吉林市，别称北国江城，地处东北腹地长白山脉，向松嫩平原过渡地带的松花江畔，三面临水、四周环山。
东接延边朝鲜族自治州，西临长春市、四平市，北与黑龙江省哈尔滨市接壤，南与白山市、通化市、辽源市、浑江市毗邻。
吉林市境内东南高西北低，四面高山环绕，是个易守难攻的地方。
在清朝时期曾是整个东北的中心地区，航运发达交通便利，有厚重的历史底蕴，但是随着沙俄修建中东铁路，改变了东北的交通格局，也改变了吉林市的枢纽地位。
日本关东军扶持了伪满洲国傀儡政权，将长春更名为新京，成为首都。
之前日本人打算移民到东北，就想将长春打造成日本人的首都，所以吉林市的地位就不如长春那么重要了，不过这里依然有一个日军旅团在此驻守。
李云龙率领第一兵团去收复哈尔滨的途中，要经过吉林城。
5月16日，中午11时，李云龙率领十五万大军到达这里，留下沈泉的第三纵队攻打吉林城，李云龙率领部队继续行军。
随着东北抗日先遣军第一兵团前往哈尔滨，面对第一兵团钢铁大军的咄咄逼势，吉林城的关东军守军颇感力不从心。
吉林警备司令官佐藤一男下令吉林市周边地区的关东军退守吉林城，吉林市的关东军势力范围也逐步龟缩在吉林城。
1945年5月15日开始，东北抗日先遣军发动了消灭敌人有生力量的春季攻势。
在东北抗日先遣军第1纵队围攻吉林城的汹涌人潮，虎视眈眈的的环伺之下，吉林城内的关东军守军已惶惶不可终日，守城的关东军仰赖的现代化钢筋水泥工事也未能激发关东军士兵的斗志。
反倒是抗日先遣军第一纵队机动灵活的战术和威力巨大的炮火，让关东军守城部队自上而下感到震动。
原本在长春被围之前，日本关东军司令官山田乙三曾下令吉林城的守军，如果长春城破，吉林城的守军可以伺机撤退，撤退前销毁不能带走的辎重、粮秣，并炸毁吉林火车站和丰满电站。
由于之前东北抗日先遣军早已已获悉关东军有炸毁丰满电站的企图，早早就派第一兵团的第5纵队在第一时间赶到并包围了吉林城。
接到命令的关东军守军司令官佐藤一男，之前并未遇到过抗日先遣军，不甘失败的他想与先遣军一战之后再下令炸毁火车站和丰满电站。
在抗日先遣军到达吉林城外围之后，他才发觉根本不是对手，再下令已经来不及了，在提前潜入的特种大队和电站工人的保护下，丰满电站完好无损。
5月16日下午2时，第一兵团3纵开始了攻城。
700门火炮和迫击炮对那里展开长达半小时的火力压制，成吨的炮弹在关东军阵地内爆炸。
接着第一兵团的坦克部队掩护步兵发起总攻，这座古老城市的围墙被迅速踏破。
到了下午5时，被吓破胆的关东军逃入地下室和下水道。由于失去城墙的依托，吉林城已经摇摇欲坠了。
与此同时，先遣军对吉林城外围形成两道封锁线，吉林城的守军完全没有希望了。
下午8时，吉林城的城防司令官佐藤一男将能够找到的前线指挥官都召集到城防司令部的地下室里，他否决掉之前上司要求的“玉石俱焚”命令，允许手下伺机逃出去。
不久，关东军守军突围行动的先头部队出发了，他们企图在夜色的掩护下，由会说汉语的士兵领头悄悄渗入战场接触线的先遣军阵地前沿，然后向南部磨盘山区逃窜。
一开始，关东军顺利地通过火车站西边广场，挤进周边的胡同，可是抗日先遣军哨兵发现黑暗中有不少影子晃动，于是朝远处打了几发榴弹。
结果一些关东军士兵惊恐地叫起来，一下子，静悄悄的突围变成强攻，3纵司令员沈泉首先调来重炮朝关东军突围部队的后段开火，然后用坦克和机枪猛烈堵截冲过封锁线的敌人……
经过一番混战，1000多名关东军军被击毙。
尽管突围受挫，但关东军依然疯狂地往外冲，到晚11时，仍有几百名关东军窜入吉林城南部的山林。
3纵司令员沈泉立马派兵展开大规模围捕，他们设法封锁了大部分突围路线，并且出动卡车在磨盘山周围巡逻。
最终，只有285名关东军逃得生天，而吉林城防司令官佐藤一男也同大多数部下们一样，没能逃出包围圈。
他和他的参谋团沿着下水道钻到抗日先遣军战线后1千米的一栋别墅里，但随即在这里被抗日先遣军的搜索部队发现并包围，在抵抗了一会儿后被击毙。
5月17日早6时，经过16个小时的激战，抗日先遣军第3纵队完全控制了吉林城，此役终于以抗日先遣军的胜利落下帷幕。
5月18日下午5时，这股突围的日军逃窜至松花江东岸一带，他们饥寒交迫，希望到附近的村子付家屯找些吃的食物。
此时，这股日军知道自己是“过街老鼠人人喊打”，不能靠抢，所以，他们走进村子，向村民们提出用武器交换食物和御寒物料。
善良的村民们看到他们可怜的样子，答应了他们的要求。
但是，当村民们交出食物和御寒物料后，狡猾的日军交给村民的枪支里却没有子弹，没有子弹的枪支与废铁有什么区别。
村民们本来对日本鬼子就没什么好感，鬼子又做出这样的“欺诈”行为，村民们怒不可遏，群起将这股日本鬼子暴打了一顿，几个日军还被活活打死了。
这群鬼子气愤难当，但是却毫无办法，只能鼻青脸肿地逃离村子。
路上，他们遇到了另外一支400多人的日军，领头的军官问清情况后，恼羞成怒，在他眼里，皇军何时受过此等窝囊气。
于是，他再次兽性大发，使用侵华期间惯用的报复办法：屠村。
全副武装的日军夜里将付家屯包围起来，逐家逐户搜捕杀人，男女老幼一个不留全部杀死。
杀完后，灭绝人性的鬼子还不解恨，又将临近的村庄牛角沟包围起来屠村。
狡猾的日军为了防止追剿的抗日先遣军发现他们，要求全员静悄悄，尽量使用刺刀杀人。
谁知道，屠村过程中，一个日本士兵由于紧张，擦枪走火，枪声在夜里空旷的原野上十分响亮清脆，被附近追击这群鬼子的3纵16团战士听到枪声，团长吝德生立刻带领16团的战士们赶往牛角沟方向。
20余名牛角沟的村民侥幸逃了出来，路上碰到了3纵16团，吝德生从村民嘴中得知情况后，愤怒无比。
他下令全团战士迅速将牛角沟重重包围，鬼子屠村完毕后，正在村子里放火烧村，毁灭证据，见到被包围，日军军官挂出白旗，要求投降。
3纵16团全体指战员在包围圈形成以后，面对日军的投降喊话，没有一句回应，直接下令开火。
炮弹、机枪一起上阵，400多人的日军毫无还手之力，除了20多名日军逃出外，其他的都被歼灭。
16团团长吝德生对日军也是恨之入骨，下令把所有日军的头砍下来，垒成京观，让他们给死去的百姓们赎罪，而且他也不打算放过任何一个日军，派出战士们对逃脱的日军进行追杀。
20多名日军狼狈不堪，拼命逃跑，追杀的16团战士们紧追不舍，如同猎人追杀猎物一样，逃跑的日军不断被射杀，最后一名日军逃到河边，再也逃不动了，跪地不起，要求投降。
但是，16团战士们没有给他机会，决然将他的头砍下来，带了回去。
至此日本关东军在吉林市的全部守军被东北抗日先遣军全部消灭。