八月二十六，辞襄阳，水师归舰。
“裴兄弟聪明绝顶，定非池中之物，将来功成名就，莫要忘了哥哥。”
邓立一只手紧紧握着裴盛秦的手，洒泪离别。
“邓太守，日后见着邓帅，替本将问声好，请邓帅一定要保重身体才是。”
父亲紧紧握着邓立另一只手，依依话别。
襄阳官民倾城相送，一声声“万胜”此起彼伏。寄托着无数人的希望，七万益州水师扬帆起航。
舰队渐渐接近秭归，最终停驻在距秭归三十里的光化洲附近扎营，出使桓氏的使团也在途中组建好了。使团很简单，就是裴盛秦麾下百人，此外石越作为副使，预备与裴盛秦一同出发。
历史从这里开始改变，裴盛秦强烈要求大军靠近保持威慑，裴元略担心裴盛秦的安危，无奈同意。于是益州水师终究没有如历史上那样留在襄阳，顺利把益州水师拖出襄阳，算是开了一个不错的头。
“盛秦，到了秭归务必处处小心，倘若情况有变，便第一时间由西北冲出。为父会安排三百心腹在秭归城东北五里处密林埋伏，随时接应你回营。”
感受到父亲的浓浓关心，裴盛秦心中一暖，笑道：“孩儿自有分寸，父亲不必担心。我大秦强盛，就算桓氏不肯降，也绝不敢对孩儿不利的。”
父亲又向石越拱手道：“盛秦年少，还望石将军多多照料，此去无论结果如何，还是早些归营。”
石越还礼：“何须将主叮嘱，越定会保公子无恙。”
三十里距离已经不远，秦晋双方斥候早已将对方情况打探清楚，晋军知道秦军将要派出使节，裴盛秦也知道桓氏之主桓玄此刻正在这秭归城中。十万晋军一分为二，一半在桓玄的安排下守城，一半由桓冲带出城外扎营。两股晋军一南一北，为掎角之势，牢牢地锁住长江。若是不解决掉这支晋军，益州水师绝不可能渡过江面。
秭归城内有一面湖泊，湖边绿树成荫，风景独好，整座湖泊都被高高的朱墙圈起，划入一座府邸内。此刻湖边正有一男一女对坐，男的吹笙，女的抚琴。一曲毕，那女的幽幽叹息：“暴秦本属氐种，天性残暴，而今大军压境，分明是要灭我华夏传承。”
男的沉默片刻，冷然道：“表妹，你们司马氏不也是夺的曹氏江山么，一家哭何如一路哭？”
女的精致的五官变得狰狞，冷笑道：“前凉张天锡当年也是向暴秦称臣乞降，指望当个逍遥快活的藩王。却被伪帝苻坚以‘臣道未纯’为由，生生捉回长安问罪。暴秦扫灭诸国，可还没开过降臣封藩的先例。”
男的眉头微皱，想了想，又说道：“襄阳那边传来的消息是这样的，他们已经派了使节，稍后便至。”
女的怒道：“表哥好生糊涂，伪帝苻坚身在寿阳，襄阳那边不过是数万偏师罢了，他们有什么资格允诺你封藩。”
男的终于犹豫道：“裴家到底也是名门望族，总不敢假传圣旨才是。他们既然敢放出话，总该是伪...寿阳那位默许的。”
女的发现男的似乎变得动摇，不由暗喜。心念一动，便决定转换攻略。只见她一眨眼，便憋出两行清泪，挂在凄美的脸庞上，显得楚楚动人。她拉住男子衣袖，哀求道：“表哥，大晋待你不薄，桓氏世食晋禄，世食晋禄啊！”
男子抿唇不语，许久后才叹道：“且先见过那使节再说吧。”
当裴盛秦见到这表兄妹二人时，他们又在吹笙抚琴，格调清高。
麾下百人队就留在秭归城下，顺强负责管理。公狗与石越一左一右，随裴盛秦来到湖泊边。
裴盛秦饶有兴致地观察着湖边这一对男女，大概都是二十多岁，男的英俊，女的美貌，不得不佩服东晋这些高门大族的种质量真不错。
一曲奏罢，那男的假装才看到裴盛秦，行礼问道：“三位客人尊姓大名？”
公狗和石越自然是不理会他的，裴盛秦心中同样冷笑，你不知道我们是谁才怪了，无非是装傻充愣故意晾我们一阵，当谁不明白。不过想归想，脸上功夫还是得做足，毕竟裴盛秦是来劝降的。于是他淡然回礼：“在下秦梓潼太守裴元略之子裴盛秦，见过桓家主。我等三人特奉我朝陛下旨意，出使桓氏。”
此人便是桓玄，裴盛秦故意称他做家主而不称官职，便是暗示他将桓氏与东晋分开看。至于所谓秦皇旨意，自然是裴盛秦便宜行事了，桓玄也没办法去寿阳寻秦皇对质。
桓玄哈哈大笑，道：“裴公子年纪轻轻，便肩负重任，果然是英雄出少年啊。”
他又手指一旁女子，道：“我为秦使介绍一下，这是我国陛下之女，四公主司马执画。”
裴盛秦愣住了，只觉得整个人一下子就不好了。我是来劝你叛晋归秦的，一个东晋公主却在这里，算怎么一回事。难道我还能劝她反了她爹？
仆役搬过锦垫，桓玄与司马执画落座，裴盛秦与石越、公狗便也在湖边坐下。谈判便算是开始了，只是画风有些诡异。
司马执画双目微红，脸上还挂着斑驳泪痕，也不知何时，她竟将锦垫搬到裴盛秦身边，此刻正抱着裴盛秦左臂，半边身子贴在裴盛秦臂上，喋喋不休地念着：“秦朝是天朝上国，以仁义治天下。晋国陋居江左，素来仰慕秦朝威德，今闻上国兴兵问罪，晋国上下无不惶恐。下国无罪，上国何故相伐？”
左臂传来阵阵香软，极大地消耗着裴盛秦的心神。听到这女人发问，裴盛秦猛地惊醒，但见她满脸委屈，心道何故相伐你自己心里没点数吗。前秦刚刚开国那段时间东晋欺负前秦还欺负少了？最过分一次桓温带人北伐可是直接打到了长安城下，若不是景明帝苻健果断下诏坚壁清野，说不定那一次前秦就得亡国。现如今时来运转，前秦扫平天下，阔起来了，收拾你东晋报仇没毛病啊！
正待分说，司马执画却不给裴盛秦机会。她一见裴盛秦准备开口，立马又叫了起来：“伏望天使奏明大秦圣天子，奴家的父皇愿随大秦圣天子骥尾。凡上国所诏，下国无不遵从，只盼能息上国雷霆之怒，苟全社稷于江左。”
说着说着，她竟然又哭了，似乎裴盛秦欺负了她一般。
桓玄一旁默默饮茶，看着这场闹剧，不动声色。听着司马执画嘴中说出一连串奉承之语，仿佛和不久前咬牙切齿骂“暴秦、氐种、伪帝”的不是同一个人，心中也有些惊叹这个皇族表妹的演技。
此时裴盛秦被她搅得脑中一团乱麻，完全打乱了先前组织起来的语言，不知道该说什么。石越面色平静无常，公狗却满面烦躁尽显，终于忍不住高声道：“你这小娘皮，休要缠着我家公子。若你们南蛮真有冤情，便自去寿阳到陛下面前禀明，对俺们说有个啥用，俺们只管打仗，其他的管不着。”
公狗自认为这番话已经足够有水平了，一来想到自己是来劝降的，二来也多少顾忌那女人南蛮公主的身份。一段话下来，竟未带脏字，实属难得。他甚至有些沾沾自喜，公子和石将军都被这小娘皮憋得说不出话，到头来还得靠他打断小娘皮，大涨气势。
石越的脸色立即变得很难看，裴盛秦脑袋还在发懵，一时没想明白。
“呵，原来天使只能打仗，管不了其他事啊，倒是本宫唐突了。”司马执画懒懒地一句话，立刻松开了裴盛秦的左臂，然后轻飘飘地离裴盛秦而去，刚刚还是奴家，现在立马又成了本宫。她转回了桓玄身旁，桓玄的表情也变得阴晴不定。
裴盛秦终于想明白发生了什么，心里咯噔一声，凉了，中了这东晋公主的的计了，这个狡黠的女人！
强忍着面色不变，此刻也顾不得有个东晋公主在场了。我故作镇定地对桓玄说道：“我朝陛下出征之前便拟好秘旨，准我父亲便宜行事，我父若是允诺桓家主为荆州王，陛下定会认的。”
“哦。”桓玄不咸不淡地说了一个字，一副琢磨不透的表情，不知道在想什么。
神经大条的公狗直到这时，才终于明白自己刚才被人套出了话，打了个啰嗦，变得脸色煞白，与石越的黑脸相映成辉。
裴盛秦清楚的看见，桓玄和司马执画正饶有兴致的欣赏着石越公狗二人的脸色。
此刻再见司马执画的笑颜，只觉恨得牙痒痒。裴盛秦心中一横，罢了，伸头一刀缩头一刀，暴露就暴露了。反正此时前秦还没经历淝水之败，有这张虎皮做后盾，裴盛秦就不信桓玄真敢动他。于是他朝桓玄微微拱手，朗声道：“条件已经开出了，却不知桓家主是选择顺应天命，还是继续逆天而行？”