曹刘联军首战失利，却并没有因此而退缩，在极短的时间内便重整旗鼓，与荆州大军争锋相对。接下来五天，两军连战两场。第一场，曹操摆下精妙的八门金锁阵，被王旭识破，以张辽、徐晃等将率兵从生门破之，随后兵退四十里。第二场，曹操布下五行绝阵，也被熟知阵法的王旭所迫，同样战败，再次退兵。前前后后总计退兵六十里，几乎要被打回南阳了。
这也让王旭极度疑惑，无论从历史的角度，还是从他所认知的角度来看，曹操都不可能被这么轻易击败。以前在阵法上与曹操交流颇深，如此简单地战胜，实在有些不可思议。思来想去，更是觉得其中有诈，不敢轻易涉险，每战胜后都不在追击，只是不断前移大营，与曹刘联军大营保持二十里距离。
直到第五天，两军终于迎来第三次正面交锋，无论士兵素质还是兵力都略占优势的荆州大军，仍然处于上风。本以为一切会如前两次一般，可交战正酣之时，王旭在后方却突然得到一个让他瞠目结舌的消息。
“禀报将军！复阳县破。”一个略有些陌生的校尉在证明自己身份后，迅速奔到了王旭近前。身上铠甲七零八落，破烂不堪，泥土和血污已让此人模样都难以看清。
“复阳被破？”王旭微微一愣，难以置信地望着那个浑身浴血的小校。“你再说一遍，我没听清楚！”
那小将挥手擦去脸上的血污。却是没有任何犹豫，声音颤抖地回道：“启禀将军，昨夜有一股曹军夜袭我复阳县，卑职等奉曾县令之命。突围禀报。想必复阳现在已经落入敌手！”
“嘶……这……”王旭满脸纠结地倒吸了口气。
身旁随行的陈登也同样惊讶万分，看了看王旭，紧皱着眉头分析道：“主公，那消失的曹军真的没有撤退，反而绕过大复山去偷袭我复阳县？可如此作为究竟有何用？若说是意欲在两军交战时袭击我后方，那夺下复阳岂有不让我们发觉之理？现在我们完全有充足的时间准备，而且只要不让全部将士都投入战斗，留下预备兵马严阵以待，他一出现便可拦击。如此一来，他曹操分散自己兵力。让军士跋山涉水去夺我一小小县城。有何用？”
不只是陈登疑惑。王旭更茫然，突然觉得自己脑袋有点不够用。这算什么，曹操闲的蛋疼？就为了让自己多受些损失。多破坏几座城池？不可能，一定有目的……
在这一瞬间，震天的喊杀声和激昂的战鼓，都无法让王旭有半点分神，大脑飞快运转，思考着诸多可能性。
“嗯？”良久之后，王旭似乎想到了什么，陡然瞪大眼睛。
“襄乡！”
几乎在同一时刻，王旭和陈登异口同声地发出一声惊呼。
惊讶地对望一眼，陈登已是急道：“主公。如果真如我们所想，那可就麻烦了。曹操连败两场，兵退六十里，当是迫使我们大军追击。如今我军已距离襄乡六十余里，镇守襄乡的管亥将军想必也已得知复阳城破，若是敌将此时假传通报，说主公被伏，危在旦夕，管亥必倾力营救。”
“诶！”王旭狠狠叹口气，知道形势危机，也顾不得其它，果断对着后方喊道：“张靖！”
“来啦！”
靠后巡视后阵兵士阵列的张靖听到呼唤，顿时拍马冲了过来，咧嘴笑道：“老大，是不是让我再带一批将士投入战斗？”
“不！”王旭瞥了一眼后方还未投入前线战场的将士，郑重摇头道：“张靖，我交给你一个任务，你现在就带着数十精锐返回襄乡。告知你师傅管亥，无论发生何事，切莫带兵出城。”
“嗯？”张靖被这突然的命令搞得一愣，不明所以看了看他和陈登，奇道：“老大，出什么事了！”
“哎呀，以后再慢慢和你说，你快去。”王旭也没心思多解释，径自说道：“总之你要记住，务必要将命令传到。还有，路上很可能埋伏有敌人，你人少，挑小路走，千万注意安全。”
感受到王旭语气中的急切，张靖也知道肯定很急，当即也是沉下脸来。“好！老大，这事儿交给我了。”
“嗯，去吧！记住，小心。”
“明白！”张靖做了个后世的ok手势，再不多话，双腿猛夹马腹，一溜烟地冲了出去。
目视着张靖远去，王旭这才回过头来，急促地道：“元龙，我们也差不多撤吧！敌军动向不明，不宜久战！”
“嗯！”陈登点点头。“最好迅速撤回襄乡。”
王旭刚要下令，可心中却是陡然一突，高高扬起的火龙枪就这么停在半空中，硬是没挥下去。
“主公，你怎么了？”察觉到他的异常，陈登疑惑地问道。
“元龙，不太对劲！”王旭摇了摇头，双眼有些茫然地道：“如果曹操确实是图谋我主力大军怎么办？”
“主公的意思是……”
“不错，若是曹操意料到了我会这么想，所以特意这么做怎么办。那支军队千里奔袭复阳，让我察觉到此举无大用，可能是图谋襄乡，所以让管亥不出。但实则就是要伺机袭我大军后路，到时我大军还未摆脱敌军主力，阵列不整，却突然遭到埋伏，必然溃败！这等攻心之计，就是让我自己入套。”
随着王旭的诉说，陈登也紧紧皱起眉头，迟疑片刻，不由接道：“主公，那不然，现在就分出一部兵马前去堵截？”
“怎么堵？目前我们只知敌军昨夜已经拿下复阳，连在什么位置都不清楚。若是分出兵马，被他逐一埋伏击破怎么办？”王旭反问道。
“那就干脆以不变应万变，我们始终不将所有军队投入战斗，这后军一直作为预备队。只要他一出现就拦击。哪怕再次小败曹刘联军主力，便也可以不惧。”
“不！”王旭再次摇头否决。“元龙，如此作为肯定更危险。曹操此次做足了准备，若是又料到我等刚才的想法，那就必然会防备这一手，不然岂不是真的白费心机。所以，若是不撤，他必然有后手。”
“那当如何是好！”被王旭这么一番反驳，陈登也是有些急了。一直静静听着两人对话的徐淑更是秀美紧皱，忧心忡忡。倒是赵雨似懂非懂。仍在歪头苦思。
王旭让自己强自镇定下来。闭着眼睛不断推算着各种可能性，好半晌后，当陈登都有些着急时。双眼才猛然一睁，果断地喝道：“走，往西南撤！”
“西南？”陈登和徐淑皆是惊讶出声。
“对！往西南。”王旭肯定地道：“我大军的位置襄乡以北六十余里，西南方二十里便是是湖阳县城，复阳的位置在东南，那支兵马不管怎样，出现也是从东南方向出现，我们先退往湖阳县城，破解此局再说。”
陈登想了想，也没什么更好的办法。只得点头。“也好，但听主公吩咐。”
见状，王旭再不迟疑，果断下令撤军，尖锐的金钲缓缓敲响……
此时，远在曹刘联军后方，高坐战车之上的曹操脸上却是喋喋自语：“子阳啊！果真没让我失望，若是你不撤退，可真是死路一条。不过你会往哪儿撤呢？以你谨慎而又极具魄力的风格，当是往西南撤往湖阳县城吧！不过，不管怎样，此战从一开始你就败了。你现在不撤，是惨败。往西南撤，是大败。只有撤回襄乡，才是小败啊！但你是绝不敢往襄乡撤的吧，虚虚实实，真真假假，游击战术，这可是当年从你那儿学到的，哈哈哈哈……”
说到最后，曹操已是止不住心中的畅快，仰头大笑！
荆州大军以最快的速度脱离了战场，魏延、张辽、赵云三人率部断后，为大军撤离提供时间和空间。而曹刘联军却是数日来的低迷，攻击异常猛烈，各部指挥有条不紊，死死咬住了荆州大军。这更是让王旭相信，曹操必定早有图谋，坚决地往西南方向撤去。
一路且战且退，大军撤退速度极快，前军不多时已抵达湖阳县城东北七里外的唐子山道。王旭在徐晃等将的保护下刚入山道没多久，却突然觉得一阵心跳加速，警惕地观望一番，才陡然发现，此地地势险峻异常，山道两方坡度陡峭，端是兵家险地。
“老婆，我突然有种不好的预感！”王旭心中焦虑，只得小声对着身旁并骑而行的徐淑说道。
徐淑勉强地笑了笑，安慰道：“老公，你是压力太大了，别多想，等撤回湖阳县城就好了。”
“嗯！”此刻，王旭也没办法，只得闷头前行。
可是越走，那种危机感却越加严重，好多年都没有过这种感受了。只有当初长年在生死边缘徘徊时，才经常产生这种说不清道不明的直觉。
“不对，不对！”
心里急急念叨了两声，王旭当即准备勒住战马。可马缰还没拉直，山道两旁地高坡之上，却是陡然传来震天鼓响，一个粗豪爽朗的笑声震得人心中发颤。
“哈哈哈！王将军，于禁在此等候多时啦！”
随着声音，两旁山岭上突然冒出无数士卒，张弓搭箭，瞄准了狭窄山道上行进的荆州大军。
“嘶……于禁！”
这一刹那，包括王旭和众将在内，整个荆州军都慌了。没等众人反应过来，箭雨已是倾盆而下，滚石檑木排山倒海地落了下来，惨叫声瞬间响起整个山道，强如荆州将士也是乱成一锅粥。
“快！保护主公！”
“保护主公！”
“将士们，快隐蔽，隐蔽！”
众将的吼声也及时响起，震动整个山道，王旭虽然内心惊骇，但还是挥动火龙枪拨打偶尔射来的箭支，嘴里大吼着指挥士卒躲避。
“主公，夫人，快躲起来！快！”徐晃、徐盛等将赶紧过来围住王旭、徐淑、赵雨，催促他们尽快躲避。
此刻的场面当真是混乱至极，绵延的荆州兵士遭到沉重打击，伤亡迅速攀升，王旭急怒交加。眼睁睁看着士卒惨死，却毫无办法，通红着双眼，心中在不停地怒吼：为什么？为什么？为什么于禁的兵马会在这儿？他究竟是怎么来的？曹操，你够狠！