说是穷途末路，一点不为过。郑家桢的母亲，已经病得起不了床。家里米缸没有一粒米，钱也全部用光。
一对儿女跟学校请了假，辍学在家。为了一口吃的，大儿子郑文智带着妹妹郑小草，穿梭于大街小巷，捡拾废品垃圾。
然而，当他们带着捡拾一天的劳动成果，兴冲冲去废品站，路过某小区的路口时，却被一位三角眼的保安拦下。硬说兄妹偷拿了他亲戚的废品，让他们留下，否则就要把他们送公安处理。
任凭郑文智兄妹如何解释，凶神恶煞的保安，直接推搡殴打兄妹。一天没吃饭的兄妹，如何是这个身强力壮家伙的对手，东西被抢不说，还被打了一顿，带伤离开。
一瘸一拐的兄妹，路过一家面馆时，妹妹郑小草看到别人在那里大快朵颐，不由停下了脚步。
郑文智也是一天没吃饭，知道妹妹是饿了。看到有人的面还没吃完，就走了。于是，进去与老板商量。
老板的面相有点凶，尤其脸上有条刀疤，说明他是有故事的人。郑文智和他说话的时候，都有些哆嗦。
“老……老板！我妹妹一天没吃东西，您店里客人吃剩下的面，别倒掉了好吗？能不能给我妹妹？”
老板头也没抬，依然将客人吃剩下的面倒进端来的泔水盆里，冷冷道：“给你妹妹，你不饿吗？”
“我……我还行！”
老板终于抬头看了一眼郑文智的狼狈，语气柔和了不少，却依然淡淡道：“进来吧！找个位置坐！”说完，就去了后厨。
郑文智和妹妹却没有动，他们有些诚惶诚恐，不敢进店。二人实在是又累又饿，还有一身伤痛，走不动了。
见老板没有拒绝他们，就站在门口，等其他客人吃完，如果还有剩下的，就进去吃。
没过多久，老板端着两碗面来到门口位置，招呼兄妹二人：“你们过来，就在这里吃吧！”
郑文智咽了咽口水道：“老板！我……我们没钱！”
老板面无表情道：“不要你们的钱，坐下吃吧，算我请你们的！”
郑文智眼睛一下就湿润了，他没想到外表看着凶恶的老板，内心如此善良，哽咽着说不出话来。
说了声谢谢，兄妹二人坐到桌上。郑小草两眼放光，拿起筷子狼吞虎咽起来。而郑文智却没有动筷子，看着面发呆。
老板奇怪道：“你怎么不吃？”
郑文智有些不好意思道：“老板！我……我还不饿，您能不能给我一个塑料袋？！”
“要塑料袋做什么？”老板问。
郑文智答：“我奶奶也没吃，我要带回去给她！”
老板道：“你吃吧！我再给你做一份带走！”
“可是……！”郑文智有些过意不去，吃了别人两碗面，他实在不好意思再打包。
可他还没说完，话就被老板打断：“可是什么？谁在外面没有难处，听我的，吃吧！”……。
吃着这热腾腾的面，郑文智眼泪不争气地从眼眶里滑落。人情冷暖世态炎凉，像这样的好人，在这个唯利是图的世道，已经很少很少，可以说是凤毛麟角，很难遇到。
正在兄妹二人吃面的时候，外面呼啦啦闯进十几个精神小伙，颐指气使大声道：“谢冬青！给老子滚出来！你们他妈的都别吃了，赶快给我滚！”
他们一面叫嚷着，让在后厨忙活的老板出来，一面驱赶吃饭的食客。走得慢的，直接被他们掀翻了桌子。
幸好郑小草吃得快，没剩多少面了。而郑文智却没吃几口，就被那些凶神恶煞的家伙们掀翻了桌子，屁股上还挨了一脚，被他们赶了出来。
虽然不忿，但郑文智兄妹还只是十几岁的孩子，根本帮不了什么忙，只能看着那些家伙为所欲为。
他们刚想跑派出所报警，却突然听到面馆里传来杀猪一样的叫喊：“杀人了！杀人了！谢冬青杀人了！别让他跑了……！”
紧接着，从面馆跑出一个浑身是血的中年汉子，汉子当然就是谢冬青。他身上其实没有伤，身上的血自然是那些精神小伙的。
他头也不回跑进前方的街巷，后面紧跟着那些手里拿着刀棍武器的精神小伙。
郑文智不知道恩人出了什么事，这些精神小伙一看就知道不是什么好人，希望恩人能够摆脱这些可恶的家伙吧。
郑文智只能带着妹妹回家，因为天色渐渐暗淡下来，家里还有卧病在床的奶奶，还没吃饭，他要想办法弄些吃的给奶奶。
快到城乡结合处，自己那个破烂的家时。郑文智眼睛一亮，随即狠了狠心，心里有了决定。
便对妹妹道：“小草！你快回家。哥哥想起一件事，要去处理。你回去暂时先给奶奶烧点热水喝，我随后就回来！”
小草无奈，只得道：“那好吧！你可要早点回来！”
郑文智点点头，在离家只有百米的距离，和妹妹分开，走进了另外一条漆黑的路。
在郑文智的记忆中，往南边有一个村落，村落的东边种了一片红薯地。
没错！他要去偷些红薯回来给奶奶吃。虽然父亲从小告诫过他，不能做坏事，更不能偷盗。
但现在家里已经揭不开锅了，奶奶又重病缠身，到现在粒米未进，他不能眼睁睁让奶奶饿死。不得不出此下策，如果日后他有了钱，再偿还弥补被他偷人家的损失吧，他只能如此安慰自己。
天色已经暗淡下来，四周一片漆黑。他深一脚浅一脚，朝印象里的目的地摸去。近处虫鸣不断，远处能够听到狗吠之声。
很快就摸到了那片红薯地，顺着藤蔓，他用手挖掘地里的红薯。这时候的红薯还没成熟，只有很小一个。
加上土地坚硬，徒手挖掘，即使将手指磨出了血，郑文智也没挖到多少。
他突然想起，父亲给他们做过的红薯嫩茎叶，味道还不错，也可以吃。于是便摸黑摘起了红薯嫩茎叶。
窸窸窣窣的响声，最终吸引到了人。一道手电光的光束，朝他照来。
只听到一声粗口：“卧槽！有人偷红薯！来人啊！抓贼啊……！”接着就有脚步朝他而来。
郑文智脑袋嗡地一声，知道大事不好，他被发现了。于是，爬起来转身就逃。