突厥分为东西二部以后，但东部突厥仍然有很强大的军事实力，对隋朝边境造成重大压力。东部突厥都蓝可汗即位以后，杨坚支持启民可汗反叛。在启民失败以后，杨坚立刻隆重迎接启民，承认他的东部突厥大可汗地位，同时让他在大隋漠南草原建国，并动用了大隋的民力，为他兴建了白城，是为突厥南部汗庭。东部突厥自此又一分为南北二部。
而此时的大隋已经完全了大一统，在和突厥的对抗中处于上风。到了突厥都蓝可汗死后，西突厥多次攻击启民可汗，并且侵扰隋朝边境。突厥阿勿思力俟斤等人南渡黄河，掠夺启民可汗部下男女6千人，牲畜20多万头。隋云州道行军元帅杨素率诸军追击，大破阿勿思力俟斤军，夺回全部被俘人口及被掠畜***还启民可汗。当时有许多突厥人投降。长孙晟又建议启民可汗派遣若干使者，分道前往北方招抚铁勒诸部等。铁勒的思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等10多部背叛达头可汗，归附启民可汗。奚、霫等5部也内迁。达头可汗西奔吐谷浑，从此在历史上消失。启民可汗把达头的部众收归自己统率。长孙晟送启民可汗北迁碛口使他更方便管理整个东部突厥汗国。
启民可汗病死于大业五年，杨广为此“废朝三日”，以示哀悼。立其儿子咄吉为始毕可汗。
几年以后，始毕可汗统一东部突厥，成为大隋最大的边患，并在大业十一年八月，率领数十万骑兵南下，袭击北巡的杨广。自此，隋朝与东部突厥再次对立，但此时隋朝内部起义频频爆发，内乱、分裂严重削弱了国力，而东部突厥则因内部统一而转向强大，东起契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国都降附东突厥。东突厥控弦之士多达百余万，达到了“戎狄炽强，古未有也”的空前强盛程度。
之后，始毕可汗把长孙晟对付突厥那一套转用于大隋，他立割据雁门的刘武周为定杨可汗、赠割据朔方的梁师都狼头纛，封为大度毗伽可汗，后又称为解事天子。并出兵助梁师都打下了雍北八郡；之后，攻破五原郡占榆林的郭子和也北附突厥，始毕可汗封为平杨天子，薛举、李轨、李渊也先后向突厥称臣。
直到杨侗横空出世，才遏制了东部突厥发展的势头和险恶用心，先破突厥南部汗庭，再于马邑斩杀了包括始毕可汗父子在内的数十万大军，接着将东部突厥一分为三，然后，又多次率军入侵大草原，杀得东部突厥大草原血流成河，从而使颉利可汗龟缩在于都斤山，默默的舔伤口。
颉利可汗南侵之心固然不死，但顺势上位的他本就没有威望可言，在他登基之日，杨侗率领隋五军，将其本部和忠诚于他的铁勒杀得尸堆如山、血流成河。好不容易组建十万大军南下，又被秦琼和阿史那思摩全歼于漠北草原之上，与此同时，内部又被薛万彻携同柔然残部祸害了一遍，紧接着，因为隋朝奴隶贸易的火暴，阿史那思摩屡屡入侵草原，掠夺颉利治下各部的人口和牲口，使其势力越来越小、越退越北。这与历史上兵逼长安的威势相比，日子过得简直如同地狱一般。
可是今天，潜入东部突厥的大隋谍者发来急信是何用意？
杨侗匆匆的看了一遍，急信上说颉利可汗准备与西突厥可汗统叶护会盟金山，两者极可能要攻打大隋，这使得杨陷入了沉思。
阿史那土门建立的大汗国一分东西，两部各自发展，之后在隋朝的经营下，两部相互厮杀，结下了极深的仇恨。
东部突厥一度强大，如今已经被杨侗打压了下来，惨不忍睹。而这个西突厥，在文武二帝时期，日子也很不好过，新立的可汗时不时被隋朝扶持起来的小可汗搞。
当年达头可汗败亡以后，处罗可汗成为西突厥的最高统治者，不过此人治理汗国无道，臣民多叛。他在大业元年发兵袭击铁勒诸部，搜括他们的财物，又猜疑薛延陀部生变，杀其酋长数百人。因此铁勒各部都起来反对处罗，多次打败他。
大业五年，杨广西巡，召见处罗可汗于大斗拔谷，处罗可汗托故不至。杨广大怒，用裴矩计，诱使西突厥西面的射匮可汗袭击处罗可汗。处罗大败，逃至高昌境内。然后处罗可汗至隋京朝觐。第二年正月，炀帝分处罗可汗内附部众为三部分：其弟阙度设率领老弱万余人，至会宁居住；特勤阿史那大奈（史大奈）领余众居楼烦；封处罗为曷萨那可汗，领五百骑常从皇帝巡幸。
处罗可汗归隋以后，西突厥立其叔射匮可汗为主。射匮可汗开拓疆域，东至金山，西至咸海，隋境以西的西域诸国都附属于他。其王庭设于龟兹北三弥山。射匮可汗死于前年，其弟统叶护可汗继位。
统叶护可汗智勇双全，擅长指挥作战，率控弦之士数十万人，北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，称霸西域。迁王庭于石国北千泉碎叶城。且授予西域诸国国王“颉利发”称号，给每国派吐屯一人进行监督，征收贡赋。这也是西突厥最强盛的时期了。
杨侗知道东部可汗颉利、西部可汗统叶护都是野心勃勃的家伙，史上两者实力相当，一个想要征服一个，打得不可开交，可如今，东部突厥弱得可怜，以颉利可汗的枭雄秉性，极有可能在会盟的时候，选择臣服统叶护，从而借助西突厥的力量，兵犯大隋。一个‘大一统’的突厥汗国，对大隋来说，绝不是件好事。
“殿下，颉利又在搞事了？”杨恭仁见杨侗看了书信后，脸色变得相当难看，关切的问道。
“多事之秋啊！”杨侗将手中的急信递了过去。等众人一一过目后，沉声问道：“大家好好商量一下，突厥这事怎么办？”
房玄龄开口道：“其实殿下也不必过于操心！”
“哦？这话怎么说？”杨侗皱眉道。
“阿史那思摩这家伙现在膨胀得十分厉害，实力嘛，也跟阿史那咄苾相当。我们养了他这么久，也是放出去咬人的时候了。”房玄龄笑着说道。
“你觉得阿那史思摩能行吗？”杨侗听得大为心动，狗咬狗一嘴毛之事，正合他意。
“可能性还是很大的！”房玄龄笑着解释道：“首先，东西突厥的仇恨深如渊，不是颉利的臣服即可化解的。”
“其次，伊利可汗、木杆可汗等灵魂人物都埋葬在于都斤山的燕然峰，从而令此山成了突厥共尊的神山、圣山，是突厥人的灵魂和信仰之源，针对此山，两者发动了不少大战。阿史那咄苾一旦臣服于统叶护可汗，此山必归西突厥所有，如果只有东西两部，东部突厥上下也就顺势认了。但现在多了一个阿史那思摩，情况就不同了，只要他执正统之鞭，斥责西突厥为异类，那么一直以正统自居自傲的东部突厥，定然对阿史那咄苾离心离德，继而倒向阿史那思摩，而这一个结果，绝不是阿史那咄苾承担得起的。”
“第三、东西突厥本就旧怨，又有于都斤山之争，肯定会扯皮不休，迟迟得不出结果。而他们谈判的这段时间，便是我军收复张掖、敦煌的契机，我军若是胜利，可以打到敦煌玉门关，从而据关守御。但臣不建议打得这么远，因为战线过长，大军的给养很难跟上，若是发生意外，我们也反应不及。所以，臣认为夺下张掖就够了。”说到这里，房玄龄走到了沙盘前，用一根木杆点在张掖福禄县以西的一个地方，此地是张掖郡的最西之地，它东连张掖、西接敦煌，北靠黑山、南临祁连山脉的嘉峪山。黑山和嘉峪山之间有一个仅15公里宽的天然通道，这是河西走廊上最狭窄的隘口，堪称是河西走廊咽喉要地。
杨侗知道大明王朝的征西大将军冯胜也看中了这块宝地，在平定河西后，于此建立了一座用于军事要塞——那就是大名鼎鼎的嘉峪关。后来又经过历代帝王的扩建与完善，嘉峪关最终成为一座由内城、外城、罗城、瓮城、城楼、城壕和南北两翼长城组成的天下第一雄关。
而现在看房玄龄的意思，似乎也打算在此建立一座防御体系。
果然不出所料。
只听房玄龄说道：“此地扼守南北宽约15千米的河西走廊峡谷地带，该峡谷北部的黑山和南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。夺下张掖全郡以后，微臣建议在此设一道攻防兼备的战略要塞，使之成为玉门关之后的第二道重关，加上段德操在武威郡大斗拔谷和燕支山之间建立的燕支关，一共成为河西走廊三重险关，有此三重险关，再加上扶风大震关，西部之敌永无入关之径。若是能够迅速夺下张掖，并迅速建立成关，那么，西突厥纵有百万雄师亦难寸进，更重要的是，此地如果有警，关中可以迅速应对，物资也能就近支援到位。”
“此事可行！等夺下张掖，就在这里打造一严密的军事防御体系，名字就叫嘉峪关！”杨侗从善如流，反正又不用自家百姓去建设，修筑也是百利而无一害。
“当然了，若是西突厥反应不及，且进度快，还是要夺回全郡的。武帝打下的基业，绝不能到殿下手中丢失。否则，殿下又如何向武帝和世人交待呢？”
“有道理！”杨侗笑了一笑，接着问道：“还有第四吗？”
房玄龄道：“第四、统叶护可汗的精锐力量有四十万左右，但他需要留下一部分人镇守本部，威慑西域诸国，能动用的兵力顶多有三十万，可是从碎叶城到武威的话，也有千里之遥，三十万大军每天消耗的军粮都会把他拖垮，所以，他能够动用的兵力又再次下降。而阿那史思摩兵力已经膨胀到了十二万，经过秦琼将军的训练，已经具备不小战力，若是装备我军的武备，完全可以跟统叶护拼得两败俱伤。到时候，我军兵出武威，痛打落水狗。”
众人闻言，个个都心领神会的笑了。
这第四点，也是至关重要的一点，无非就是让阿史那思摩带领着他好不容易积攒起来的家底，继续去当大隋的炮灰，这个炮灰哪怕他不当也不行，只因这一支军队，由大隋的军官训练，并灌输了忠诚大隋的观念，阿那史思摩对它的掌控力远不如大隋，加上汉人至上的理念的灌输，这些人哪个都想为大隋建功立业，从而换得汉人的身份。而南部突厥将士所需之安定和荣誉感，根本不是寄人篱下的阿那史思摩能够给予。
……