忙道：“地方上也都传开了，说是陛下要将永平府赏赐给爷您作为封地，妾身等人有机会成为爷您的食邑之户，倍感荣幸。”
张周道：“你们的赋税和徭役，又不是对我负责的，我只是替陛下和朝廷打理一方事务，且都还只涉及到商贸，两不相干。把我的话带过去，以后各顾各的，若真有人想打我的旗号出来闹事，我第一个不饶。”
“是。”
彩黄氏显得很谨慎，却又低声道，“爷，年初的拜会省了，但下面想孝敬您的拳拳之心，还望您能理解。这次妾身入京来，也带了他们的问候和礼物，都已经备好，留在了永平府会馆呢。”
“永平府会馆？倒是准备周详啊。”张周冷笑了一下。
以前他张周跑到永平府开矿，跟地方上产生利益纠纷，他是祸国殃民的罪人，且跟地方是水火不容。
但现在……
地方是把他当神仙一样供着，甚至还开始以他张周门人的身份自居，永平府会馆的架势，俨然是要自成一派，跟晋商、徽商等形成竞争。
彩黄氏道：“没有打您的旗号，但有人知道是永平府出来的，做买卖的时候也都格外照顾，也是知道那地方风水好，能出贵人。这是礼物的清单，您请阅。”
说着，还把礼单给呈递过来。
张周大致瞄了瞄，也果然是“礼轻情意重”，也似乎是知道他不缺钱，所给他的礼物，严格来说都不是用普通的钱财能买来的。
知道他喜欢听戏，光是戏班子就有三个，因为这时代的戏班都是由伶人所组成，加上卖身契是可以直接打包出售的。
除此外，还有歌姬舞姬等等。
再加上永平府地方上的一些田产、房产，还有很多家族为张周在旁的地方置办的产业，光是价值……就比他们去年一年从开矿等事上赚的，要多几倍。
在张周看来，这些人就是在他身上投资。
张周笑道：“我是江南人士，并不是出自永平府，所谓的贵人，应该也是夫人你这样的。”
“妾身是沾了爷您的贵气。”彩黄氏急忙陪笑道。
张周点点头道：“会说话，加一份赏，把礼单带回去。我要的是地方的安稳，并不是这些可见的财货。记得跟他们说，不必在我身上打主意了！还有，别想在京师内跟那些达官显贵会面，那些小动作我都看在眼里，别想瞒过我。”
彩黄氏身体微微一震。
她作为一个有野心的女人，并不单纯是想巴结张周一人，还想在政坛内多加活动。
这些小动作显然也都瞒不住张周。
“妾身铭记爷的教诲，妾身告退了。”彩黄氏在出门时甚至要稍微擦擦汗，对她而言，见张周跟见活阎王也没什么区别。
……
……
李东阳府。
李士实作为刑部右侍郎，前来拜访，因二人本就是故交，这次李士实也是来跟李东阳解释有关自己在朝堂上的表现，同时也是来通报有关谢迁案情的进展。
“朝上，在下并非无意提及那些事，乃是司礼监有人来通气。至于具体说什么，也没提及，只是表明要让蔡国公提领军务等事，也为防止京营军务等有变……”
李士实苦心解释。
毕竟他做了跟传统文臣相悖的事情，间接帮了张周的忙，他为了避免被疏离，只能这么来跟李东阳装孙子。
李东阳道：“你的秉性，我是知晓的。就算不是出自你意，你也太介意于内官的说辞，这不好。”
李东阳也就是看在跟李士实有交情的份上，才没撕破脸。
李士实叹道：“情况如此，实在由不得人。还有谢阁老那边……刑部每天都会派人去北镇抚司拜访，最近两日也都能见到其人，见其状态蛮好，无法详细问询，但以先前的沟通和了解，还是没有用刑。”
“嗯。”李东阳听到谢迁的境况，神色多了几分关切。
李士实道：“刑部已着人草拟了奏疏，请求陛下将谢阁老的案子交到刑部来问，因无大罪，可以不了了之。刑部上下愿意为此而努力，只是王尚书那边……”
李东阳皱皱眉头。
王轼算是意外被升上来的刑部尚书，之前都觉得王轼资历不够，连传统文臣对王轼的拉拢都不足。
王轼也成为朝中摇摆不定的中立派，可能所有人都觉得，王轼这个刑部尚书不会做得太长久。
但在谢迁的事情上，似乎李东阳又不得不去倚靠于王轼。
李东阳道：“于乔的事，更多要看陛下之意，光靠你们这些上疏是无济于事的。至于刑部主事之人……无须他出面相助。你曾在刑部中履职多年，对于谳狱等事也该知悉和了解，听说你最近又上疏请辞，何必呢？留在刑部不好吗？”
李东阳之所以对李士实比较倚重，也不能说李东阳的眼光差。
除了二人是乡党之外，还因为李士实这个人给人一种洒脱的印象，也就是不争。
一个随时想辞职还乡的官员，会给人一种亲切感，会让人觉得他不求功名，而李士实恰好就是这种人。
或者说，这是他为官的人设。
李士实叹道：“朝中虽好，却也令人疲乏。如今朝中污浊一片，何时才得见青天呢？”
“嗯。”
李东阳感同身受。
这就是说了李东阳喜欢听的话。
把张周比喻成污浊朝廷的乌云，只有把乌云扫除，大明朝才能海晏河清……
“最近徵伯乡试不第，我打算让他出去历练一番，你在南方广结好友，可以给打点一下。”李东阳道。
李士实笑道：“这好说，徵伯过去几年，一直生病，也未曾探望，现在可有好些？”
“嗯。”
李东阳又不好意思对儿子的病说太多，总不至于说儿子是得了花柳吧？
“我南方的确是有一些友人，可以给他做一些安排，不过据说……衍圣公府上跟您不是……过从甚密吗？不打算让他去曲阜走走？”李士实是刚从山东布政使调过来的，他很关心李东阳跟孔家的关系。
这就是哪壶不开提哪壶。
李东阳道：“是让他往南方走，不是去东边。读万卷书行万里路，出去历练一番，眼界也能开阔一些。至于衍圣公一门，以后也不再有什么关联。也莫要再于我面前提及。”(本章完)