巴州南，十里外的山林里，红娘子背着一个小小的布包裹，在山林里面攀爬着。由于闹出了一个大乌龙，又被马小山那样告白提亲，使得她羞愧难当，她发现自己的不成熟已经给朱军的头领们带来了很大的麻烦，脸皮一薄，就干脆的离家出走了。
以她灵巧的身手，在山林里行进倒也不会摔伤，摘点野果，打点野兽，倒也不用担心饿肚子。再加上常年累月走江卖卖艺早已习惯了餐风露宿，晚上睡觉也不成问题，随便找个树梢缩在里面就行了。
但是她却缺乏在山林中跋涉最必要的能力，那就是辨识方向。
离开朱军营地之后，她在山林里转来转去转了十几天，还是在大巴山里没转出去，这可真是苦了红娘子，这一天，她正在山林里找路时，却听到远处传来阵阵的喊杀之声，赶紧爬到山崖顶上一看，原来是朱军又和官兵打起来了，“镇西将军朱”的大旗在一面小山上面飞舞，山下有许多官兵和朱军士兵在缠斗，官兵那边打出来的旗号是总兵方国安、参将罗于莘部，两部官兵的战斗力非常不错，与朱军激烈交火……
在看另一边的山凹里，曹操罗汝才部的大旗也迎风飘起，在和他交战的则是巴州守将张奏凯。
没过多久，北方的山沟里又钻出了西营八大王张献忠部，官兵这边则增加了总兵赵光远、贺人龙、李国奇，整个大巴山脉全都成为了战区。两军士兵你退我进。打得不也乐乎，红娘子看得心神激荡，只想冲上前去帮忙，但是想到马小天那激动的眼神，她却又有点望而却步。其实这时候马小天已经娶了小哑巴为妻，在军中办了一个简单的婚礼，她若回去大伙儿也不会说什么，但她却不知道。
好在有朱军和张献忠军这两个怪物的努力下，官兵很快就落在了下风，总兵方国安、参将罗于莘部很快就被朱军击溃。贺人龙、李国奇部也在张献忠的疯狂攻击下败退回。朱军用极快的速度冲出山沟。直扑巴州城，看样子是赢定了。
红娘子见到朱军大胜，便不再考虑冲上去帮忙，悄悄摸到了曹操罗汝才部的战场旁边。出手杀了几个逃散开来的官兵。也算是为大局尽了一份自己的力量。然后背着她的小包裹，黯然钻入了山林之中。
她现在才知道自己的位置还在广元与巴州之间，既然朱军扑向巴州。以朱八哥的手顿，那区区州城肯定倾刻即破，她现在的位置也就是仍然处于朱八军的势力之中，左西是广元，向东是巴州，向北走肯定是不行的，因为那样又要走回陕西去，于是她认准了南方……可惜山里的方向不是看准了就能走得准的，没走多久，她又迷了路，在山沟里直打转转。
又在山里迷了几天路之后，她居然在山中发现了一个小小的木屋，屋后有小溪流过，门前一亩山田，由于现在是初春，田地里还没种上庄稼，只有一个女人拿着锄头在翻地。那女人的身子骨儿看来很柔弱，挥舞锄头的动作看起来就十分生疏，不像是种田的人。
红娘子走了过去，招呼道：“这位姐姐，小妹在山中迷路，还请指个方向。”
那种田的女人回过身来，露出一张好看的秀脸，肤色洁白，气质极佳，实在是没有半点农妇的样子。红娘子不由得楞了楞……实在没见过种田的农妇长成这样的。
女人显然听懂了红娘子的话，回答道：“妹子要去哪里？”她一开口说话，居然是一口地道的陕西腔，听得红娘子更是楞了，这女人若是说川话，或者说官话都不奇怪，偏偏开口说的是陕西话，这可真是太离奇了点。
女人显然也看到了红娘子奇怪的表情，羞涩地道：“妹子莫怪，我家是从西安逃难过来的，并不是本地人士。”
“西安逃来的？”红娘子大奇，把自己要问路的事都给忘记了：“西安是好地方啊，你为啥在那么好的地方不待，跑到这山疙瘩里来？”
女人柔婉地笑了笑，不说话，返回屋去，从屋中扶了一个男人出来，这男人身上穿一身书生袍子，看起来颇有些学问，但是身上显然有病，走不得路，难怪这家人是女人来种田，他一个男人却缩在家中。
他对着红娘子作了揖道：“姑娘有礼了，晚生姓杜，这是拙荆，咱夫妻二人有点不得已的苦衷，才从西安逃来此地，往事已矣，却也不必多说……”原来这人就是杜山，当初他和马三小姐一起逃出西安，便是向南逃的。杜山一路用计，避过许多追寻而来的朱军士兵，又骗过守关的官兵，轻易地逃入了四川，在广元东南方的山里经营起来一个简陋的小家，与马小三姐在此幽居。
他受了马二少几刀，又没有得到及时的救治，伤了血脉，下半身就有点行动不畅了，如今已是半个残废，但他夫妻情深，马三小姐也不嫌弃他的残疾，主动接过了农活来做，两人的日子极为清苦，但也过得幸福安康。
红娘子本是江湖儿女，不是那种计较的女人，听了他这番话就不再多问，只是奇道：“西安真是好地方啊，镇西将军将西安管得井井有条，百姓安居乐业，而且镇西将军还礼贤下士，对读书人十分礼遇，你分明是个读书人，跑这里来挺浪费的。我看啊，你若不是有什么非逃不可的理由，不妨回西安去，搞不好能在镇西将军手下混口饭吃。似这般缩在山中，靠你的夫人种田……好像不太好。”
杜山脸现惭愧之色，但马三小姐立即紧紧地握住了他的手，两人相视一笑，便化解了杜山的尴尬。杜山振起精神，对红娘子笑问道：“听姑娘把西安夸得极好，想毕是去过了？”
红娘子点了点头：“我也是不久之前才从西安出来。”
杜山问道：“姑娘可听说过一家……嗯……米行，马家米行，现在如何了？”
他若问的是别家米行，红娘子多半就一问三不知了，偏偏问到马家米行，由于有马信玉的存在，马家米行对于红娘子来说真是再熟悉不过，可以说马家米行是全天下最熟悉的一家。她微笑道：“马家米行现在已经改名字了，现在叫做镇西米行，是镇西将军的官办米行。”
马三小姐神色一黯，杜山也皱起了眉头，两人都会错了意，还当朱八已经将马家米行给夺过去了，马三小姐不由得长叹了一口气，喃喃地道：“朱八夺了我马家老宅，夺走了二嫂，现在又夺走米行，唉……”她说得轻声，红娘子也没听见。
杜山却问道：“姑娘，那你知道米行的老板，嗯，就是一名叫做马智雄的商人，还有他儿子马信玉，现在如何了？”
红娘子心中感觉到奇怪，不由得问道：“你们问这个做啥？你们是马智雄和马信玉的熟人吗？”
杜山干笑了一声道：“也不太熟，当年曾经受过他们的恩惠，因此随便问问。”
红娘子不疑有他，笑道：“他们过得不错啊，马智雄现在成了镇西将军麾下的官办粮行大掌柜，全陕都要卖他三分面子。至于马信玉嘛，他在镇西将军麾下当官，嗯嗯……我也不懂那是个什么官，反正天天在纸上写写画画的。”
“咦？”杜山和马三小姐对视一眼，都感到意外。还以为朱八杀人夺产，没想到事情好像不是他们想的那样，两人的精神都向上一振。
红娘子道：“怎么问个没完啦，对了，我是要去南方！”她这才想起自己来这儿是干嘛的。
杜山和马三小姐哪肯轻易放走这个消息源，两夫妻对视一眼，马三小姐赶紧道：“红姑娘，山中行路难，如果不嫌弃的话，你今晚就在我们这里歇吧，顺便给我们讲讲山外的事情，我们两口子却有好些日子没见过外面的人。”
红娘子是江湖儿女，也不惺惺作状，拍手笑道：“好啊，不知道为什么，我一看到姐姐就觉得亲切，住在这里正好。”她倒不明白，马三小姐的容貌与马信玉有几分相似，虽然红娘子没有感觉出来，但一个陌生人的眉眼等细微之处只要有一丝与自己认识的人相似，就容易给人亲切感。
她凑到马三小姐身边，嘻嘻哈哈地讲起陕西的事情来。
杜山和马三小姐凝神细听，尤其是关于那几个熟人的事，听得十分专心。红娘子讲得高兴，八卦劲儿一来，什么都拿出来讲，甚至把她从张樱仙那里听来的，关于张樱仙与朱八感情的事也全都讲了个通透。
这故事讲到后来，杜山和马三小姐不由得面面相觑，他两还真是不知道，原来“朱八抢走二嫂”的故事是这么发展的……早已如此，当初又何必逃出西安，就在朱八那里扎根倒也不错啊。以杜山的一肚子文墨，在朱军中混中出路也未尝不可，倒是可以免去马三小姐这几年种田之苦。