六月初，伤势恢复的项羽，亲率三千霸王铁骑，夜踹袁谭大营。
没有防备的袁谭，被打了个措手不及。直接舍弃大军，急忙奔逃。
项羽率军杀入营中之后，接连斩杀了逃跑不及的何茂、王摩、郭援、郭子兴等袁军将校二十余人。
袁谭本人，若非颜良和文丑相护，怕是也要被斩杀在北逃的路上。
项羽携大胜之势，强渡大河，北上攻入渤海郡，攻占渤海南部诸县，兵临南皮城。为袁绍麾下大将高欢，率军五万所阻。
项羽陈兵南皮，袁绍遣使求和。项羽由于粮草不济，答应了袁绍开出的求和条件。
袁绍开出的条件为：支付给项羽粮草一百万石，五千万钱，战马三千匹，其他珠宝玉器、绫罗绸缎过万。然项羽需要退回马颊河南面，双方以马颊河为界。
收到袁绍的赔偿物资之后，项羽退回马颊河南面的乐陵驻军。
自此，东齐霸王项羽之名，再度响彻天下。
而袁绍，在项羽退军之后，一病不起。
袁绍一病不起，使得冀州最初的文武派系之争，逐渐演变成的夺嫡之争愈演愈烈。
三袁夺嫡，主要是袁谭、袁熙、袁尚三人。袁绍的儿子有七人，但成年的儿子，也就袁谭、袁熙、袁尚。这三人之中，袁绍最为喜欢的又是袁尚。
原本与袁尚势均力敌的袁谭，由于青州之战，葬送了十五万大军，几乎是争储无望。
所以，冀州的文武之中，那些原本支持袁谭的人，大多都脱离了他，转头投效到袁尚或者袁熙麾下。
事实上，即便袁谭有青州之败，也有不少坚决拥护他的人。诸如逢纪、崔埜、崔琰、潘美、李嗣肱等文武。
作为袁绍二儿子的袁熙，素不得袁绍喜爱。如今他之所以有资格争储，原因有三。
一是他娶了河北富商甄家的嫡长女甄姜，获得了大量的钱财支持。二是他奉命抵挡窦建德的入侵，手握五万大军。三是张邈、韩馥的支持，让其在军中和朝堂上都有拥趸。
袁尚能参与夺嫡，主要是袁绍对他的喜爱，加上郭图、郭开、司马超、王弥等人文武的辅助。
袁氏三兄弟为争夺储君之位，争相拉拢文武大臣，地方大族，使得冀州政令混乱不堪。
从明面上看，冀州的夺嫡之争是袁谭、袁熙和袁尚三人，实际上还有一股势力。
那就是以高欢为首，坚定拥护袁绍决定的外戚。他们明面上是坚决拥护袁绍，暗地里打的主意却是扶立袁买，通过袁买来掌控袁绍建立的北魏朝廷。
中立的保皇派之中，文臣有沮授、裴庄、袁恕己、荀谌、审配、辛毗。武将有奔、颜良、文丑、淳于琼。
冀州由于夺嫡之争，导致在汤阴抵御殷受进攻的高侃，因粮草军械短缺而兵败，高侃力战殷受而亡。
重病的袁绍收到这一消息之后，直接就驾崩了。
袁绍驾崩，袁谭和袁尚为了上位，直接在邺城发生了火拼。
就在袁谭和尚火拼之际，高干直接在拿着袁绍的玉玺，护卫着袁买，直奔高欢镇守的渤海而去。
邺城之中的袁谭和袁熙火拼，结果是袁谭败逃出城，一路北逃至安平国。
袁尚在一众支持他的文武支持下，在袁绍灵前即位。立即布置防御，抵挡殷受所率领的黄巢大军。
由于黄巢‘世家屠夫’的称号，冀州之地世家大族、士族豪强，纷纷全力资助袁尚。
这就让殷受率领大军进入魏郡之后，举步维艰。
最后，殷受在收到黄巢的命令之后，退守汤阴。
殷受退回汤阴之后，驻兵下曲阳的袁熙，许给了窦建德大量粮草，以及中山国之后，窦建德也退兵了。
袁熙便率领大军，联合败逃到安平国的袁谭，出兵邺城。
镇守渤海的高欢，在接到高干、袁买之后，直接拿出玉玺，扶立袁买继位。
高欢扶立袁买之后，河间国改换旗帜，支持袁买。
在袁熙、袁谭出兵邺城，项羽率军南下之时，自领车骑大将军，亦是出兵攻打袁尚所领的。
冀州之地，再度陷入混战之中。
话说那在利县城下重伤昏迷，刚清醒几天的刘备，于项羽踹营之时，在几个兄弟率军拼死护卫下，向西遁逃了。
刘备等人之所以向西遁逃，皆因张飞擅自出战。刘备七人围攻项羽，反被项羽斩了一人，刘备重伤昏迷，极大的打击了士气。
早就想收拾刘备的袁谭，准备借机斩杀擅自出战的张飞等人。被劝阻之后，袁谭下令，将张飞杖责一百军棍，关胜、刘整、刘知远、武安国亦是被杖责六十军棍。
至于刘备，由于重伤昏迷不醒，暂且记着一百二十军棍。
刘备在关胜、张飞、刘整、刘知远及一千士卒的护卫下，一路逃至高唐，才停下了奔逃的脚步。
进驻高唐的刘备，接管了高唐县的防务。
三日后，武安国护卫着王修、是仪，以及收拢的两千败兵，抵达了高唐。
第五日，老将宗员护卫着张中、简雍，及收拢的三千败兵，抵达了高唐。
望着收拢败兵归来的几人，刘备泪如泉涌，感激涕零地朝着几人一礼。
随后，刘备展现了他那‘仁义大法’，将五千败兵收为己用。加上原本的一千人马，此刻的刘备，又拥有了六千大军。
刘备没有想到的是，项羽还记得他这个小人物。从南皮退军之后，项羽因喜爱刘备麾下大将的勇武，遣使招降刘备。
刘备见了项羽的使者之后，就归降条件上进行拉扯。主要是采用了托字诀，一是等待时局变换，二是遣使入定陶，联合曹操攻打项羽。
经过谈判拉扯，项羽明白刘备没有归降之意，便下令大军，拔营起寨，南下攻打高唐。
也就在项羽率军准备渡河之时，袁绍驾崩，袁谭、袁尚火拼，高欢在渤海扶立袁买的消息传来。
项羽决定，立即率军北上，抢夺冀州。下令驻守济南的陈玉成，出兵高唐。
收到袁绍驾崩的消息后，整戈待战，准备坚守城池的刘备，顿时心中一喜。
斥候回报刘备，项羽大军北上的消息后，刘备那颗悬着的心，总算是彻底落下。
而后，刘备与麾下文武商议，北上冀州，准备分一杯羹。
经过商议之后，决定让刘知远和张中留守高唐，他亲率三千人马，北上冀州。