原本他可以跟颜贶一走了之的，但不知李菡瑶派江如蓝来宁波府的用意是什么？万一有事，而他和颜贶都走了，岂不正中对方下怀？所以他得留下。
他眼前浮现江如蓝鲜艳的脸颊，目光变得幽深、悠长，想起去年夏天被她扑下水淹得七死八活，这次她又能玩出什么花样呢？还有，当日江家被灭门时，他好心去向她报信，却被她指控为主谋，如今江家老小就要回来了，证明他是无辜的，倒要看她如何面对自己。
颜贶心中流星似的划过一个念头：若是江家人回来了，重续婚约也未尝不是好事，横竖他总要娶媳妇的，只要把李菡瑶收服了，娶她表姐有什么？
他本能不想这心思被东郭无名察知，便故意沉吟道：“就怕本将军走了，这些将领不服公子调遣。”东郭无名虽是他的军师，却是没有兵权的。他在还好；他不在的话，靖海水军的将领不会听从东郭无名调遣。
东郭无名沉声道：“将军带裘光去，孟凡留下。”
副将军孟凡乃颜贶心腹，只要颜贶嘱咐他听从东郭无名调遣，孟凡不会有二话；而裘光心机深些，平日里虽对颜贶很恭顺，却算不上心腹，东郭无名一向防着他，当然不能让他脱离颜贶的掌控，留下来谁知有什么变数。
颜贶见他安排切中关键，便没话说了，心中十分想再叮嘱他别算计江如蓝，只是刚才已经说了两次，没脸再说。无奈，只得带裘光来了景泰府。
东郭无名留在了宁波府。
这正是李菡瑶要的结果。
颜贶带了两万水军，十几艘大船，以巡查为名，停在距离景泰府城十里外的水上。
他派人密切关注李家动静。
宋平带着九千人追踪“李菡瑶”，这一消息立即被探子报到颜贶面前。颜贶想了想，决定按兵不动，等他们双方分出胜负来，他再出手不迟。
这一等，就等到下半夜。
先是探子回报，说围困李宅的禁军已经进入李家，又有水军中的内应来回，说宋平派水军楼船回城，运了大量火药，往天青山天鬼洞去了，不知作何用。
颜贶不是没想过李菡瑶被宋平炸死这个可能，他应该急速发兵去天青山救援的。可是他又想：东郭无名说李菡瑶绝不至于如此无能，嘱咐不可妄动；他也忌惮李菡瑶的手段，怕局势未明朗前，去了反坏事。
他便忍住了，继续等。
天明时，他听见天青山那边雷声阵阵，虽不知双方胜负，也不敢再耽搁，忙率六艘船一万水军朝景泰府城赶去，留裘光带领余下一万人随时接应。
他和东郭无名做足了工夫的，此刻按照计划进行：在景江码头，故意询问守军打雷是怎么回事。守军回禀道，官兵正围剿李氏叛党呢。他装作大惊模样，说他与李家有些渊源，急忙赶去李家救人。——这是人之常情。
他做足了姿态，既然打着救人的幌子来的，便不好率大军进城，以免被人说别有用心；再说也没必要，宋平只留了一千人看守李家，他带一千人去足够了。那些地方禁军是什么东西，他清楚的很，好歹在靖海水军混了这么多年，又做了靖海大将军，还镇不住那些烂人？
一千人都多了呢，因为他想抢占李家，才带这么多的。只要把李家和太平工坊握在手中，不论是对付宋平和范大勇，还是对付李菡瑶都容易了。
到李宅一看，十几个地方禁军把守门房，颜贶令属下上前喝道：“靖海大将军来了。这里谁做主？”
众禁军有的急忙上前参见将军，有的束手听命，又胡乱回答“鄢指挥。鄢指挥在里面呢。”
颜贶并不关心“鄢指挥”是谁，想来不过一个小小的指挥使而已，不值得他留意，再说眼下也没空细问，因此喝道：“前面带路！”一面翻身下马。
一禁军道：“是。”
于是引着颜贶等人进去。
却有十个靖海水军留在了门房，狼一样盯着地方禁军，弄得那些禁军们瑟缩地直往后退。
正是清晨，颜贶一路上只见李家园林内桃红柳绿，莺啼燕鸣，丝丝雾气沾湿了卵石小径，心旷神怡的同时，也暗暗纳罕：这些禁军居然没有大肆抢掠？
到正院，院外也有几十个禁军把守，引路的禁军忙上前嚷“靖海大将军来了。快去通禀。”
说话间，颜贶已大步跨进门，就连他身后的水军也都长驱直入，眼中根本没那些禁军。
众禁军也都不敢拦阻。
谁让人家官儿大呢。
颜贶踩着台阶来到上房门口，朝堂上一看，只见一身穿素白锦衣、领口和胸口绣兰草的妙龄少女正端坐在方桌右边，双目炯炯地注视着他；两个丫鬟站在她身后，一副严阵以待的情形，不由一愣——这是谁？李菡瑶他见过的，这少女不是李菡瑶，看装扮也不像丫鬟。
心里疑惑，嘴上就问了出来。
“你是何人？”
“小女子乃前徽州巡抚鄢大人之次女鄢芸。”
鄢芸说着，含笑起身。
客来了，不得迎接！
颜贶震惊不已。这一问一答间，他心中已转了几转，明白李家并未陷落，否则这鄢芸不会在堂上坐等他；还有，李菡瑶也没有危险，因为鄢芸举止从容淡定。
那么，宋平败了？
李菡瑶果然厉害！
颜贶想通后，朗笑一声，做出如释重负的表情，一面大步跨进屋，一面道：“原来是鄢姑娘！姑娘既在此，想必李姑娘也没事。本将军听说官兵围剿李家，担心李姑娘遭难，急忙赶来阻止。李姑娘人呢？”
鄢芸并不回答他的问题，只微笑道：“巧的很，小女子也奉李姑娘之命，在此等候颜将军大驾光临。将军请坐。”一面说，一面侧身延请颜贶上座，并回头命冰儿上茶果。
颜贶心重重一跳——
等他？算准了他要来？
他感觉装不下去了。
他在方桌另一边坐下，脸却朝着鄢芸，困惑地问：“李姑娘知道本将军要来？等本将军做什么？”
鄢芸惊讶道：“将军不知道？”
颜贶摇头道：“不知。”
他应该知道吗？
鄢芸却道：“江姑娘没告诉颜将军？”
颜贶一滞——
他根本没见江如蓝。
鄢芸察言观色，猜测道：“将军没遇见江姑娘？”
颜贶强作镇定，撒谎道：“本将军近期一直在外巡查，听说范大勇派人攻打李家，立即就带人赶来了，尚未回宁波府，想是跟江姑娘错过了。”
“哦，原来这样。”鄢芸注视着年轻的将军，笑得意味深长。颜贶在她笑吟吟的目光下，狼狈地垂眸。正好冰儿端了差点上来，鄢芸招呼道：“将军请用茶。”
颜贶忙去端茶盏喝茶，借以掩饰自己的心虚。揭开茶盏盖，将那粉彩花鸟茶盏送到嘴边，刚要饮茶，忽然又顿住。他暗骂自己糊涂：李菡瑶既然未败，又让鄢芸摆出这副阵势，说不定就在算计自己。李菡瑶的手段诡谲多变，也许这茶水中就有毒，怎能毫无戒备地就喝呢！
鄢芸见他对着茶盏出神，问：“将军想什么，怎不喝茶？”
颜贶见她催自己喝茶，更警惕了，只觉手中那盏绿中透黄、散发清香的茶汤神秘莫测。
他随手放下茶盏，抬头笑道：“本将军是想问姑娘，李姑娘派江姑娘去宁波府找本将军有何事？”
鄢芸目光下移，看看被他放下的那盏茶，又抬眸直视着他，微笑道：“请将军去霞照。”