汉中治所南郑城，张鲁原本的府邸公厅内，几名溃兵把之前几场大战的一些细节，原原本本地讲述了一遍，众人闻听之后，无不惊骇，曹操则是眉头紧皱，疑窦重重！
天火？奇诡的兵阵？这都是什么跟什么啊！曹操听了之后，根本不相信！
“混账！汝等心惊胆裂乎，胡言乱语哉！”如果这些话是从夏侯渊或曹洪口中说出的，没准曹操还能相信，但见这几名溃兵，战战兢兢，紧张不已的样子，让曹操实在没法相信他们的话，还以为是这几个人被吓破了胆，故意夸大其词！
“小人不敢……乃句句属实也！”一名夏侯渊部下的溃兵，属他经历最多，北山败退和沔阳之战，他都是亲历者，刚才也是他讲述最多，此时，见曹操不相信，这小兵一脸委屈，赶紧辩解道。
“主公，彼之所言，恐非其夸也，不可不查之！”有一人，忽然出列，拱手一礼，向曹操建言道。此人，正是曹操手下的重要谋臣程昱！
程昱，字仲德，三国时兖州东阿人。他早年曾率众抗击过黄巾军，在当地颇有名望，被曹操征辟为官，从此为其出谋划策，征战四方，履历功勋！
熟悉三国故事的朋友们，相信都知道程昱的大名，对他的印象也大多以为他是个文臣谋士。可实际上，程昱此人，文武双全，也善于率军打仗。建安五年，因其履历功勋，被曹操封为振威将军；曹操领兵在外，时常委任其为参军，可见对程昱之信任和重用了！
程昱生性刚戾（刚直爱发脾气），为官多年，没少得罪人，后期也曾被罢黜，但实际上他很会处理人际关系，也懂得如何站队，因此，八十高龄得以善终，配享太庙，与曹操同祀！
程昱此人，绝非文弱书生，他高八尺有二，身强力壮，生得美须重髯，是个汉代的标准帅哥！可能也正因为如此，曹操才愿意经常把他带在身边，除了看中其深通兵略的才华外，恐怕也是为了看着顺眼吧！
无有例外，这一次，曹操出兵汉中，所带的首席参谋依旧是程昱，他性情直爽，敢于忠言直谏，因此，在他听过那些溃兵的讲述后，马上便提出了自己的意见！
“哦？仲德以为如何？”曹操见程昱有话要说，转过身来，直接面向了他。这个动作，表示他对程昱很重视，也很尊重的一个态度。
“禀主公，在下听闻，胡地极远之处，有名为洧（读音：伟）水之物；并州雁门之外，乌桓所处，亦有可燃之黑石者，与彼所言天火之物，似之！”程昱不仅才富五车，就连犄角旮旯的这种奇闻异事，他也是如数家珍！
程昱所言之物，我们都很清楚！所谓洧水，就是那些自动涌出地表的石油，而所谓黑石，其实就是煤炭！程昱说的雁门关以北，实际上就是指的今天山西大同！
根据相关史籍记载，石油和煤炭，的确很早就被中国古人所发现！煤炭作为燃料使用，可以追溯到上古时期（原始社会），但遗憾的是在汉代还没有彻底普及开来，只有少部分地区的人们，用其作为生火燃料，大部分地区还是使用木材和木炭。煤炭的大量开采和广泛使用，是在唐宋之后。
而石油，《汉书》中就曾有载：高奴县有洧水可燃……其烟可用，扫其烟为墨，黑光如漆，松墨不及也……根据这段记述，我们可以判断，所谓洧水，其实就是石油与水的混合物！很明显，古人不知道如何炼油的方法，只看到了燃烧过的黑烟，可以用来制作上等好墨这一用途！
而所谓的高奴县，其实就是今天的延安以东，在汉末，这里是匈奴人的地盘。也就是说，程昱根据自己所闻所知，推断出天火可能并非夸大其词，而是确有其物！
按照逃亡溃兵的说法，那天火是用投石机发射的，那么这两种东西，就都有可能！不过，其实程昱也只是听说过，却并没见过实物，但他的意思很明显，蜀军一定是掌握了某种速燃的材料，用于战争了！
曹操听了程昱所言，陷入沉思。的确，对于蜀军的战力，他知道得实在是太少了，只是听张松说过一些，也不那么面面俱到！益州蛮荒之地，与南蛮杂居，传说那里还盛行妖法之术，那么蜀军会有如此神奇的进攻方式，也就可以理解了！
可以理解是不假，但这种所谓天火，还有那奇诡的阵法，究竟何人所创？难道就是那个公子刘纬吗？根据所掌握的资料来看，他不过是十六岁的少年，怎么会有这么大的本事？莫非他的身边有能人襄助？
“诸公可知，蜀中之俊杰乎？”曹操想到这，突然开口问道。
公厅众人，面面相觑，毕竟曹操这个问题思维跳跃性太强，大家的思路有些没跟上。最终，是行军主簿董昭开口了！
董昭，字公仁，陈留定陶人。他在历史上好像并不太出名，可实际上却是曹操器重的股肱之臣！当年建议曹操迎天子去往许都的，其实就是董昭！他也是曹魏政权的缔造者之一，后来位列三公，八十一岁高龄得以善终，可谓是人生大赢家！
“主公，吾有所闻，益州名士，非秦子敕与彭永年哉！”董昭拱手，把他所知的，汇报给了曹操。
所谓秦子敕，就是秦宓；彭永年，就是彭羕！他们的确是益州名士，可我们之前也说过了，此二人乃华而不实，座论空谈之辈，根本算不上什么杰出的大才！
曹操并非孤陋寡闻，他也听说过这两个人，当然也知道他们的底细！此二人，与弥衡一样，愤世嫉俗，有一张能说死人的嘴皮子，却没什么真本事！
“之其外，可有乎？”曹操眉头一皱，很明显不太满意！我问的是蜀中有什么杰出大才，谁问你这种浪得虚名之辈了！这个董昭，犯什么糊涂！
“主公，吾曾闻听，郿县法孝直，实乃大才，今仕于蜀中也！”还得是程昱，他竟听过法正之才华，还知道他如今就在益州为官！
这其实不奇怪，在原本的历史上，关于徐庶、诸葛亮、庞统等人的消息和底细，都是程昱告诉曹操的，假冒徐母的那封信，据说也都是程昱所仿造的。他就是这么个人，消息十分灵通！
“其可为吾所用乎？”曹操此人爱才，唯才是举的做法，更是天下闻名，一听程昱提起法正，他立刻觉得，那些神乎其神的东西，其实都是法正的谋略，便对他产生了浓厚的兴趣！
“此……须从长计议也……”程昱沉吟了一下，却并没有什么好主意，只能这样答道。
曹操见程昱也没什么办法，也就暂时不考虑这件事了，而是开始思虑，现在的局面，究竟该如何应对！虽然那几个溃兵提供了一些信息，但可供参考的情报还是太少了！
现在，曹操可以确定的事实是：沔阳已丢，二将被俘，蜀军的确是有着非凡的战斗力，还有那神奇的天火和战阵，基于这些，最起码也可以有一个应对之策了，于是曹操先令几名溃兵退下，又环顾公厅众人后，开口了。
“当下情势，诸公以为，何以应之焉？”曹操此人，精明雄猜，也是用兵如神，更能运筹帷幄，决胜千里！他其实自己本可以拿主意的，却总是想先听听属下们的意见！
“主公！在下以为，当即发大军，复夺沔阳，救妙才与子廉将军是也！末将愿为先锋！”曹操话音刚落，一员精勇之将，马上站了出来，慷慨激昂地请命道。