雨水顺着张君宝的额头滑落，分不清是汗水还是屋檐滴下的水珠。他蹲在李府后院的墙根下，手指深深抠进泥土里，耳边回荡着妻子王氏最后的哭喊声——“君宝，快走！别管我们！“
“李茂才...“张君宝咬紧牙关，这个名字在他齿间碾磨，这个人可真是吃人不吐骨头。
一道闪电劈开夜空，照亮了李府高大的围墙。张君宝抹了把脸，借着雷声的掩护翻上墙头。他曾是县令，对这里的布局了如指掌。雨水打湿的青砖格外湿滑，他险些摔下去，手指死死扣住墙缝才稳住身体。
院内漆黑一片，只有西侧厢房透出微弱灯光。张君宝像只猫一样轻巧落地，贴着墙根潜行。忽然，一阵咳嗽声从不远处传来，他立刻屏住呼吸。
“这鬼天气...“一个家丁提着灯笼从拐角处走来，嘴里骂骂咧咧，“老爷也真是，关在地窖里的人还能跑了不成？“
地窖！张君宝心头一震。李府确实有个存放冰块的地窖，夏天用来冰镇瓜果。他等家丁走远，立刻朝记忆中的位置摸去。
地窖入口被一块青石板盖着，上面压了两块大石头。张君宝使出全身力气才将石头推开一条缝隙。掀开石板的瞬间，一股霉味混合着血腥气扑面而来，他的胃部一阵绞痛。
“秀儿？平乐？“他压低声音呼唤，顺着湿滑的台阶往下走。
地窖角落里，一个瘦弱的身影动了动。借着闪电的微光，张君宝看到妻子被铁链锁在墙上，衣衫褴褛，裸露的手臂上满是鞭痕。她怀里紧紧搂着已经昏迷的小平乐。
“君...宝？“王氏的声音嘶哑得几乎听不出原音，“真的是你？“
张君宝扑过去，颤抖的手抚上妻子的脸，触手一片滚烫。“他们对你做了什么？“他的声音支离破碎。
王氏艰难地摇头：“先救孩子...小平乐饿了一天了...“
铁链的锁并不复杂，张君宝用随身携带的银针几下就捅开了。他脱下外衣裹住儿子，平乐轻得像个焉的小枯树，神色有些萎靡。
“能走吗？“他搀扶妻子站起来。
王氏刚迈出一步就软倒在地：“腿...没有知觉...“
张君宝这才发现妻子的脚踝肿得发亮，明显是被重物砸过。他二话不说背起儿子，又将妻子打横抱起。柳氏轻得让他心碎，曾经丰满的身体现在只剩一把骨头。
爬上地窖时，柳氏咬紧嘴唇不让自己呻吟出声。雨水打在伤口上，她的身体不住颤抖。张君宝用身体为她挡雨，三人躲在墙角阴影处观察动静。
“前门有四个护院把守。“王氏虚弱地说，“后门...只有一个，但每半个时辰会有人来换岗...“
张君宝看了看天空，又看了看。他必须在这段时间内解决后门的守卫。
“在这里等我。“他将妻儿藏在一堆杂物后面，抽出随身的小刀。
雨越下越大，后门的守卫缩在屋檐下打盹。张君宝绕到他身后，一个手刀劈在对方颈侧。守卫闷哼一声倒地，他迅速将人拖到草丛里捆好，塞住嘴巴。
回到藏身处时，王氏正用衣角蘸雨水给平乐擦脸。孩子微弱地咳嗽着，眼睛半睁半闭。
“走！“张君宝一手抱起儿子，一手搀扶妻子，三人踉跄着向后门移动。
眼看就要到门口，忽然一阵犬吠声响起。张君宝心头一紧——李府养了两条恶犬，平日都用铁链拴着。
“跑！“他推着妻儿向外冲。
一条黑影从侧面扑来，尖利的牙齿咬住了张君宝的小腿。他痛呼一声，本能地踢向恶犬腹部。另一条狗直奔柳氏而去，她护着平乐，被扑倒在地。
千钧一发之际，张君宝抄起墙边的铁锹，狠狠拍在狗头上。恶犬哀嚎着松口，他趁机又是一下，直接打断了那畜生的脊梁骨。
另一条狗见同伴倒地，竟畏缩着后退了。张君宝不敢恋战，抱起妻儿冲出后门，消失在雨夜中。
他们在山上的破庙里躲了三天。张君宝采来草药为妻儿疗伤，平乐的高热终于退了，王氏的伤口也开始结痂，但她的腿伤恐怕会留下残疾。
“君宝，我们接下来怎么办？“王氏靠在草堆上，轻声问道。
张君宝添了把柴火，火光在他坚毅的脸上跳动：“我把你们送回老家，然后...我要告发李茂才。“
“你疯了吗？“王氏抓住他的手，“当今侍郎是他姐夫，谁会为我们做主？“王氏经过这次劫难以后，变得不是那么地英勇无畏了。
“听说朝廷派了巡查御史，不日将到我们县。“张君宝眼中燃起希望，“这一年来李茂才欺男霸女、强占田地、放高利贷逼死多少人命...我要联合乡亲们一起告状！“
王氏看着他，泪水在眼眶中打转：“你总是这样...见不得不平事。“她伸手抚摸丈夫消瘦的脸颊，“答应我，若事不可为...就放手。我和平乐不能没有你。“
张君宝握住妻子的手，没有回答。
三日后，他将妻儿安顿在百里外的岳父家。临别时，平乐抱着他的腿不放：“爹爹什么时候回来？“
张君宝蹲下身，亲了亲儿子还有些苍白的脸蛋：“等爹爹给乡亲们讨回公道，就回来接你和娘亲。“他转向妻子，“照顾好自己和孩子。“
王氏将一个小包袱塞给他：“里面是干粮和换洗衣物。“她突然紧紧抱住丈夫，声音哽咽，“记住你答应我的话。“
张君宝重重点头，转身大步离去，不敢回头，怕看见妻儿的眼泪会动摇自己的决心。
回到县城，张君宝开始暗中联络受害百姓。起初大家畏于李茂才的淫威，不敢出声。但当张君宝拿出自己记录的账本——上面详细记载了李茂才这些年强占的田亩、逼死的百姓、巧立名目的苛捐杂税——越来越多的人站了出来。
“我家的三亩水田就是被他强占的！“
“我闺女被他家少爷糟蹋了，投井自尽...“
“我爹借了他二两银子，利滚利变成二十两，活活气死了...“
张君宝的小院里每晚都挤满了人，大家你一言我一语，将李茂才的罪状一一列出。张君宝熬夜整理成状纸，准备等巡查御史一到就递上去。
“听说这位王大人是出了名的'王青天'，专门惩治贪官污吏。“村里的老秀才捋着胡须说，“我们有希望了！“
众人眼中燃起希望的火光，张君宝却注意到有几个村民眼神闪烁，交头接耳。他留了个心眼，夜里将状纸誊抄了三份，分别藏在不同的地方。
五天后，一队官轿在衙役的簇拥下进入县城。张君宝带领三十多名百姓跪在路中央，高举状纸喊冤。
“青天大老爷为我们做主啊！“
“李茂才欺压百姓，求大人明察！“
“我们活不下去了啊！“
官轿停下，一个身着绯红官袍、面容白净的中年男子掀开轿帘。王御史目光扫过跪地的百姓，在看到张君宝时微微停顿。
“诸位父老请起。“他和颜悦色地说，“
(本章完)