金秋时节，嵩山脚下新立的“济民堂“飘出药香。觉迟挽起袖口熬制祛寒膏，青石板上晒着的除了药材，还有明远刚从山下带回的民情手札——某页朱砂圈着“洛河决堤“四字，旁边缀着枚干瘪的麦穗。
“朝廷的整顿文书到了。“君宝抖开黄绢，目光扫过“各门派需设流民粥棚““违禁兵器限期熔铸农具“等条款，最后落在落款处的“戊酉“密印上——那是哑僧临走前留给朝廷的暗记。明远晃着腿坐在窗台上，新换的青布衣裳下，锁骨疤痕被编成了护身符红绳。
“监寺招供时，提到嵩阳盟藏了批火药在...“觉迟突然顿住，目光落在明远腰间晃动的铜铃——正是当日藏经阁檐角坠落的残片。少年浑然不觉，正用炭笔在墙上画地图：“从这里到洛河灾区，走后山密道能省三天脚程。“
暮色浸染时，济民堂来了位不速之客。灰衣人递上油纸包便消失在炊烟里，君宝打开时，里面是半块羊脂玉佩和封信笺，墨字力透纸背：“当年令堂为护赈灾银线索，碎玉为信。今嵩阳盟余孽未净，望君...“
“是哑师父的笔迹。“明远凑过来，眼尖地看见玉佩内侧刻着的“惊“字——与君宝那半块“鸿“字严丝合缝。觉迟往火盆里添了块炭，火星溅在他新得的铁戒上，那是朝廷钦赐的“济民“令牌所化。
“洛河的事，我明日带一队弟子去。“觉迟将祛寒膏装进瓦罐，忽然想起哑僧最后一次现身时，曾往他药炉里撒了把蒲公英种子，“明远，你负责联络各城丐帮，让他们留意戴狼首巾的人。“
月上中天时，君宝独自登上钟楼。新铸的铜钟上刻着密密麻麻的善款流向，某串数字旁用小刀刻了行小字：“每两银，可换三斗粟。“他摸出拼合的玉佩，月光下，玉纹竟隐约映出嵩阳盟总坛的地形图——正是母亲当年用鲜血染红的方位。
“原来她从来不是逃兵。“君宝对着钟声喃喃。记忆里母亲临终前染血的笑容，与哑僧留下的字条重叠：“二十年前，血滴子奉命追查赈灾银，你母亲是我们的眼线。“
山下忽然传来梆子声，是明远与丐帮约定的暗号。觉迟的身影出现在阶梯尽头，袖中藏着刚收到的飞鸽传书：“朝廷欲设武林监察司，望少林荐才。“两人相视而笑，钟鸣里，济民堂的灯笼次第亮起，像撒在夜色里的星子。
明远的脚步声从后山传来，怀里抱着个受伤的小叫花子。孩子攥着块发霉的饼子，却死活不肯松开手里的拨浪鼓——鼓面画着的，正是嵩阳盟的狼首图腾。
“看来余孽还在玩火。“觉迟用银针挑开鼓面，掉出卷细如发丝的密信，上面赫然写着“冬至，洛河渡口“。君宝摸出拼好的玉佩，触到内侧凸起的小点——连成线后，竟是洛河下游的火药库坐标。
“哑师父说，江湖不是棋盘。“明远替孩子包扎好伤口，往他兜里塞了块蜜糕，“是该让那些玩火的人，看看人间的灯火了。“
雪粒开始飘落时，济民堂的粥棚前排起长队。觉迟往明远手里塞了包炒货：“去把洛河的流民安置好，顺便查查渡口的船运记录。“少年咬着炒栗子跑远，围巾上的铜铃碎响混着孩子们的笑声，惊起檐角几只麻雀。
君宝望着漫天飞雪，忽然想起藏经阁那卷《达摩易筋经》，如今扉页的字已被无数双手摸得发亮：“佛渡众生，先渡人间烟火。“他握紧觉迟递来的火把，火光里，新修的密道入口刻着八个大字——“惊鸿一瞥，人间长明“。
钟鸣又起时，三千里外的京城，某位黑衣人正将半块玉佩嵌入暗格。格中整齐码放着各地传来的民情手札，最上面那页朱砂批注：“少林济民堂，可堪大用。“落款处，“戊酉“二字盖着御赐的朱砂印泥。
雪落无声，却在人间踩出深深浅浅的路。而有些光，一旦亮起，就再不会熄灭。
暮春的嵩山细雨如烟，君宝立在鹰嘴崖边，望着云雾中若隐若现的匪寨，指尖无意识地摩挲着腰间的柳叶刀。觉迟和尚身披灰布僧袍，袈裟下藏着的戒刀泛着冷光，两人身后三十名少林武僧已伏在鹰嘴崖两侧的松林里，弓弦半张，箭头裹着浸过桐油的麻布。
“来了。“觉迟低喝一声。
山道上腾起滚滚烟尘，百余名悍匪扛着刀枪蜂拥而至，为首的疤面寨主提着泼风刀，踢开挡路的枯木：“那俩小崽子真敢来？“话音未落，前方探路的喽啰突然踩中藤蔓——数十根碗口粗的原木从崖顶轰然滚下，在山道上砸出震天巨响。匪群顿时大乱，惨叫声混着木头碎裂声此起彼伏。
君宝反手抽出柳叶刀，刀光在雨幕中划出半弧：“走！“
二十名武僧从左侧松林跃出，手中齐眉棍舞得虎虎生风，将退路截断。觉迟僧袍翻飞，戒刀连劈带扫，三名悍匪刚想举刀抵挡，便被刀风震得虎口开裂。悍匪寨主惊觉中计，刚要调头，却见右侧崖壁突然窜出十道身影，正是君宝带着余下武僧抄近路包抄。
“放箭！“君宝暴喝。
松林中腾起一片箭雨，裹着桐油的箭头擦着明火扎进匪群，枯草瞬间燃起熊熊烈火。悍匪们被火墙逼得步步后退，又撞上少林武僧的棍阵，刀枪在雨中磕出火星，血水混着雨水在山道上蜿蜒成河。
悍匪寨主咬碎钢牙，挥刀劈开两支箭，朝着君宝猛冲过来。觉迟斜刺里杀出，戒刀与泼风刀重重相撞，火星溅在二人衣襟上，竟烧出几个焦洞。君宝趁机欺身而上，柳叶刀如灵蛇出洞，划破对方咽喉。
寅时三刻，大火渐熄。君宝望着晨光中狼藉的战场，用衣袖擦去刀上血迹。觉迟摘下僧帽扇风，额角青筋还在突突直跳：“那火攻之计虽妙，却险些烧了半山松林。“
“待事了，自当亲向达摩院请罪。“君宝将刀收入鞘中，远处山脚下传来百姓的欢呼声，混着晨钟在山谷间回荡。他望着东方渐白的天际，忽然想起师父圆寂前说的话：“佛渡世人，亦需金刚怒目。“
雨停了，松针上的水珠滴落在焦土上，溅起细微的尘土。嵩山终于在历经血战后重归寂静，唯有鹰嘴崖下新添的坟茔，在初升的朝阳中默默诉说着这场荡寇之战。
(本章完)