大良京城。
南城门宽阔的街道两旁，挤满前来围观的人，威武的巡护营手持长矛于两侧开路。
南城门外，巡护营都卫武橡一手按剑立在马下，身姿魁梧纹丝不动，脸上却挂着与他糙汉子形象极不相称的欣喜泪水。
而他的前方，是骑着马的六皇子秦慕琼，以及坐在马车里的三公主秦慕妤。
眼下，秦慕妤正透过车窗，面色焦急地盯着远方：“怎么还没到？不是说快到了吗？”
马车旁站着的婢女桃红欠着脚观望了一会儿，突然欣喜：“来了！来了！公主，他们回来了！”
秦慕妤激动得下了马车。
远处，豁然出现一队人马，旌旗开路，浩浩荡荡，足有百十人。
待他们走近些，秦慕妤一一看过去，不苟言笑的三哥，意气风发的五哥，还有依旧玩世不恭的霍纯。
几个人都身姿挺拔，神采奕奕，虽离京几个月，历经磨难，归来依旧风度翩翩，光芒耀眼。
真好。
六皇子秦慕琼今年过了十五，已束发为髻，一头黑发半披半束，净白的面容配上清透的眸子，再加上他沉静的性子，颇有几分小大人的味道。
只见他利落下马，等使团靠近，一脸严肃地上前施礼：
“三皇兄，五皇兄，你们一路辛苦了。”
使团众人纷纷下了马。
秦慕甫微微点头算是应下，倒是秦慕修一副熟络的样子拍了拍六皇子的肩膀。
“我出发时你刚开始学骑马，如今已经骑得这样好了。”
大良男丁十五成童，始学射御。
秦慕琼此前一直在国子监皇子所读书，始终是个文弱模样，如今乍然见他立于马上，也有了几分飒爽。
“五皇兄谬赞了，若论骑射，三皇兄与五皇兄自是出类拔萃，阿琼远不如两位皇兄。”
秦慕琼就连谦虚都显得一本正经，小大人一样地绷着脸，显得很是拘谨。
秦慕修忍不住笑道：“六弟这性子，像三哥。”
秦慕琼不知如何接话，他与他的三皇兄并不熟——但这并不影响他崇拜他。
他虽教养于纳兰皇后，但因与秦慕甫年岁相差较多，再加上秦慕甫平日里总一副生人勿近的样子，他并不敢轻易接近，关系自然也冷淡。
但三皇兄除了为人冷漠，却是文武双全，做的出好文章，也上得了疆场，有勇有谋，是他一直默默学习和追赶的对象。
如今被五皇兄调侃像自己的榜样，他的内心其实是有点小欢喜的。只不过对上秦慕甫那双冷淡的眸子，那点小欢喜又被浇灭了。
“你们是奉命来接我们？”秦慕修又问。
秦慕琼刚要开口，三公主秦慕妤先一步抢话。
“若非父皇下令，我才不来呢！在这破地方苦等了你们几个时辰，风又那么大，很冷的好不好？说吧！你们要如何补偿我？”
霍纯无情拆穿：“都三月底了，哪里冷了？何况三公主你一直坐在马车里，我可都看见了！”
三公主立马不乐意了，几步走到霍纯跟前。
“就你眼尖？本公主说冷就是冷！你又不是我，你怎么知道我不冷？”
“好好好，你冷冷冷。”
三公主瞪了霍纯一眼，“就你多嘴！”
似乎还不解气，又伸手推搡了一把。
可就是这一推，三公主差点没站住，她本是去推他的胳膊，可却扑了空。
三公主愣怔一瞬，突然一把掀开霍纯的披风。
本该是左臂的位置，如今什么也没有，空荡荡的衣袖拧在一起，手腕处掖在皮质宽腰带上。
三公主愣在原地，半晌才回过神，喉咙里像是堵着什么，久久说不出话来。
霍纯忙用另一只完好的手将披风拽下来，干咳了几声。
“咳咳，吓到你了？你这胆子也太小了吧，哈哈哈。”
“……”
秦慕琼也看到了霍纯的断臂。
“父皇和霍家听说你还活着，都非常高兴。”
“那皇上不会撤了我的辅国将军封号吧？”
秦慕琼：“……父皇是天子，一言九鼎，应是不会撤回的，父皇还说要嘉奖你。”
“那就好，那就好，这可是我拿一条胳膊换来的军功呢！”
三公主听到这里，气不打一处来，使出力气踢了霍纯一脚！
“哎哟哎哟！”霍纯一边跳着一边揉搓小腿，“三公主，你谋杀啊！我可是功臣啊！功臣！”
三公主再没理会他，快速跑回了马车上。
秦慕修无奈摇头：“你们俩真是，每回见面不是打就是吵。”
“都是她在欺负我好不好？”
“谁叫你总是惹她？”
“我好冤枉啊……”
秦慕琼谨记着自己的任务，再次拱手道：
“三皇兄，五皇兄，各位大人，父皇为你们办了接风宴，酉时开始，你们可以先回府休息，晚些时候再到宫里赴宴。”
秦慕甫与霍纯对望了一眼，两人心领神会。
“两位殿下先回府吧，我与三位大人还有许多杂事要处理，哎！可怜我这劳碌命啊！”
好不容易回京，刘录自然很想回去见娇妻，但想到今日要做之事，他还是压下心头急切。
随后，霍纯与此次出使的三位大人，在巡护营的护送下离开。
秦慕修明白他们要做什么，吩咐傅晓：“此次随本王出使的这些侍卫，一路辛苦，你去安排几桌酒席好好招待。”
“属下领命！”
如此安排，自然是为了防止消息泄露。
纪文棠在边界抓住陈凌霄和千羽，俘虏私兵一千二百余人，此事一直是保密的。
他们甚至让陈凌霄继续向秦慕渊传递消息，就是为了迷惑秦慕渊，好在回京后，在皇上面前杀他们一个措手不及。
秦慕甫的三百暗卫早已离开队伍，悄悄回了兰墩山。
身后护送他们的百十人，都是西北军，同时护送的，还有几辆全包的囚车和几十副棺椁。
武橡与纪文棠交接后，命人先带他们去了巡护营驻地。
浩荡的队伍，最终只剩下秦慕甫、秦慕修，以及他们的贴身护卫十几人，还有一辆扎眼的马车。
此次京城一别，已有数月之久。
朝堂风云变幻，争储愈演愈烈，局势愈发严峻，危险也会越来越多。
突然，秦慕甫看向城楼的某个地方。
他的直觉，那里有人。
但是他什么也没看到。
高耸的城楼就像一只蛰伏的猛兽，好像随时要吞掉他一样，秦慕甫不自觉侧了侧身子，护住身后的马车。