“刘使君乃大汉皇叔，于荆州是客，汝焉敢无礼！”刘表指着蔡瑁，满脸怒气，当即斥责了他！
这可真是咄咄怪事，蔡瑁很明显是在替刘表解围，他怎么还反过来骂起蔡瑁了？不要被假象所迷惑，刘表此人，高明着呢！他当着刘备的面骂蔡瑁，等于是当别人面管孩子，表面行为的背后，其实都是在给刘备看！
于荆州是客这句，就饱含深意！这话他是说给刘备听的，意思其实是，我收留你刘备，你还不知道自己是什么地位吗？给点阳光，你就灿烂？你无非是个寄人篱下的门客之流，怎么还越来越不识抬举了！
军机会议，请你刘备来只是客气客气，你还真把自己当盘菜了！老老实实做个旁听者就行了，竟然还提出那种不切实际的建议，还当众与我手下的大将争辩，非礼放肆也太过分了吧！
刘表表面上是在批评蔡瑁，可实际上却是在说刘备！刘备也不傻，他能听不出来刘表的话外之音么？蔡瑁当然也明白刘表的意思，虽然知道刘表其实不是骂他，但也显得有些不服气，把头一扭，不吭声了！刘备呢，也重新正了正衣冠，直了直身子，沉默不语了。
此时的刘备，也意识到了自己刚才不应该那样做，他不过是寄人篱下的客人而已，哪有什么发言权！其实刘备的心里急啊，眼见曹操一天天坐大，他岂能不急？目前刘表的荆州兵主力，集中在南阳，而曹操又去了关中，正是千载难逢的好机会，因此，他刚才有些激动，便忘了自己的身份，有些失态了。
刘表刚才指桑骂槐的一句话，让刘备彻底清醒了，荆州几乎没人有中兴汉室之心，就连身为宗室的刘表，也是一样！
刘备表面沉默了，可心却在滴血，大汉倾颓，权臣跋扈，国贼弄权，天子蒙难，天下竟无人肯举义旗，力挽狂澜，匡扶汉室！而他刘备有此雄心壮志，却苦于没有实力，奔波半生，连个根据地都没有，惶惶如丧家之犬……唉，大汉气数，将尽矣！
其实，刘备一心想营救天子，中兴汉室的志向，还有，他为之而一直坚持不懈，百折不挠的精神都是无可厚非的，但实话实说，他刚才的建议，的确可行性非常小！
南阳郡在汉代本隶属于荆州，可自从张秀和贾诩投降曹操后，这里被一分为二！宛城及以北以东之鲁阳、叶县、堵阳、雉县等地，实际为曹操所控制；其余如新野、湖阳、穰县、随县等处，才是刘表地盘。也就是说，曹操的势力范围，早已触及到了荆州！
占了一半的南阳郡，曹操等于是给许昌所在的颍川郡增加了一道屏障！尤其是宛城，地理位置十分重要，这里环山傍水，易守难攻，却是由荆州北征许昌的必由之路！曹操手下大将夏侯惇，谏议大夫行参军事贾诩，领一万兵力驻扎此处，哪能那么容易打下来？
当然，想攻打许昌，还有一条路，就是绕过防备森严的宛城，向东由豫州之汝南郡，奇袭中原腹地，转而绕道逼近许昌！可如果走这条路，路程遥远不说，还要穿越着名的大别山区，异常艰险，十分难走！更何况，大将曹仁和汝南太守满宠，亦领一万军力在此防御，更是几乎没有可能走通！
而刘备的最终目标许昌，其实也并不空虚，曹操心腹重臣荀彧亦领一万精锐近卫军驻守，固若金汤，岂能是刘表蚍蜉之军能够撼动？
夏侯惇、曹仁、贾诩、满宠、荀彧！一听这些人的名号，我们就知道曹操是多么重视与荆州接壤之地的防御，即便他调集大军去往了汉中，此几处的守备力量也并不弱！看似每一处仅有一万兵力，好像很少，可其实一旦打起来，马上就能冒出十万兵来！
曹操在自己的领地上广泛推行军屯制，他把许多兵力，尤其是三十万青州兵，化整为零，分派各地，开辟荒土，设置屯田！这些兵痞，放下屠刀，拿起锄头，每日耕作，自给自足，还能给曹操交税！
可是这些家伙毕竟是兵，即便现在与农夫无异，可一旦起了战事，马上就可以拿起武器，成为正规军力，如同民兵预备役！这也是曹操为什么敢于冒险进军汉中的另外一个原因，他心里有底！
因此，刘备于公厅之上所提出的建议，有些纸上谈兵，想当然的意味，其目的虽然是正义的，可却并不可行，成功的几率，微乎其微。他虽有满腔热忱，可必须承认，其本人的用兵能力与曹操相比，根本就不是一个档次！
刘备失望不语了，公厅上刚刚那紧张的氛围，总算是稍稍得以缓解。刘表也重新坐了下来，再度开口了。
“进兵上庸……可否？”刘表直接提出了自己的想法，向众人征询意见道。他有这个念头，却下不了决心。
“主公！不可……时下之局，乃应固守荆襄，方为上策！”刘表话音刚落，蔡瑁便主动答话了，可他的意见，显然没说到刘表心里去。
“缘何不可？”刘表心有不快，就好像刚才刘备一样，反问了蔡瑁。
“如军师所言，若曹孟德志在汉中，三县岂未图之？荆州出兵，必与之交锋，可胜否？”蔡瑁这句话，说得阴阳怪气的，让人听着十分别扭，尤其是刘表！
刘表当年单骑入荆州，如果没有蒯氏和蔡氏的支持，他根本就站不稳脚跟，所以，他对蒯氏和蔡氏族人，也非常倚仗和重用。刘表后妻蔡氏，就是蔡瑁的姐姐，俩人是实在亲戚！因此蔡瑁才被委以大都督的重任！
蔡瑁虽然身为大都督，总领荆州兵马，可却有个毛病——胆子小！因此，他提出反对意见后，刘表心生不爽，心说这家伙怎么老毛病又犯了，一提出兵，就打退堂鼓！
刚才蔡瑁找借口反驳了刘备，给刘表解围，这他是欢迎的，可现在蔡瑁竟然连他刘表的提议都要反对，这就让刘表很不高兴了！
实际上刘表还是识人不明，蔡瑁绝非胆小怕事之人，也不是全无本领的窝囊废，与益州士族一样，在他的眼里，只有家族利益才是最重要的！
当初，蔡氏一族，之所以愿意尊奉和支持刘表为荆州之首，那是因为刘表能给荆州带来相对平稳的环境和局面！对世家大族来说，战乱和瘟疫，也是毁灭性的灾难，如果荆州群龙无首，陷入一片混乱，对他们的利益也是巨大的损害，因此，这些世家大族也需要一个像刘表这样有汉室宗亲身份，又位高权重的领袖人物。
不过，这样的情况，却都是老黄历了！如今的荆州，相比于战乱频生的北方，无异于是一片乐土，这里政治还算清明，民生也算温饱，在刘表的统治下，还呈现出一派盛世之景！在这种情况下，原本的固有矛盾转化，官渡之后，有识之士都很清楚，曹操才是荆州未来最大的隐患！
也就是说，之前刘备的担忧，其实在荆州士人的心中也有，只不过他们不像刘备那样毫无退路，而是有另外的选择！曹操不就是想占据荆州，统一天下吗？来呗，只要能保证荆州大族的利益，他们完全可以换个老板啊，何必为刘表殉葬？
怀揣这种心思，荆州大族自然是愿意安享太平，避免开战，更不会主动与曹操为敌，断了自己将来的后路！也就是说，官渡之后，刘表看似是荆州领袖，可实际上下面的人，思想早就开了小差！